根據(jù)Technologyreview的報道，德克薩斯州，俗稱“孤星州“，擁有廉價的電力和獨特的監(jiān)管環(huán)境，被幾個大型挖礦項目的支持者稱為新型挖礦圣地。如果他們的項目能夠?qū)崿F(xiàn)，世界上最受歡迎的加密貨幣網(wǎng)絡(luò)分布地圖將發(fā)生重大變化。
比特幣挖礦的成功在很大程度上取決于設(shè)備貢獻(xiàn)電力的多少。上周在德克薩斯州西部，Peter Thiel投資的Layer1 Technology的一個項目引起了特別關(guān)注。據(jù)稱該項目已啟動了一套100MW的電力設(shè)施用于開采比特幣。
總部位于中國的領(lǐng)先挖礦芯片制造商Bitmain也已搬入德克薩斯州，于10月在名為Rockdale的小鎮(zhèn)建設(shè)了一套功率50 MW的設(shè)施，據(jù)稱該設(shè)施最終可擴(kuò)展至300 MW。還有一家名為Northern data的德國公司計劃在Rockdale建造世界上最大的挖礦設(shè)備，并表示將把價值1,000 MW的資金用于加密貨幣挖礦。
這些只是德州最引人注目的幾個挖礦業(yè)務(wù)。還有許多公司為了追求廉價電力計劃在這里建造挖礦設(shè)施。
根據(jù)劍橋大學(xué)的一項研究，比特幣網(wǎng)絡(luò)每年的耗電量排名介于菲律賓和比利時之間。這些巨大的電力消耗是為了確保公共賬本即區(qū)塊鏈的安全。全球的比特幣礦工都需要消耗大量的算力去爭相完成一種基于加密哈希算法的數(shù)學(xué)難題，每10分鐘獲勝者有權(quán)向分類帳中添加新交易的區(qū)塊，他們也會獲得比特幣獎勵。本質(zhì)上，這個系統(tǒng)通過提高攻擊成本來預(yù)防攻擊。
對于礦工而言，挖礦收入與運營成本的差額就是損益。公司競相以最大的規(guī)模部署最高效的采礦硬件，硬件越高效，盈利的機(jī)會就越大。因此需要尋求最便宜的電力。65％比特幣挖礦網(wǎng)絡(luò)位于中國就是因為一些地區(qū)擁有廉價的煤電或水電。
德州的廉價電力很大程度上要歸功于過去十年來天然氣和風(fēng)能的蓬勃發(fā)展。Vibrant Clean Energy公司能源分析師Joshua Rhodes說：“德州有豐富的風(fēng)能?！钡轮萦性诿绹b遙領(lǐng)先的超28GW的風(fēng)電容量，聯(lián)邦和州政府的可再生能源政策也促進(jìn)了風(fēng)電市場的繁榮。
但是對比特幣挖礦最有吸引力的是其風(fēng)電市場的獨特特征。投資者斷言這些特征足以大大稀釋比特幣挖礦網(wǎng)絡(luò)在中國的集中度。
這個特征就是：電力市場監(jiān)管寬松。在美國大部分地區(qū)，發(fā)電和配電通常由單個公用事業(yè)公司控制，但德州電力市場對任何希望提供這些服務(wù)的企業(yè)都是開放的。 Rhodes對Techonology Review說：“從監(jiān)管的角度來看，這意味著建造和運營電廠要容易得多?！?
企業(yè)可以直接與電力生產(chǎn)商簽訂協(xié)議而不必與中介機(jī)構(gòu)打交道，大大降低了能源成本。
Layer1公司 CEO Alexander Liegl最近對《財富》雜志說：“目前全世界最便宜的大規(guī)模電力在德克薩斯州西部?！?
德州的許多風(fēng)電場都位于其最大的人口中心以西，尤其是休斯頓地區(qū)。輸電線路可以將電力輸送到州內(nèi)有需求的地方，但有限的輸電能力導(dǎo)致了電力過剩。電力生產(chǎn)商非常希望找到近距離的顧客來購買多余電力。因此礦工用極低價格購買風(fēng)電是很可能成功的。
德州獨特的風(fēng)能資源并不新鮮，但挖礦的挑戰(zhàn)之一是防止硬件過熱，德州的酷暑讓礦工們望而卻步。HODL Ranch的首席技術(shù)官Jesse Peltan說：“現(xiàn)在我們知道如何解決這個問題了，德州氣候干旱，可以采用低成本的蒸發(fā)冷卻原理來解決?！边€有其他不同的方法，例如Layer1開發(fā)出一種使用液體冷卻硬件的系統(tǒng)。
但是，所有比特幣挖礦企業(yè)都必須考慮一個更大的變數(shù)：加密貨幣的價格波動。代幣價值的下降可能會對公司的利潤率產(chǎn)生嚴(yán)重影響。
Peltan認(rèn)為，從長遠(yuǎn)來看最重要的不是比特幣價格，而是相對生產(chǎn)成本。只要運營成本足夠低，大型生產(chǎn)商將免受價格下跌的影響。比特幣編程可以自動降低挖礦的難度（從而降低成本）以應(yīng)對網(wǎng)絡(luò)總?cè)萘康南陆担ǚ粗嗳唬?Peltan說：“該行業(yè)確實在朝著低成本、大規(guī)模、將運營成本分散到更多電力的方向上競爭。”
難怪多風(fēng)的孤星州如此誘人。
