由于風能在自然界中隨機變化且難以預測，因此風電的最大問題是具有間歇性，穩(wěn)定性不足。管理這種間歇性是一個長期和公認的世界難題。為此，必須采取一些有效措施應對風電的中短期變化和長期變化。特別是對于大型風電系統(tǒng)來說，增強電網(wǎng)的靈活性和吸納能力至關重要。一般有幾種選擇：
風力預測。準確預測一段時間內(nèi)風力的變化情況，對于風電的長期規(guī)劃來說十分必要，同時也是一種十分具體的挑戰(zhàn)。很容易預測一個大型風電場長期的風電總量，但是預測其短時間內(nèi)的風電量變化容易發(fā)生偏差。在葡萄牙，主要通過改進發(fā)電機的技術分布和地理分布來解決這一問題。
具體來講，在一個特定的時間范圍內(nèi)，讓更多的風力渦輪機集中在一起作業(yè)，風力發(fā)電的不穩(wěn)定性就會降低。同樣，在一個特定的地理區(qū)域內(nèi)，多安裝幾臺風力渦輪機，風力發(fā)電情況也就越好預測。此外，大面積地安裝風力渦輪機，一天之中零發(fā)電的小時數(shù)也會相應地減少。
整合間歇性電力的最傳統(tǒng)的辦法是使用水電站等大規(guī)模蓄能裝置進行調(diào)節(jié)。當然，這些發(fā)電站必須具有反應靈敏的特點，可以在風電不足的時候迅速向電網(wǎng)補充電力，而在風電過剩的時候能夠吸納這些多余的產(chǎn)能。在葡萄牙，水電站是最具有優(yōu)勢的技術選擇，特別是抽水蓄能電站。偶爾也會用火電廠進行調(diào)節(jié)，但是火電廠容易造成環(huán)境污染。
另外，如果要確保電網(wǎng)系統(tǒng)的穩(wěn)定性和可控制，還要時刻保持最低程度的常規(guī)發(fā)電量，即便是在電力需求低迷的時候。換句話說，葡萄牙電網(wǎng)沒有太依賴于風電。必要時，還可以通過關閉部分或全部風力渦輪機，減少風力機組輸出功率。
增加分布式風力發(fā)電，也可以為電網(wǎng)帶來好處。例如，減少擁擠，減少傳輸損耗。分布式發(fā)電還可以幫助風電實現(xiàn)并網(wǎng)，因為它本身就可以替代常規(guī)發(fā)電站，起到儲備電源的作用。不過，葡萄牙風力發(fā)電通常是分布式發(fā)電，自身都有接入電網(wǎng)的需要。
可再生能源之間的協(xié)調(diào)作用同樣不能忽視。水電和太陽能發(fā)電也跟風電一樣，具有間歇性的特點，因為它們對天氣條件也都有一定的依賴性。但是一般情況下，天氣條件對它們的影響不會在同一時間發(fā)生。丹麥過去50年的測量數(shù)據(jù)表明，風速和水流的變化周期比較一致，而風能正好可以與太陽能形成一種強有力的互補關系。此外，生物質(zhì)能源發(fā)電站也可以對間歇性電力起到積極的調(diào)節(jié)作用。
需求側管理。它可以避免高能耗期間出現(xiàn)最壞的情況。例如，在夏天高溫、無風的時候，風力發(fā)電不足，人們又傾向于開空調(diào)，這個時候電網(wǎng)負擔就會達到顛峰狀態(tài)。這個時候，就應該對空調(diào)的使用進行限制。為了解決這一難題，歐盟已經(jīng)要求，葡萄牙從2008年到2016年要減少9%的住宅能源消費，旨在減少不必要的浪費。
需求側響應是另外一種技術，可以在間歇性可再生能源并網(wǎng)時發(fā)揮重要作用。利用這些技術，可以在很短的時間內(nèi)直接或間接地減少電力需求。過去的電網(wǎng)必須滿足客戶的所有需求，而且無法控制需求，然而，由于現(xiàn)在葡萄牙電網(wǎng)公司開始在客戶端引進一些智能電表，這種局面有了改變?？蛻艨梢愿鶕?jù)實時電力價格變化，主動調(diào)節(jié)電力需求，發(fā)出增加或減少用電量的命令。電網(wǎng)系統(tǒng)則會自動對此作出回應，從而使風電供需狀況發(fā)生變化。
由于能源需求在每小時、每一天、每個季節(jié)都有較大變化，蓄能始終是最主要的問題。此外，由于可再生能源發(fā)電短期之內(nèi)（幾秒鐘）或者長期（每小時、每一天和每個季節(jié)）也有很大不同，因此蓄能技術變得日益重要。在葡萄牙可行的蓄能技術中，只有水電已有多年的商業(yè)運作經(jīng)驗。由于在成本上不具有競爭力，其他技術的商業(yè)可行性仍然不足，它們的發(fā)展需要政府的政策扶持。在葡萄牙，最新出現(xiàn)的一種風電可行技術是：在某些特定的風電場，可以把空氣壓縮到地底下的空隙中，然后在必要時釋放出來用以進行發(fā)電。
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（來源：英國《可再生能源》雜志，文章有刪減/標題有改動）
