佩林雙子太陽能塔的裝機(jī)容量為500兆瓦，可給20萬戶家庭提供電力，并可提供2000個(gè)就業(yè)崗位。在美國內(nèi)政部長肯·薩拉查批準(zhǔn)了加州900兆瓦的太陽能發(fā)展計(jì)劃后，該項(xiàng)目也公布于眾。項(xiàng)目計(jì)劃今年年底開工，2016年投產(chǎn)發(fā)電、實(shí)現(xiàn)并網(wǎng)。
太陽能塔通過蒸汽推動(dòng)汽輪機(jī)來發(fā)電，與傳統(tǒng)的化石燃料或核電廠的發(fā)電系統(tǒng)類似，唯一區(qū)別是利用太陽的能量產(chǎn)生蒸汽，實(shí)現(xiàn)零排放。佩林雙子太陽能塔將由兩套250兆瓦的機(jī)組組成，在整個(gè)發(fā)電周期中，有望減少17萬噸二氧化碳排放量。
去年，阿文戈亞太陽能公司、美國亮源能源公司和圖雷索爾能源公司強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，組成集光型太陽熱能發(fā)電（CSP）發(fā)電聯(lián)盟，使CSP發(fā)電技術(shù)在美國可再生能源發(fā)電中占更大比重。根據(jù)該協(xié)議，亮源能源公司負(fù)責(zé)佩林雙子太陽能塔的設(shè)計(jì)和所需的技術(shù)，阿文戈亞太陽能公司是工程承包商，負(fù)責(zé)運(yùn)營與維護(hù)工作。
CSP發(fā)電技術(shù)雖有不同的形式，但都是利用鏡子把太陽光聚焦在裝有某些氣體或液體的管道或容器里，將氣體或液體加熱到400攝氏度，然后推動(dòng)傳統(tǒng)的汽輪機(jī)發(fā)電。過程是收集太陽能轉(zhuǎn)換成熱能，然后再轉(zhuǎn)換為電能。
CSP發(fā)電技術(shù)的利用有幾大優(yōu)勢(shì)：一是巨大的鏡面造成的陰影區(qū)可用來做園藝；二是發(fā)電站產(chǎn)生的冷卻淡化脫鹽水可用于灌溉和調(diào)節(jié)空氣；三是太陽能加熱的水可儲(chǔ)存在容器中，太陽落山后帶動(dòng)汽輪機(jī)發(fā)電。
