自2019年4月3日在全球第一個推出5G商用服務(wù)之后,韓國5G的發(fā)展就一直備受關(guān)注,質(zhì)疑聲與稱贊聲間或有之。透過近日韓國SKT、KT、LG U﹢陸續(xù)發(fā)布的2019年財報,我們可以欣喜地發(fā)現(xiàn):受益于5G的發(fā)展,2019年韓國三大運營商收入均實現(xiàn)了同比增長,LG U﹢收入增幅最高為5.6%,SKT收入增幅次之,為5.2%,KT收入增幅也達3.8%。盡管5G商用前期投入巨大,但韓國運營商收入已經(jīng)呈現(xiàn)重回增長軌道的趨勢。顯然,5G正是扭轉(zhuǎn)后LTE時代收入增長乏力的“利器”。
用戶數(shù)達500萬雙輪驅(qū)動已見成效
韓國5G正式商用之后,一直在加速前行。商用第69天,5G用戶數(shù)突破100萬;商用5個月后,5G用戶數(shù)達到200萬,而之前韓國運營商曾保守估計2019年年內(nèi)能達到這一數(shù)字;2019年年底,韓國5G用戶數(shù)高達500萬,遠遠超過預(yù)期。
在用戶規(guī)模加速擴張的背后,是韓國5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的加速推進。截至2019年年底,韓國三家運營商合計部署約19萬站(AAU),完成Top 85城市、93%人口的5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋。
韓國5G之所以能夠加速發(fā)展,與政府和運營商的強力驅(qū)動密不可分。
在國家層面,韓國政府將5G定義為國家戰(zhàn)略,希望通過韓國本土市場催熟國內(nèi)端到端5G產(chǎn)業(yè),提升相關(guān)ICT產(chǎn)業(yè)出口,打造韓國經(jīng)濟增長新引擎。在具體的策略上,韓國政府為了鼓勵快速建成全國性的5G網(wǎng)絡(luò),宣布把網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的稅費降低3%,并在2022年之前投資30萬億韓元。
在運營商業(yè)務(wù)發(fā)展層面,韓國三大運營商面對LTE業(yè)務(wù)增長停滯,一致認為5G是自身未來戰(zhàn)略增長點,分別提出要成為全球No.1的5G運營商。他們因此展開了激烈而有效的市場推廣競爭,提升了普通民眾對5G的使用意愿。
在明確的目標下,韓國三大運營商均采取了先發(fā)制人的主動投資策略,引發(fā)了市場格局的變化。其中,LG U﹢尤為希望借助5G機會提升自身的市場份額,成為全球5G“標桿”。4G時代,SKT、KT、LG U﹢的市場份額分別為50%、30%和20%;5G時代,目前三大運營商市場份額已經(jīng)發(fā)生了變化,分別為47%、28%和25%。顯然,LG U﹢借助5G新賽道,市場份額已經(jīng)提升了5%。
5G元年終端成本高企今年利潤有望快速改善
從3G時代開始,終端補貼就是運營商發(fā)展新一代移動通信業(yè)務(wù)時必須付出的成本。對于全球5G先行者韓國而言,同樣也是如此。預(yù)計2020年隨著市場營銷費用降低和網(wǎng)絡(luò)投資平穩(wěn)后,三大運營商營業(yè)利潤將快速改善。
在2019年5G商用元年里,由于5G第一波高端用戶的終端補貼和營銷費用提升,韓國三大運營商在2019年的整體營業(yè)利潤都同比下滑。其中,KT同比下滑最多,為8.8%;LG U﹢下滑最少,為7.4%。
5G元年,韓國運營商營業(yè)利潤出現(xiàn)的暫時性下降,其實在預(yù)期范圍內(nèi),是先發(fā)投資的必然結(jié)果。事實上,相比韓國的4G時代,5G元年的情況有量級的改善。韓國4G初期,營業(yè)利潤下滑高達40%~50%,5G時代則控制在了10%以內(nèi)。
終端補貼成本高企,只是5G商用初期的暫時現(xiàn)象。在2019年的5G商用元年里,一方面終端類型單一、款式有限,用戶獲取5G服務(wù)的門檻很高;另一方面韓國三大運營商之間競爭激烈,發(fā)展用戶為重中之重。在這樣的情況,運營商必須進行高額的終端補貼。例如,三星、LG各自首款5G手機S10和V50,價格分別達1150美元和1000美元,促使三大運營商都采用了高額補貼的方式進行競爭。據(jù)悉,5G發(fā)展初期每臺手機補貼金額高達500美元,目前已逐步降低到300美元左右,這無疑會導(dǎo)致5G初期單用戶貢獻利潤較低。
2020年,伴隨著更多手機制造商推出5G平價手機,韓國運營商的終端補貼將逐步快速下調(diào),回歸到4G水平。在5G合約套餐維持穩(wěn)定的情況下,單用戶貢獻利潤將會逐步回升。以SKT三星S10為例,2019年4月補貼為20美元/月,2020年1月已率先下降到6美元/月。
對比韓國三大運營商LTE與5G的初期投資,5G初期的CAPEX與LTE處于相同的合理區(qū)間,5G網(wǎng)絡(luò)側(cè)整體投資規(guī)??煽?。
總體來看,2020年隨著運營商5G終端補貼和營銷費用的降低,再加上網(wǎng)絡(luò)投資趨于平穩(wěn),韓國運營商的營業(yè)利潤將快速改善。
從B2C到B2B韓國5G正過應(yīng)用關(guān)
B2C業(yè)務(wù)是當前的5G業(yè)務(wù)重點,B2B業(yè)務(wù)是未來——這已經(jīng)成為韓國三大運營商的共識。
目前,韓國運營商在5G B2C領(lǐng)域已經(jīng)推出了第一批富有吸引力的創(chuàng)新業(yè)務(wù)和應(yīng)用,包括VR/AR直播、游戲等。在5G B2B應(yīng)用領(lǐng)域,韓國運營商都還處于早期孵化階段,主要聚焦在智能工廠、遠程控制、車聯(lián)網(wǎng)、智能學(xué)校、無人機等方面。
值得注意的是,VR偶像直播、VR約會以及AR瑜伽、AR舞蹈等應(yīng)用,在韓國已經(jīng)成為5G率先落地且富有吸引力的第一波應(yīng)用。韓國5G早期商用數(shù)據(jù)表明,對5G流量貢獻最大的應(yīng)用就是VR,70%~80%的數(shù)據(jù)流量來自VR視頻。在VR偶像直播中,人們在觀看韓國偶像團體演出的視頻直播和錄播時,可以選擇多個視角,例如鎖定偶像團體中最喜愛的單個藝人,或者選擇特定角度進行觀看。
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2020年,韓國5G服務(wù)將全面展開,媒體、內(nèi)容等非通信業(yè)務(wù)也將持續(xù)增長。假設(shè)“每用戶ARPU=套餐均價-補貼”,在最高額補貼情況下(三星S10),5G ARPU仍然高于4G(不考慮代理渠道的隱形補貼)。由于5G的資費較LTE要高,加上今年用戶數(shù)將大幅增長,韓國運營商5G營業(yè)利潤有望隨之上升。