海洋能指依附在海水中的可再生能源，海洋通過各種物理過程接收、儲存和散發(fā)能量，這些能量以潮汐能、波浪能、溫差能、鹽差能、海流能等形式存在于海洋之中。海洋能的利用是指利用一定的方法、設(shè)備把各種海洋能轉(zhuǎn)換成電能或其他可利用形式的能。由于海洋能具有可再生性和不污染環(huán)境等優(yōu)點，因此是一種亟待開發(fā)的具有戰(zhàn)略意義的新能源。
海洋能的能量形式主要包括：
海洋能資源具有可再生性和不污染環(huán)境等優(yōu)點，是一項亟待開發(fā)利用的具有戰(zhàn)略意義的新能源。
全球海洋能利用領(lǐng)域主要是發(fā)電
目前海洋能利用方式主要是用于發(fā)電，其中，包括溫差發(fā)電、潮汐發(fā)電、波力發(fā)電。
溫差發(fā)電，以非共沸介質(zhì)(氟里昂-22與氟里昂-12的混合體)為媒質(zhì)，輸出功率是以前的1.1～1.2倍。一座75千瓦試驗工廠的試運行證明，由于熱交換器采用平板裝置，所需抽水量很小，傳動功率的消耗很少，其他配件費用也低，再加上用計算機控制，凈電輸出功率可達額定功率的70%。
潮汐發(fā)電，潮汐發(fā)電就是利用潮汐能的一種重要方式。據(jù)初步估計，全世界潮汐能約有10億多千瓦，每年可發(fā)電2～3萬億千瓦時。我國的海岸線長度達18000千米，據(jù)1958年普查結(jié)果估計，至少有2800萬千瓦潮汐電力資源，年發(fā)電量最低不下700億千瓦時。
波浪發(fā)電，海浪有驚人的力量，5米高的海浪，每平方米壓力就有10噸。大浪能把13噸重的巖石拋至20米高處，能翻轉(zhuǎn)1700噸重的巖石，甚至能把上萬噸的巨輪推上岸去。據(jù)科學家推算，地球上波浪蘊藏的電能高達90萬億度。大型波浪發(fā)電機組也已問世。我國在也對波浪發(fā)電進行研究和試驗，并制成了供航標燈使用的發(fā)電裝置。將來的世界，每一個海洋里都會有屬于我們中國的波能發(fā)電廠。波能將會為我國的電業(yè)作出很大貢獻。
潮汐發(fā)電，潮汐發(fā)電就是利用潮汐能的一種重要方式。據(jù)世界動力會議估計，到2020年，全世界潮汐發(fā)電量將達到1000-3000億千瓦。
技術(shù)研發(fā)不斷推進，技術(shù)、成本等難關(guān)亟待解決
從目前海洋能利用技術(shù)現(xiàn)狀看，研發(fā)在不斷地取得成果，但仍然存在很多問題，如海洋能發(fā)電的成本問題、潛在的生態(tài)系統(tǒng)破壞風險、技術(shù)問題和難關(guān)仍然很多。
全球海洋發(fā)電裝機容量為532MW
發(fā)電在可再生能源發(fā)電中所占比例最小，大多數(shù)海洋發(fā)電項目側(cè)重于規(guī)模相對較小的示范項目和不到1MW的試點項目。2018年，全球新增的海洋發(fā)電裝機容量約2MW，總裝機容量約532MW。兩次潮汐攔蓄作用占總數(shù)的90%以上，發(fā)展活動遍布世界各地，但主要集中在歐洲，特別是蘇格蘭海岸，2018年在那里部署了大量的潮汐渦輪機。海洋能源的資源潛力空間很大，但盡管經(jīng)過幾十年的發(fā)展努力，它在很大程度上仍未得到大規(guī)模的開發(fā)利用。
