這種細(xì)菌名為“同溫層芽孢桿菌”(Bacillus stratosphericus)，其通常存活于距離地面20英里(32公里)的高空。此次在河中發(fā)現(xiàn)它們，可能是因?yàn)榇髿庋h(huán)將它們帶下來的。這一大氣循環(huán)讓水汽上升，并再次落下。
這種生命力頑強(qiáng)的特殊細(xì)菌可以被用在微生物燃料電池(MFC)當(dāng)中，用以將廢水轉(zhuǎn)變?yōu)殡娏蜐崈羲Ｆ洚a(chǎn)生電力的能力是其它細(xì)菌種類的兩倍以上，因此英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的科學(xué)家們相信這種新型能源未來將可以在發(fā)展中國(guó)家供人們?yōu)榧矣秒娖鞴╇姟?/div>
在這種特殊的電池內(nèi)部的無氧溶液環(huán)境中，這些細(xì)菌釋放出二氧化碳，質(zhì)子和電子。自由電子于是便構(gòu)成了負(fù)電極，而質(zhì)子則構(gòu)成正電極。這樣電流便產(chǎn)生了。
科學(xué)家們已經(jīng)將這一成果的相關(guān)論文發(fā)表在了美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)主辦的《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)雜志》上。紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)海洋生物技術(shù)教授格蘭特·布吉斯(Grant Burgess)認(rèn)為這項(xiàng)研究展示了“這項(xiàng)技術(shù)潛在的力量。”他說：“我們所做的，是精心地對(duì)這些微生物進(jìn)行操作處理，以便能構(gòu)建一張能更有效產(chǎn)生電力的生物膜。這是首次有一種微生物被以這種方式選中并進(jìn)行研究。發(fā)現(xiàn)這一細(xì)菌純屬偶然，但它所展示的則是這項(xiàng)技術(shù)在未來的應(yīng)用前景。要知道，那里可有著無數(shù)這類微生物可以用來發(fā)電呢!”
布吉斯教授介紹說，科學(xué)小組將威爾河中的75種不同種類細(xì)菌一一分離出來并將它們逐一放入微生物燃料電池中進(jìn)行測(cè)試，了解它們的發(fā)電能力。一旦找到了最佳的細(xì)菌候選者，科學(xué)家們便能夠得以著手構(gòu)建一張人造生物膜，將普通微生物燃料電池的發(fā)電能力提升一倍，從每立方米105瓦提升至每立方米200瓦。
盡管這樣的發(fā)電效率仍顯得較低，但這已經(jīng)足以點(diǎn)亮一盞電燈，并為世界上那些急需用電的缺電和無電地區(qū)帶去福音。利用微生物發(fā)電并不是一個(gè)新鮮的概念，除此之外人們還利用它們進(jìn)行廢水和下水道處理工作。布吉斯教授說：“這種方法實(shí)在非常有趣，我們竟然可以從看似毫無用處的細(xì)菌身上收集電力。”
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