鋰作為元素周期表中質(zhì)量最輕的傳導(dǎo)金屬，其價(jià)格自2000年以來(lái)已經(jīng)翻了三番。隨著在汽車(chē)、陶器、電子產(chǎn)品和潤(rùn)滑劑等方面的應(yīng)用擴(kuò)大，這種金屬一年的價(jià)值高達(dá)10億美元。蘋(píng)果公司和普銳斯電動(dòng)汽油車(chē)制造商豐田汽車(chē)公司希望尋求更高性能和靈活性的方式，那么替代鋰的金屬很少，因此這也讓Dahlman Rose & Co.分析師預(yù)測(cè)未來(lái)鋰金屬的需求將會(huì)在2020年之前翻番。Talison鋰金屬公司的股價(jià)在上個(gè)月增長(zhǎng)了26%，其與Soc. Quimica & Minera de Chile SA公司、 Rockwood Holdings Inc.公司以及FMC Corp.公司一起為全球供應(yīng)的鋰金屬近95%。
Roskill Information Services Ltd.公司分析師Robert Baylis表示，在過(guò)去12年中，亞洲以外地區(qū)對(duì)鋰離子可充電電池的需求促使這種金屬的價(jià)格增長(zhǎng)三倍。而鋰在全球范圍內(nèi)的應(yīng)用從2000年到2011年也增長(zhǎng)兩倍。與其他一般電池如鉛酸電池相比，鋰離子電池的優(yōu)勢(shì)在于其能夠儲(chǔ)存更多電量。到2016年或2017年，電動(dòng)車(chē)的應(yīng)用更加普遍時(shí)，全球鋰行業(yè)將會(huì)發(fā)生一次階躍性的變化。這種電動(dòng)車(chē)所采用的電池約含有50磅的鋰成分。目前市場(chǎng)的鋰供應(yīng)出現(xiàn)了“供不應(yīng)求”的情況。
截至2020年，全球?qū)︿嚨南目赡軙?huì)從目前的每年15萬(wàn)噸攀升至30萬(wàn)噸。對(duì)鋰離子電池的需求平均每年增長(zhǎng)25%，超過(guò)鋰每年4-5%的增長(zhǎng)。全球最大的鋰生產(chǎn)商Talison首席執(zhí)行官Peter Oliver表示，其認(rèn)為全球任何一個(gè)地方對(duì)鋰的需求在未來(lái)十年內(nèi)，都有可能翻兩番甚至翻三番。如果電動(dòng)車(chē)在十年內(nèi)迅速發(fā)展，屆時(shí)對(duì)鋰的需求必將翻三番。Talison在全世界范圍內(nèi)擁有32%的市場(chǎng)份額。此外，世界上最大的兩個(gè)鋰生產(chǎn)國(guó)分別是澳大利亞和智利。
對(duì)于未來(lái)全球電動(dòng)車(chē)和混合動(dòng)力車(chē)的發(fā)展，鋰至關(guān)重要。日本和韓國(guó)的一些汽車(chē)公司欲走在混合動(dòng)力以及鋰技術(shù)的前沿，屆時(shí)對(duì)鋰的需求必將大幅增長(zhǎng)。豐田普銳斯在15年前上市時(shí)還只是一個(gè)細(xì)分車(chē)輛，而其在今年第一季度已經(jīng)一躍成為全球第三大暢銷(xiāo)車(chē)，主要得益于美國(guó)對(duì)該車(chē)的強(qiáng)勁需求以及日本政府的大力補(bǔ)貼與支持。2012年第一季度，該車(chē)銷(xiāo)量暴漲至247,230輛。雖然目前普銳斯在市場(chǎng)的份額還不足1%，但是一旦新的技術(shù)研發(fā)成功，屆時(shí)該車(chē)將大展拳腳。自普銳斯于1997年開(kāi)始在日本銷(xiāo)售以來(lái)，豐田已在全球范圍內(nèi)銷(xiāo)售了400萬(wàn)輛混合動(dòng)力電動(dòng)車(chē)，其中包括美國(guó)銷(xiāo)售的150萬(wàn)輛。此外，隨著全球混合動(dòng)力以及電動(dòng)車(chē)的需求上漲，鋰離子電池制造商也獲利不少。
全球?qū)ζ桨咫娔X的需求增長(zhǎng)遠(yuǎn)高于預(yù)期，其中蘋(píng)果旗下的iPad日益成為消費(fèi)者的首選。電池制造商A123系統(tǒng)公司在6月12日宣布其已研發(fā)出一款改進(jìn)的鋰離子電池，可以降低混合動(dòng)力車(chē)的充電成本后，其在紐約證券交易所的股價(jià)應(yīng)聲上漲52%。該新電池將會(huì)在明年開(kāi)始生產(chǎn)，并且在高溫和低溫兩種極端條件下也可正常工作。將鋰離子電池銷(xiāo)售給汽車(chē)制造商已經(jīng)成為鋰行業(yè)爭(zhēng)相追逐的事情。鋰離子電池已經(jīng)成為這種材料最大的應(yīng)用，約占據(jù)12%。A123系統(tǒng)公司為通用汽車(chē)公司的雪佛蘭Spark電動(dòng)車(chē)、寶馬旗下的寶馬5系混合動(dòng)力轎車(chē)、中國(guó)上汽公司的可充電和混合動(dòng)力汽車(chē)、戴姆勒汽車(chē)集團(tuán)以及沃爾沃生產(chǎn)的巴士以及斯密斯電動(dòng)車(chē)公司生產(chǎn)的運(yùn)輸卡車(chē)供應(yīng)電池。通用雪佛蘭沃藍(lán)達(dá)在今年5月成為美國(guó)最暢銷(xiāo)的可充電汽車(chē)，超過(guò)豐田普銳斯和日產(chǎn)聆風(fēng)純電動(dòng)掀背車(chē)。
