美國國立研究所之一的洛斯阿拉莫斯國家實驗室（LANL）宣布，該研究所的研究人員于2011年4月22日開發(fā)出了不使用鉑（Pt）的固體高分子型燃料電池(PEFC)用催化劑。由此有可能大幅降低PEFC的材料成本。有關開發(fā)詳情的論文已發(fā)表在學術雜志《Science》上。
此次，LANL研究人員開發(fā)出的是PEFC正極（陰極）用催化劑。以前采用的是鉑類催化劑，而此次未采用鉑，開發(fā)出了由碳（C）、鐵（Fe）及鈷（Co）構成的催化劑。與采用貴金屬作為催化劑的PEFC相比，不但在輸出電流、效率及充放電耐性上毫不遜色。而且還具有基本不產(chǎn)生反應副產(chǎn)物——過氧化氫的優(yōu)點。過氧化氫會阻礙PEFC的輸出且損傷固體高分子膜。
鉑由于價格較高，因此一直被認為是阻礙PEFC普及的最大因素。比如，鉑的價格現(xiàn)在為63.5美元/g（約合5270日元/g）。如果開發(fā)要使用100g～300g鉑的燃料電池車，那么光采購鉑就需要約53萬～169萬日元。而新催化劑材料“與鉑相比，成本要低得多”（此次研究小組帶頭人Piotr Zelenay）。
迄今，開發(fā)出無鉑燃料電池用催化劑并擁有的實例的，有日本大發(fā)工業(yè)開發(fā)的“PMfLFC（precious metal-free liquid-feed fuel cell）”。
