自2008年以來，頁巖革命使美國天然氣產(chǎn)量增長了60%，日產(chǎn)量達(dá)到950億立方英尺。長期以來，天然氣價(jià)格一直處于高位且波動(dòng)較大，在“頁巖時(shí)代”已經(jīng)變得較低且穩(wěn)定。此外，天然氣的二氧化碳排放量比煤炭少50%左右，而且?guī)缀鯖]有什么地方污染物可以凈化城市中朦朧的天空。事實(shí)上，國際能源署認(rèn)為，美國比其他任何國家都能更快地減少溫室氣體排放。
因此，美國的天然氣發(fā)電能力和發(fā)電量有了很大的提高。天然氣正在向產(chǎn)能的50%邁進(jìn)，到2020年將占美國電力的近40%，是10年前的兩倍。
天然氣也是間歇性可再生能源的首選備用能源。事實(shí)是，即使在好天氣，這些能源的產(chǎn)能系數(shù)也在30%左右，因此將天然氣作為清潔可靠的補(bǔ)充燃料往往成為常態(tài)。
事實(shí)上，即使是那些有著看似不切實(shí)際的可再生能源目標(biāo)的州也需要大量的天然氣。例如，在2018年，馬薩諸塞州近70%的電力來自天然氣，加利福尼亞州50%，紐約州40%。美國能源情報(bào)署和國際能源署都將天然氣作為美國和全球電力行業(yè)通過削減溫室氣體排放來實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的基石。
美國能源情報(bào)署預(yù)計(jì)，到2050年，天然氣發(fā)電將占美國發(fā)電總量的40%左右。但實(shí)際上可能更多。天然氣預(yù)計(jì)將增加約23.5萬兆瓦的新產(chǎn)能，是風(fēng)能的8倍，比太陽能多35%。美國新建的天然氣產(chǎn)能是有史以來效率最高的，這些工廠投產(chǎn)后將繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)十年。
