“海洋溫差發(fā)電”（ocean thermal energy conversion，簡稱OTEC）技術(shù)最初是由法國物理學(xué)家雅克·阿森·阿森瓦爾（Jacques-Arsèned’Arsonval）于1880年代提出的，并由他的門徒喬治·克勞德（Georges Claude）博士在1900年代建立，但迄今從未大規(guī)模的應(yīng)用。
英國發(fā)明家Dan Grech和Hayden Ashfield設(shè)計“ OTEC駁船”，利用海洋溫暖的地表水和接近冰點的深度之間的溫度差來發(fā)電。該系統(tǒng)的能源收集和轉(zhuǎn)化完全在海上完成，這意味著不需要土地。像太陽能和風(fēng)能一樣，隨著批量生產(chǎn)駁船，OTEC的價格可能迅速下降，可以擴大這些駁船的規(guī)模，為整個國家提供動力。在未來十年中，我們有望看到“OTEC發(fā)電廠”漂浮在美洲或非洲大陸的海岸上，這些海岸可以用可靠的基本負荷電力為整個城市和州供電。
該系統(tǒng)每產(chǎn)出2.5兆瓦的能量，就可以將1.5兆瓦轉(zhuǎn)化為電能，而“損失”的能源其實用于保持系統(tǒng)運行。與間歇性的風(fēng)力發(fā)電場不同，OTEC幾乎可以連續(xù)運行，容量因子大約為98％，因為海洋溫度整日/夜/年都保持不變。
馬爾代夫已經(jīng)表示希望率先應(yīng)用這一技術(shù)，不再依靠昂貴的柴油進口來提供能源。
