——2013年美國最有趣的大學(xué)實驗室
當(dāng)我們對大學(xué)的科研水平進(jìn)行綜合考量時，科學(xué)家們開啟緊張冒險旅程的實驗室絕對不容忽視。提起大學(xué)實驗室，浮現(xiàn)在我們腦海中的是什么呢？白大褂、小白鼠、培養(yǎng)皿、量杯……這些都是老黃歷了。美國《大眾科學(xué)》網(wǎng)站近日為我們遴選了2013年美國最炫最潮的十大大學(xué)實驗室，看后會讓我們將上述刻板印象直接扔到爪哇國。
這些實驗室千奇百怪，各有千秋。有的實驗室能讓你監(jiān)測暴風(fēng)雨，刺激程度堪比美國“現(xiàn)代文明之父”本杰明·富蘭克林收集閃電；有的實驗室讓你有機會建造火星探測器，或許會成就你在人類航天史上留下自己名字的理想；也有實驗室能讓大膽人士研究尸體的腐爛過程，過過福爾摩斯的癮。
冰立方中微子天文臺
學(xué)校：威斯康星大學(xué)麥迪遜分校
每天，位于美國亞孟森-斯科特南極站冰面下的冰立方中微子天文臺都會在朝霞中迎接破曉的到來，這里是科學(xué)家們處理冰下傳感器數(shù)據(jù)的地方。冰立方天文臺是同類天文臺中最大的一座，它的使命是搜尋幾乎可以穿透所有物質(zhì)的神秘亞原子微粒——有“宇宙信使”美譽的中微子。通過追蹤中微子的“倩影”，冰立方天文臺將會揭示隱藏在極端天文事件背后的物理細(xì)節(jié)，同時發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)和暗能量存在的證據(jù)。
中微子是一種質(zhì)量幾乎為零的粒子，很少同其他物質(zhì)“往來”。每秒鐘都有數(shù)萬億個中微子穿過地球，它們攜帶的信息可能有助于科學(xué)家們揭示超新星的物理學(xué)原理以及高能宇宙射線的源頭。因為行蹤飄忽不定的中微子發(fā)出的信號非常微弱而且罕見，所以，科學(xué)家們必須在南極冰層內(nèi)埋藏數(shù)個垂直排列的探測器，以便阻止宇宙射線和太陽發(fā)出的中子。冰立方黑暗的地下裝置內(nèi)干凈的冰使得探測器能夠“看到”中微子接觸冰內(nèi)原子后出現(xiàn)的微弱藍(lán)光。
每年，會有數(shù)十名來自威斯康星大學(xué)麥迪遜分校（或者其40到50個國際合作機構(gòu)之一）的本科生前往冰立方中微子天文臺進(jìn)行科學(xué)研究。對于大多數(shù)人來說，他們的工作就是監(jiān)測歐洲和美國科考站內(nèi)的探測器發(fā)出的信號。但是，對于少數(shù)幸運兒來說，這意味著一次前往南極的科學(xué)旅行。通過體能測試之后，學(xué)生們就展開了一場為期72個小時的旅程。他們首先會在新西蘭短暫停歇一下，接著前往南極洲的麥克默多研究站，再飛往南極科考站。如果資金獲得批轉(zhuǎn)，威斯康星大學(xué)麥迪遜分校可以派遣4名學(xué)生，在南極度過長達(dá)3周的暑期科考時光。
一旦學(xué)生們適應(yīng)冰立方中微子天文臺9000英尺的高海拔，他們就會開始潛心監(jiān)測中微子探測器發(fā)出的信號，同時直面零下20零下30攝氏度左右的寒冷。這項研究或許并非那么舒適愜意，而且，要監(jiān)控的目標(biāo)對象也非常非常微小，但學(xué)生們獲得的結(jié)果將有助于解決宇宙中最大的問題。
學(xué)生們未來可能的職業(yè)選擇：粒子物理學(xué)家、太陽物理學(xué)家、電子工程師等。
法醫(yī)鑒定人類學(xué)研究中心
學(xué)校：田納西大學(xué)
風(fēng)靡一時的美國系列電視劇集《犯罪現(xiàn)場》（《CSI》）第14季即將強勢開播，這部曾入選2002年美國“十大最佳電視影集”的電視劇可謂集三千寵愛于一身，劇中人物利用高科技進(jìn)行尸檢的破案手段給人留下了深刻印象。尤其是在《拉斯維加斯》篇前幾季里，女人類學(xué)家根據(jù)尸體的腐爛程度調(diào)查、毛發(fā)鑒定、血液顯形等讓罪犯現(xiàn)形的情節(jié)更是讓人嘆為觀止。
在《CSI》這部以真人真事改編的電視劇中，在《拉斯維加斯》篇里的人物和情節(jié)當(dāng)然也并非全然虛構(gòu)，活生生的現(xiàn)實原型就是田納西法醫(yī)人類學(xué)研究中心的法醫(yī)人類學(xué)家們。
美國田納西州諾克斯維爾市有一處3英畝的森林覆蓋的懸崖峭壁，這里可以俯瞰整個田納西河。每學(xué)期，大約75名大學(xué)生會協(xié)助田納西大學(xué)的法醫(yī)鑒定人類學(xué)教授達(dá)沃尼·伍爾夫·斯特德曼在這里處理尸體。斯特德曼主要鉆研尸體腐爛的各種方式。
學(xué)生們會幫助斯特德曼教授監(jiān)測100具捐贈的尸體在不同腐爛階段的情況。他們或許也會研究包括綠頭蒼蠅等在內(nèi)的食肉動物群的生命循環(huán)以指出尸體的死亡時間；他們也會從這些尸體中提取出DNA并測試死者是否有中毒跡象，偵查人員可以利用這些結(jié)果來確定謀殺案中死者的身份以及是否存在毒藥。有時候，學(xué)生們甚至在執(zhí)法機構(gòu)的要求下，幫助斯特德曼教授重現(xiàn)犯罪現(xiàn)場。
一旦尸體上的大部分肉已經(jīng)被昆蟲蠶食，學(xué)生們就會將尸體剩下的部分運回實驗室。隨后，他們戴上手套和清潔設(shè)備，開始鑒定骨頭、骨架和病理學(xué)以及尸體遭受了何種類型的損傷。最后，他們會將骨架移到該大學(xué)日益增多的尸體收藏室中。目前，該大學(xué)已經(jīng)收集了1000具尸體。
學(xué)生們未來可能的職業(yè)選擇：法醫(yī)病理學(xué)家、法醫(yī)科學(xué)家、法醫(yī)人類學(xué)家等。
紡織品保護(hù)中心
學(xué)校：北卡羅萊納州立大學(xué)
羅杰·巴克的紡織品實驗室內(nèi)最重要的老師是人體模型。巴克使用三類模型來再現(xiàn)真實世界的環(huán)境，從而研究紡織品對極端環(huán)境如何反應(yīng)。第一種模型是燃燒假人。燃燒假人可以耐受模擬發(fā)生火災(zāi)的建筑物環(huán)境，它有122個熱傳感器，可以記錄熱流動，與此同時，巴克也會使用8個丙烷氣體燃燒彈來測試這些燃燒假人的反應(yīng)。第二種模型是目前還處于研發(fā)階段的高頻電磁曝露報警儀RadMan，其擁有的傳感器可以記錄下模擬的森林大火產(chǎn)生的輻射熱。另外一種還未命名的人體模型也擁有熱傳感器、關(guān)節(jié)以及100多個汗孔，巴克可以借用這一法寶來測試制服和戶外服裝的性能。
每年，大約有10名北卡羅萊納州立大學(xué)的本科生會參與到巴克的多個研究項目中來。例如，2012年，一群學(xué)生對混合有殺蟲劑（以防止蚊蟲）的軍裝進(jìn)行了測試，以確保軍裝上的化學(xué)物質(zhì)不超過環(huán)保部設(shè)定的限制指標(biāo)。學(xué)生們也會假扮人體模型：一群學(xué)生全身上下涂滿了治療皮膚病的冬綠油，以確保安全的服裝不會讓化學(xué)武器的攻擊得逞。研究助理教授布萊恩·奧蒙德表示，學(xué)生們唯一不能做的工作是在爆破室充當(dāng)燃燒假人。
學(xué)生們未來可能的職業(yè)選擇：材料工程師、運動服設(shè)計師等。
國立風(fēng)力研究所
學(xué)校：得克薩斯理工大學(xué)
得克薩斯理工大學(xué)的學(xué)生們正試圖防御颶風(fēng)、龍卷風(fēng)以及其他危險風(fēng)暴帶來的破壞。通過研究極端風(fēng)暴如何形成、如何演化以及它們會造成什么樣的破壞，工程師們能設(shè)計出更好的房屋結(jié)構(gòu)來對抗它們。
在國立風(fēng)力研究中心的碎片撞擊實驗室內(nèi)，研究團(tuán)隊使用一種特制的高抗沖槍（最常見的風(fēng)暴射彈）來朝著磚壁、避難所、保險柜射擊以證明這些目標(biāo)材質(zhì)和設(shè)計的強度。其他研究團(tuán)隊則競相在颶風(fēng)有可能會登陸的各地布置傳感器，以便收集與風(fēng)速、濕度等有關(guān)的數(shù)據(jù)。
今年，2名研究生甚至參與了聯(lián)邦緊急管理局資助的研究項目，對這些暴風(fēng)雨避險處在今年5月份龍卷風(fēng)襲擊俄克拉何馬州時的表現(xiàn)進(jìn)行評估。
學(xué)生們未來可能的職業(yè)選擇：結(jié)構(gòu)工程師、大氣科學(xué)家等。
野生動物生態(tài)學(xué)與自然環(huán)境保護(hù)
學(xué)校：佛羅里達(dá)大學(xué)
每年暑假，當(dāng)野生動物生態(tài)學(xué)教授羅伯特·康納利的學(xué)生前往非洲南部的內(nèi)陸國斯威士蘭進(jìn)行科研考察時，他都會給他們列出一長串野外生存指南“小貼士”，其中包括：時刻提防狒狒、不要感染瘧疾、不要在河邊漂流等，因為這個國家盛產(chǎn)河馬、鱷魚以及血吸蟲。經(jīng)過這些知識洗腦后，佛羅里達(dá)大學(xué)的15名學(xué)生會前往該地進(jìn)行為期1個月的生態(tài)學(xué)和自然環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域的考察。在學(xué)生們進(jìn)行田間試驗期間，他們會使用無線電手機接收埃及夜凹臉蝙蝠發(fā)出的信號或收集長頸鹿的排泄物用于遺傳分析。
當(dāng)然，這些學(xué)生也可能在馬洛洛特加自然保護(hù)區(qū)薄霧迷蒙的山脈里搜尋黑尾牛羚；或者在一望無際的大草原上研究黑斑羚和斑馬。作為課程的一部分，他們還會進(jìn)行夜間駕駛比賽，搜尋非洲夜猴并前往南非附近的克魯格國家公園進(jìn)行實地考察。
康納利也非常了解學(xué)生們的渴求，他會刻意有選擇性地讓部分希望在森林中度過更多時間的學(xué)生在他們位于斯威士蘭的臨時駐扎地待上幾天。該駐扎地由佛羅里達(dá)大學(xué)的研究生和來自非政府組織非洲之外（All Out Africa）的成員管理?？导{利說：“佛羅里達(dá)大學(xué)的所有學(xué)生都可以申請，除了需要選修一門生態(tài)學(xué)課程增加基礎(chǔ)知識外，沒有任何其他要求，我希望學(xué)生們對野生動物保護(hù)始終懷抱激情而且愿意孜孜不倦地學(xué)習(xí)。”
學(xué)生們未來的職業(yè)選擇：野生動物生態(tài)學(xué)家、公園生物學(xué)家等。
能源材料研究與測試中心
學(xué)校：新墨西哥技術(shù)大學(xué)
范·羅梅羅的學(xué)生并不想成為容易獲得巨大財富和聲望的醫(yī)生或者律師，他們想把東西炸成碎片再進(jìn)行研究來謀生。羅梅羅是新墨西哥技術(shù)大學(xué)負(fù)責(zé)研究和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的副校長。當(dāng)他的學(xué)生們引爆任何爆炸物，無論是C4塑膠炸藥還是三硝基甲苯（TNT）時，他的同事都會在旁邊監(jiān)督學(xué)生的“一舉一動”。
去年春天，大一新生們首先在學(xué)校新建的交互式實驗室進(jìn)行了實驗，這個大小為1220平方英尺的實驗室內(nèi)配備了三星的平板電腦—用于學(xué)生們之間分享項目設(shè)計以及一臺3D打印機。
學(xué)生們未來可能的職業(yè)選擇：核武器研究專家、施工爆破工、國土安全承包商等。
噴氣推進(jìn)實驗室
學(xué)校：加州理工學(xué)院
今年夏天，加州理工學(xué)院的噴氣推進(jìn)實驗室將迎接來自全國各地大約450名本科生，進(jìn)行為期10周的實習(xí)。在這個實驗室內(nèi)，學(xué)生們能夠進(jìn)行行星科學(xué)、天體物理學(xué)、太空生物學(xué)以及機器人等方面的研究。
此前，在此實習(xí)的學(xué)生們所做出的科學(xué)貢獻(xiàn)包括：幫助研制好奇號火星探測器上的設(shè)備；分析開普勒宇宙飛船（其目前正在搜尋有潛力適合人類居住的系外行星）傳回的數(shù)據(jù)；研究在地球極端環(huán)境下生活的生物以便了解生命如何在宇宙中生存等等。噴氣推進(jìn)實驗室的高校主管艾德里安·龐塞表示，這些實習(xí)生們“徜徉在人類知識領(lǐng)域的前沿陣地”。一旦他們畢業(yè)，大約100名曾經(jīng)在噴氣推進(jìn)實驗室實習(xí)過的學(xué)生會選擇永遠(yuǎn)留在這個實驗室工作。
學(xué)生們未來可能的職業(yè)選擇：天體生物學(xué)家、天體物理學(xué)家、工程師、計算機科學(xué)家等。
丹佛自然科學(xué)博物館
學(xué)校：科羅拉多州立大學(xué)和科羅拉多學(xué)院
猶他州南部的“罪惡之地”以其崎嶇不平而“臭名昭著”，沙巖峭壁和峽谷組成的迷宮將這里的夏天變成一座“火爐”，但情況也并非總是如此。
其實，早在7500萬年前的白堊紀(jì)晚期，這里是一個巨大的海岸綠林，類似于今天的墨西哥灣岸區(qū)，里面蛙聲陣陣、蜥蜴和暴龍四處橫行。當(dāng)這些動物死亡之后，它們的尸體會變成沉渣，沉積在河底深處，這就使得猶他州南部一躍成為美國最豐富的化石層所在地。
每年，丹佛自然科學(xué)博物館的脊椎動物古生物學(xué)者約瑟夫·塞蒂奇都會帶領(lǐng)學(xué)生們前往該地搜尋化石，與遠(yuǎn)足野營的旅程相比，這一旅程更加艱難但也更有趣味。學(xué)生們扛著鋤頭、手持斧頭、拿著天然氣動力的切石鋸，挺進(jìn)猶他州大階梯艾斯可蘭特國家紀(jì)念區(qū)的凱佩羅維茲（Kaiparowits）組地層的深處。
該處海拔800英尺，人跡罕至，到處都是沙子和泥巖。塞蒂奇表示：“這地方就像小行星上的‘失樂園’。在科考中，學(xué)生們會行進(jìn)7英里挖大坑，接著，繼續(xù)前行，到達(dá)窮鄉(xiāng)僻壤處，找出那些新的、還未被開發(fā)的處女之地。有些挖掘點非常便宜，以至于工具都必須由直升飛機運送到。不過，正是在這些人跡罕至之處，學(xué)生們找到了豌豆大的蜥蜴骨架以及鴨嘴龍的骨架。
大多數(shù)本科生都會在這個地方停留幾周，也有學(xué)生將自己的研究情況擴(kuò)展成一篇研究論文。持續(xù)時間長達(dá)1個月甚至2個月的實習(xí)計劃正在研究擬訂中。塞蒂奇表示：“學(xué)生們已經(jīng)成為這些項目得以順利進(jìn)行的關(guān)鍵，是主要的研究生力軍。”
學(xué)生們未來可能的職業(yè)選擇：古生物學(xué)家、地理學(xué)家、博物館館長
爆破工程研究中心
學(xué)校：密蘇里科學(xué)技術(shù)大學(xué)
參與保羅·沃思尼爆破項目的學(xué)生們有一門新課程需要學(xué)習(xí)：制造煙花。他們將易燃燒的化學(xué)物質(zhì)磨碎并將其同專業(yè)級的煙花混合在一起，最終制造出一款高達(dá)五英尺的煙花炮并點燃它。學(xué)生們也能修習(xí)商業(yè)煙花和煙火制造方面的課程，從而學(xué)會設(shè)計、制造煙花并在重大節(jié)假日進(jìn)行煙花表演。
學(xué)生們未來的職業(yè)選擇：煙花制造師、動畫設(shè)計師、爆破專家等。
巴頓實驗室
學(xué)校：阿克倫大學(xué)
只有那些最堅強最腳踏實地的本科生才能進(jìn)入海茲·巴頓的實驗室進(jìn)行研究，這是一項非常大的榮譽。巴頓研究洞穴微生物，學(xué)生們常常會在巴西的洞穴里進(jìn)行科學(xué)研究。前往巴西的洞穴并非易事，他們必須穿上特制的防止蛇蟲叮咬的靴子并且一路披靳斬棘穿越亞馬遜叢林才能進(jìn)入這些洞穴。通過對生活在洞穴中的巖石樣本和微生物（這些微生物或許以巖石上的鐵為生）進(jìn)行分析，學(xué)生們會知道如何更好地預(yù)測污水池和洞穴的信息。巴頓和她的學(xué)生們也會研究不同的微生物物種之間的競爭，這樣的研究有助于他們研制出新型抗體。
學(xué)生們未來可能的職業(yè)選擇：微生物學(xué)家、地球化學(xué)專家、太空生物學(xué)家等。
