中國儲能網(wǎng)訊：5月的一個清晨，伴隨著陣陣微風，Makani（馬卡尼）公司的第一款商用規(guī)模的風箏風機在工程師們的注視下徐徐升空。這個歷經(jīng)了計劃擱置、人員變動、核心成員去世的團隊，終于看到了這款600kW風機的起飛。而工程師們在仰望它空中盤旋、呼嘯的同時，也在思索著像這樣的新型可再生能源技術(shù)的未來。
馬卡尼現(xiàn)在為谷歌母公司Alphabet Inc.旗下著名的實驗室X所負責的項目之一。之前能豆君報道過X實驗室研發(fā)的液態(tài)熔鹽儲能技術(shù)，以小窺大，包括馬卡尼在內(nèi)的X其他能源創(chuàng)新項目正是谷歌勇于挑戰(zhàn)、心系環(huán)境的典型代表。
谷歌10年，足跡遍布地熱、綠電、儲能、家庭能源管理
10年前，谷歌就開始把部分精力由虛擬的代碼世界轉(zhuǎn)向了熱與電的能源世界。2007年，谷歌啟動了一個名為“RE<C”的項目，旨在促進可再生能源的發(fā)展，將可再生能源的成本降至煤炭以下。這也是項目名稱的含義，RE代表可再生能源（Renewables），而小于號右邊代表煤炭（Carbon）。
RE<C的誕生帶來了大量的投資。自那時起，谷歌陸續(xù)投資了地熱能公司AltaRock和Potter Drilling，太陽能光熱公司eSolar和BrightSource，同時大量地投資風電與光伏項目、購買綠電。去年谷歌有44%的電力供應來自其風電和光伏項目，而今年谷歌要實現(xiàn)100%可再生能源作為電力供應。
我們梳理了谷歌這十年來在能源領(lǐng)域的主要動作：
2006年秋
谷歌宣布在其MountainView的園區(qū)建設當時最大的企業(yè)光伏系統(tǒng)，規(guī)模1.6MW。項目采用了夏普電子提供的9212塊光伏組件，其中大部分的組件被安裝在Googleplex的屋頂上，剩下的作為遮陽板安裝在部分停車場內(nèi)。谷歌把這個項目委托給了開發(fā)商EI Solutions，后者在2008年被尚德電力收購。
2007年夏
1.6MW光伏項目并網(wǎng)的同一天，谷歌宣布進軍電動車領(lǐng)域并計劃推動電動車-電網(wǎng)充電技術(shù)的商業(yè)化。谷歌成立了名為RechargeIT的項目并撥款1000萬美元鼓勵有關(guān)純/混電動車和充電技術(shù)的新想法與新技術(shù)。谷歌還獎勵購買電動車的員工每人5000美元。275萬美元風險投資投給了初創(chuàng)公司Aptera Motors和ActaCell，前者主要業(yè)務是三輪電動車，后者是一家做鋰電池的創(chuàng)業(yè)公司。
谷歌所投資的Aptere炫酷三輪電動車，但公司在該車還沒能實現(xiàn)量產(chǎn)前就走向了破產(chǎn)。2012年中國浙江永源汽車有限公司收購了Aptere的專利后稱要在上海工廠生產(chǎn)該車，后杳無音迅。
2007年秋
啟動RE<C，大量投資可再生能源新科技研發(fā)。該項目初期的主要目標集中在高級光熱、高級風能、增強地熱能和其他有開發(fā)潛力的革命性技術(shù)上。谷歌旗下的公益部門Google.org深度參與RE<C計劃，對成本可以與煤炭競爭的可再生能源技術(shù)進行戰(zhàn)略投資，投資的對象包括公司、實驗室和大學。
2009年秋
谷歌已經(jīng)成為一個可再生能源巨頭，擁有眾多光伏與風電資產(chǎn)。在谷歌總部的一次活動中，當時的清潔能源項目負責人Dan Reicher宣布谷歌將開始為可再生能源電站融資。
10月，谷歌推出一款家庭能源管理軟件“谷歌電表”，實時記錄家庭的電力使用情況。谷歌希望通過這一款軟件讓用戶更詳細了解能源使用情況，從而提高家庭能效，減少溫室氣體排放。
2010年
成立了X實驗室，旨在開發(fā)革命性的科技產(chǎn)品，包括發(fā)電風箏和熔鹽儲能等。同年獲得聯(lián)邦能源監(jiān)管局的售電批準，意味著可以將谷歌投資的可再生能源電力出售。
2011年
由于無法實現(xiàn)有競爭力的太陽能光熱和地熱項目，終止了RE<C項目。谷歌集中精力在項目融資而不是技術(shù)研究上。隨后便投資3.5億美元給光伏融資公司Clean PowerFinance和當時正在快速成長的SolarCity，后者于2016年被特斯拉所收購。
谷歌投資1.68億美元的位于加州莫哈韋沙漠的Ivanpah光伏電站（來源：AP PHOTO/CHRIS CARLSON）
同年谷歌也終止了“谷歌電表”，這款APP經(jīng)過兩年不緊不慢的發(fā)展最終因為用戶不足而走向了墳墓。關(guān)于“谷歌電表”下線的原因眾說紛紜，較為認可的說法是家庭能源管理系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)還未成熟，而用戶對私人信息泄露的擔憂也促成了這一結(jié)果。
2013年
獨立出來的X收購了風箏電力公司馬卡尼。這種發(fā)電風箏可以在風速為3.5m/s的時候起飛，由地面上的一根電線牽引著在空中自動盤旋，裝在機翼上的迷你風機將會作為電能轉(zhuǎn)化裝置。
2014年
不甘心失敗的谷歌再一次瞄準了家庭能源管理。這一次谷歌斥資32億美元收購了家庭智能管理公司Nest。與其說Nest是家庭能源管理不如說它是家庭自動化智能管理，這款產(chǎn)品不僅能記錄到家庭能源的使用情況，還能“學習”到用戶的生活習慣自動調(diào)整室溫以及檢測室內(nèi)一氧化碳的含量。市場研究公司MarketsandMarkets的研究顯示到2018年全美的家庭自動化市場可達到480億美元。
而外界的一些評論聲音則稱谷歌此舉是為了獲取更多地用戶數(shù)據(jù)，因為這位科技巨頭早已經(jīng)意識到了用戶數(shù)據(jù)的重要性。還有媒體稱Nest自從被收購以后就迷失了自己的方向。
在今天的X，工程師們正在研發(fā)風力、熱儲能、電子電力甚至水光混合項目。但是這些努力大部分都付水東流或困難重重前途未卜。
回顧過去十年，雖然谷歌投入了大量資金和精力在創(chuàng)新能源技術(shù)的研發(fā)上，但其所做的最大貢獻還是投資了大量的風電廠和光伏電站。
風、光、核、生物質(zhì)都落空，未來做可調(diào)度分布式技術(shù)？
值得注意的是，在2011年，谷歌宣布終止了4年前雄心勃勃的RE<C計劃，停止了其對地熱能、光熱等可再生能源的投資和突破性研究，而把精力更多地放在了可再生能源的應用上。
當時外界的猜測是谷歌已經(jīng)達到了設定的目標，認為可再生能源已經(jīng)可以滿足人類未來的需求并有效緩解氣候變暖，所以便放棄了對新型科技的研發(fā)與投資。
事實上恰恰相反，谷歌并沒有放棄對新能源的探索。兩位之前負責RE<C工作的工程師——科寧斯坦和?？嗽陔S后發(fā)表于電氣和電子工程師協(xié)會（IEEE）期刊上的文章中表示，放棄RE<C計劃的原因是意識到現(xiàn)有可再生能源終究無法阻止氣候變化給人類帶來的毀滅性災害。
“當我們回顧這項計劃的時候，我們得出的結(jié)論是即使谷歌和其他組織引領(lǐng)了可再生能源的全面利用，依然不能大幅削減溫室氣體的排放量。現(xiàn)在有的技術(shù)在最樂觀的情景下也無法使人類避免氣候變化的災難?！?
實際上谷歌并沒有絕望和放棄，但也沒有給出確切的答案，只給出了一個方向：一種可調(diào)度的分布式發(fā)電技術(shù)。
現(xiàn)有的可再生能源技術(shù)無法提供既可調(diào)度又可分配的電力，而這個技術(shù)一旦被發(fā)明出來，將會改變電力市場與各參與方的格局。小的玩家不僅可以自發(fā)自用而且可以現(xiàn)貨交易電力，小的運營商會因為承受較小的基建成本而投入更多精力去創(chuàng)新。
從試水能源領(lǐng)域到現(xiàn)在已經(jīng)過去10年，谷歌除了一些大膽嘗試以及不斷投資光伏和風電，并沒有像理想中的那樣實現(xiàn)能源行業(yè)的革命。有人說谷歌身為科技巨頭在能源行業(yè)的經(jīng)驗不足，僅靠一些大膽的想法就想顛覆完全不同的另外一個領(lǐng)域顯得有些太過自信。
