熔鹽技術(shù)的獨特性在于電站采用熔鹽作為光場的導熱介質(zhì)。過去，集熱管利用太陽能輻射加熱專用的導熱油，最高溫度只能達到400攝氏度，而采用熔鹽作為導熱介質(zhì)，其最高工作溫度可以高達550攝氏度。這樣，熱發(fā)電廠可以大幅提高發(fā)電效率并降低成本。
但是，熔鹽較高的工作溫度也給此類光熱電站使用的各種組件帶來了全新挑戰(zhàn)。最為重要的是，集熱管作為光熱電站的核心組件必須能經(jīng)受住這種高溫極端運行環(huán)境的考驗。因此，熱發(fā)電站必須與鋼鐵行業(yè)的領(lǐng)先企業(yè)合作開發(fā)特種鋼材料，經(jīng)測試達標后用于熔鹽聚光太陽能熱電站。
肖特太陽能公司負責聚光太陽能研發(fā)、質(zhì)量和生產(chǎn)事務的董事總經(jīng)理Nikolaus Benz博士表示：“熔鹽太陽能發(fā)電技術(shù)的成功是提高聚光太陽能熱發(fā)電站的效率、持續(xù)降低發(fā)電成本的重要里程碑事件。肖特公司非常榮幸能夠通過開發(fā)這種特殊的集熱管為聚光太陽能技術(shù)在今后的發(fā)展和成功做出貢獻。”
阿基米德光熱電站項目于2010年夏季投入運行，已拓展至現(xiàn)有的燃氣—蒸汽聯(lián)合循環(huán)熱發(fā)電站。該電站的太陽能發(fā)電設施的裝機容量可達5兆瓦，足以向4500戶家庭供電。此外，高溫熔鹽還可直接存儲在大型儲罐中，即使在陰天和夜間，也能確保持續(xù)供電。
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