中國儲(chǔ)能網(wǎng)訊：日本風(fēng)險(xiǎn)投資巨頭軟銀旗下愿景基金首次涉足快速增長能儲(chǔ)領(lǐng)域，向瑞士能儲(chǔ)初創(chuàng)公司Energy Vault投資1.1億美元，助力后者新型能儲(chǔ)技術(shù)“能量巨塔”。
《金融時(shí)報(bào)》8月15日?qǐng)?bào)道稱，Energy Vault將利用這筆資金加速全球戰(zhàn)略部署，預(yù)計(jì)將在四大洲同時(shí)開展商業(yè)規(guī)模的“能量巨塔”項(xiàng)目。成立于2017年的Energy Vault，受抽水蓄能水電站中物理學(xué)和機(jī)械工程原理啟發(fā)開發(fā)了這一突破性的儲(chǔ)能技術(shù)，將可再生能源電力儲(chǔ)存在一個(gè)由復(fù)合磚組成的高塔內(nèi)，以低于化石燃料的成本提供基載電力。
Energy Vault介紹稱，其利用上千塊每塊重達(dá)35噸的復(fù)合磚建造一個(gè)可移動(dòng)巨塔，通過機(jī)器視覺技術(shù)和計(jì)算程序控制這個(gè)巨塔，實(shí)現(xiàn)電力的可用性變化操縱——“充電”或“放電”。當(dāng)電網(wǎng)上有多余的電力即多風(fēng)或晴天時(shí)，這些電力將存儲(chǔ)于塔內(nèi)；而當(dāng)需要電力時(shí)，通過移動(dòng)水泥磚產(chǎn)生動(dòng)能，從而轉(zhuǎn)化為電能。
Energy Vault通過技術(shù)管理這座近500英尺約35層高的“能量巨塔”，可以自由控制起重機(jī)、滑輪和電纜，復(fù)合磚本身是模塊化的，可以單獨(dú)操作，多個(gè)起重機(jī)和滑輪可同時(shí)移動(dòng)多個(gè)磚塊。當(dāng)磚塊被抬高時(shí)，能量將從電網(wǎng)中被釋放出來；磚塊被降低時(shí)，能量將重新傳遞回電網(wǎng)。
此外，Energy Vault還可以根據(jù)需要自由控制充放電。福布斯網(wǎng)站援引資料顯示，Energy Vault的“能量巨塔”可以在2.9秒內(nèi)將輸電量從零升至4兆瓦，且輸送曲線幾乎呈線性，一秒內(nèi)即可實(shí)現(xiàn)第一個(gè)1.3兆瓦的供電。
Energy Vault聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Robert Piconi表示，自去年推出這一技術(shù)時(shí)，行業(yè)熱情非常高、需求非常大，“能量巨塔”適用于全球任何地區(qū)。“這是一種節(jié)省成本的蓄電方式，因?yàn)榇u塊可以用當(dāng)?shù)夭牧辖ㄔ??！彼f，“我們很高興得到軟銀的注資，這意味著我們的全球影響力在不斷擴(kuò)大?！?
美國CNBC新聞網(wǎng)報(bào)道稱，Energy Vault去年在瑞士投產(chǎn)了一個(gè)小型試驗(yàn)塔，儲(chǔ)能約是示范規(guī)模的1/4，其計(jì)劃今年底在意大利北部投建示范規(guī)模儲(chǔ)能量約35兆瓦時(shí)的“能量巨塔”，這也是其全球首個(gè)商業(yè)規(guī)模的示范項(xiàng)目，預(yù)計(jì)2020年還將有更多示范項(xiàng)目投建運(yùn)營。
Robert Piconi指出，去年在瑞士試運(yùn)行小型試驗(yàn)塔以來，團(tuán)隊(duì)不斷改進(jìn)控制系統(tǒng)的軟件、測試復(fù)合磚的耐用性，以提高整體運(yùn)行效率，為行業(yè)提供經(jīng)濟(jì)高效的能儲(chǔ)解決方案。
據(jù)悉，軟銀將成為Energy Vault的客戶，而愿景基金也將在Energy Vault董事會(huì)中占據(jù)一席之地，此外跨國建筑材料公司西麥斯和印度塔塔電力也是Energy Vault重要投資者。當(dāng)前，Energy Vault正在為塔塔電力建造一座示范規(guī)模“能量巨塔”，峰值輸出功率為4兆瓦，存儲(chǔ)電量為35兆瓦時(shí)。
分析指出，能儲(chǔ)一直被視為阻礙全球可再生能源大規(guī)模部署的主要技術(shù)瓶頸之一，目前仍缺乏有效、更經(jīng)濟(jì)的儲(chǔ)能方案。大部分能儲(chǔ)研發(fā)和投資者都專注于某種形式的電池存儲(chǔ)，如鋰電池、鈉硫電池、鉛酸電池等。盡管成本一直在下降，但隨著時(shí)間推移，大部分電池仍要面臨老化問題。
軟銀董事長孫正義曾宣稱，愿景基金將在未來10年成為“技術(shù)行業(yè)最大投資者”。對(duì)此，軟銀愿景基金執(zhí)行合伙人Akshay Naheta坦言：“Energy Vault‘能量巨塔’的美妙之處在于它的簡潔性，塔身看似龐大，但可以很容易地進(jìn)行能量轉(zhuǎn)換。顯然，該公司解決了如何大規(guī)模儲(chǔ)存可再生能源這一長期而復(fù)雜的問題?！?
Robert Piconi指出，他也是首次在經(jīng)濟(jì)上看到了能儲(chǔ)的成本點(diǎn)，這使得可再生能源的使用成本低于化石燃料。“我們認(rèn)為使太陽能和風(fēng)電比化石燃料更具競爭力，離不開大量技術(shù)創(chuàng)新，只有當(dāng)每千瓦時(shí)成本為3至4美分，即每兆瓦時(shí)30至40美元時(shí)，這樣的競爭優(yōu)勢才更突出?！彼硎?，“我們的能儲(chǔ)技術(shù)將掀起一場革命，眾多潛在客戶如開發(fā)商、公用事業(yè)公司等都向我們拋出了橄欖枝，我們正在評(píng)估長期合作前景，當(dāng)時(shí)機(jī)成熟時(shí)會(huì)予以公開。”
