南盤江流入廣西境內與北盤江匯合后，始稱紅水河，全長1573公里，河面狹窄，河床深切，天然落差1335米。在黃河頻頻斷流時，紅水河依然自由奔騰流淌，她也因其得天獨厚的天然落差和徑流量成為我國水電資源的富礦。
紅水河因洪水期河水呈紅色而得名。7月25日，記者驅車至天峨，發(fā)現紅水河已經不再是“紅色”，而是碧波蕩漾、綠水長流，流域上梯級水電站的開發(fā)也使紅水河近年來很少再出現洪水泛濫。
從天生橋一級水電站到長洲水電站，被列為國家重點開發(fā)項目的11個梯級水電站已經開發(fā)了10級，這些梯級電站就如同紅水河上的一串明珠，而龍灘則是獨一無二、最閃亮、最奪目的那一顆。
創(chuàng)造三項世界之最
自上世紀七十年代末以來，龍灘就開始了深入的設計、研究工作，歷經了中國水電開發(fā)的“缺少技術”、“缺少資金”和“缺少市場”三個典型階段。1993年,國家計委將龍灘列為當年基本建設大中型預備項目，1995年鑒于國家宏觀經濟調整，按照國務院領導的批示，龍灘工程采取“小步走，不斷線”的原則維持。在前期艱難的推進過程中，工程的科技攻關工作一直沒有停止。據中國水電顧問集團中南勘測設計研究院總工程師、龍灘工程設計總工程師馮樹榮介紹，在方案論證階段，我方與國內、國際幾家咨詢機構進行合作研究，最終選擇了碾壓混凝土重力壩設計方案。為了解決工程建設中的世界性難題，在國家“八五”、“九五”期間，龍灘工程的“碾壓混凝土筑壩技術”等課題列入了國家重點研究項目進行攻關。
龍灘工程之所以在我國水電建設史上占有特殊地位，就在于她歷時之長、研究工作扎實深入，成為中國水電建設百年進步集大成之精品。龍灘工程克服了一系列世界級技術難題，創(chuàng)造了三項世界之最。 “龍灘水電站的建設創(chuàng)造三項世界之最——世界上最高的碾壓混凝土大壩、規(guī)模最大的地下廠房、提升高度最高的升船機。”中國水電顧問集團中南勘測設計研究院副院長羅俊軍這樣說道。
如果不是親眼所見，很難相信建設者們能在面積僅0.5平方公里的山體里，完成被戲稱為“火警119工程”的任務——共挖有119條洞室，復雜情況堪比地下迷宮；所安裝的特大型水電設備，90%以上實現了國產化。
2007年國際大壩委員會主席路易斯·伯格先生在考察龍灘后這樣評價：“要把龍灘工程作為一個樣板工程向全世界展示。” 國際大壩委員會隨后把國際碾壓混凝土筑壩里程碑獎頒給了龍灘大壩工程，這也意味著我國碾壓混凝土筑壩技術已經處于國際領先水平。
舞動“西電東送”龍頭
龍灘水電站是我國西部大開發(fā)戰(zhàn)略中“西電東送”標志性項目。從2001年7月開工到2009年12月7臺機組全部投產發(fā)電，歷時八年。工程規(guī)劃總裝機容量630萬千瓦，安裝9臺70萬千瓦的全空冷式水輪發(fā)電機組，相應水庫正常蓄水位400米（即“400方案”）時，年均發(fā)電量187億千瓦時。如今完工的是375米蓄水位方案，安裝7臺70萬千瓦的全空冷式水輪發(fā)電機組，還有兩臺機組待裝。
剛剛從北京捧回“國家西部大開發(fā)突出貢獻集體獎”的龍灘公司總經理戴波無法掩飾言語中的自豪：“如果說紅水河是‘西電東送’不可多得的富礦，龍灘就是紅水河流域中的黃金電源，其強大的發(fā)電能力、優(yōu)良的電力質量和對紅水河梯級電站巨大的補償效益，舞起‘西電東送’的龍頭，成為名副其實的西部大開發(fā)‘戰(zhàn)車’。”
廣西是國家“西電東送”南線通道的必經之路，承東啟西，具有獨特的區(qū)位、資源、項目、價格優(yōu)勢，但由于廣西壯族自治區(qū)水電總體調節(jié)能力差，豐、枯水期水電出力極不均衡，從而造成豐水期被迫大量棄水，而枯水期系統(tǒng)電量嚴重不足。
據龍灘公司介紹，龍灘水電站的建成，有力地扭轉了以上的局面。廣西吸收龍灘水電站70%的電力電量時，就能使廣西電網可調電源容量比例提高至80%以上，使廣西具有長期調節(jié)的水電容量大大增加。位于紅水河中游的龍灘水電站還能穩(wěn)定下游水電站群年發(fā)電量，極大地改善和優(yōu)化廣西電網的電源結構。
龍灘水電站有著過硬的技術經濟指標和優(yōu)越的電能質量，自然成為經濟大省廣東引進“西電”的優(yōu)選對象。龍灘電力電量替代了廣東大量的火電裝機，有利于廣東經濟與社會的可持續(xù)發(fā)展。
由于紅水河流域緯度低，雨季來得早，龍灘又具備多年調節(jié)能力，有對以三峽水電站為中心的華中水電群進行水文補償和電力補償的條件。工作人員介紹說，龍灘水電站是華中與華南電網聯結的理想選點，也是可靠的電源點。龍灘工程能調節(jié)“西電東送”中線和南線的范圍內的電力資源優(yōu)化配置，也有利于區(qū)域電網的安全經濟穩(wěn)定運行。
再造一條南昆鐵路
龍灘水庫的多年調節(jié)能力，可以將洪水徑流儲存起來，到冬季枯水期明顯提高中下游來水流量，保證珠江三角洲地區(qū)不產生咸潮，保障廣州、珠海和澳門供水安全。同時，巨大的水庫庫容能有效攔截泥沙，使原本多泥沙的紅水河變成綠水河。龍灘水庫的龍頭效應，正體現在其作為改革開放的大后方服務前沿陣地的后勤保障基地的作用上。
龍灘工程按照“400方案”，正常蓄水位達到400米，設置防洪庫容70億立方米，可使下游梧州到廣東珠江一帶防洪標準從原來的20年一遇提高到100年一遇。
除了防洪，紅水河為保障改革開放前沿廣州及澳門的供水安全發(fā)揮著舉足輕重的作用。龍灘水庫“400方案”實現后，對珠江入?？诘膲合萄a淡作用將進一步凸顯。
如今，曾經滿是激流險灘的紅水河也正在因為龍灘而變成碧波萬頃的“黃金水道”。昔日的紅水河在廣西境內就有大小險灘300多處，全長659公里河道近八成不能通航。“400方案”上馬后，紅水河將實現全線通航，成為溝通黔、桂、粵三省的黃金水道。這條航道一頭通云貴，一頭連珠江，成為連接改革開放前沿和西部貧困地區(qū)的運輸樞紐，相當于再造一條南昆鐵路。
龍灘上馬，西江無憂，珠江少患。216.5米高的龍灘大壩如長纓將桀驁不馴的紅水河牢牢縛住。龍灘“400方案”如能實現，這里將成為承東啟西、商賈云集的西南樞紐，500噸級船舶可以直達廣州，中國又多了一條出海大動脈。
