在日常生活中，鹽是一種必須的調(diào)味品，也屬于廉價易得的商品。大多數(shù)人都理所當(dāng)然的認(rèn)為，鹽從不是個問題。
不過，在歷史上鹽并不是一直這么簡單。直到十九世紀(jì)末，鹽曾經(jīng)是世界上最具戰(zhàn)略意義的商品之一。
英語中的“to be worth one’s salt”一詞的意思是某人有能力，對得起他們掙的錢。據(jù)說這句話起源于古羅馬，士兵有時會得到鹽作為報酬或購買鹽的津貼。其實英語“Salary” （工資）這一詞來源于拉丁語 “salarium”，最初就是指士兵買鹽的津貼。
那時，鹽是肉類保存的唯一手段，對國民經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要。鹽代表了力量；沒有它，軍隊就不能出征，探險者也不能航行到遙遠(yuǎn)的地方，因為他們的食物會腐爛。因此，歷史上為了控制鹽礦發(fā)生過多起戰(zhàn)爭！
美國作家Mark Kurlansky寫了一本《鹽：世界歷史》的著作。書中指出，關(guān)于中國鹽政的第一篇書面文本是在《管子》中，其中包含了一位生活在公元前685年至644年的大臣對齊國統(tǒng)治者的經(jīng)濟(jì)建議，將鹽的價格由國家來確定，保證國家可以收購到鹽，并在零售時保證有相當(dāng)?shù)睦麧?。這位大臣指出，在一些非鹽產(chǎn)地，人們因缺鹽而生病，在絕望中愿意付出更高的價格，并得出結(jié)論說鹽是維持基本經(jīng)濟(jì)的獨特重要力量。Kurlansky認(rèn)為，這是歷史上第一種重要商品的壟斷由國家控制，而這種壟斷使鹽的價格居高不下。
歷史在發(fā)展，罐頭、電力和冷藏等食品保存的技術(shù)手段徹底地結(jié)束了食鹽對食品保存的壟斷地位及其戰(zhàn)略重要性。
我們可以做一個類比：今天的石油占據(jù)了鹽業(yè)多年前的戰(zhàn)略地位。正如鹽的戰(zhàn)略重要性源于它對食品保存的壟斷，石油的戰(zhàn)略重要性源于它對運輸燃料的實際壟斷。石油資源是由石油輸出國組織（OPEC）主導(dǎo)的，這個組織的本質(zhì)是操縱生產(chǎn)以抬高市場價格，以使其成員國的收入最大化。
《把石油變成鹽》（《Turning oil into salt》）一書的作者Anne Korin認(rèn)為，減少石油對運輸業(yè)的束縛，最簡單的解決辦法就是要求新的車輛能夠使用各種燃料。彈性燃料汽車（flexible-fuel vehicle）是一種替代燃料車輛，其內(nèi)燃發(fā)動機(jī)可以使用多種燃料，通常是與乙醇或甲醇燃料混合的汽油。
電動（包括插電式混合動力）汽車、氫能燃料電池汽車也有很大的前景，可以成為液體燃料的競爭技術(shù)。彈性燃料汽車、電動汽車、燃料電池汽車給消費者以選擇的權(quán)力，來自各種能源的電力和乙醇都能與石油燃料競爭。
通過這種多元的選擇為汽車提供動力，從而降低石油對運輸燃料的壟斷和戰(zhàn)略重要性，我們就可以“把石油變成鹽”——讓石油和鹽一樣成為日常生活中的一個必須的但又是尋常的商品。
