回顧過去一年來的美國智能電網(wǎng)市場可以發(fā)現(xiàn)2010年幾乎可以稱得上是“消費者之年”。在2010年10月18～21日于美國華盛頓DC舉行的智能電網(wǎng)相關大型會議“GridWeek 2010”上出現(xiàn)了消費者與智能電網(wǎng)有關的多個話題。“在GridWeek的歷史上，這是首次以消費者為中心的會議”，幾位業(yè)界人士異口同聲地說道。
智能電網(wǎng)市場開始關注消費者的主要原因之一在于遭到了實際導入智能電表的美國加利福尼亞州和德克薩斯州的消費者的反對。越來越多的消費者開始抱怨自從導入智能電表之后，電費迅速攀升。除了消費者的抱怨之外，在2009年10月，加利福尼亞州知名電力運營商Pacific Gas &Electric公司(PG&E)的客戶對該公司提起了與智能電表導入相關的訴訟。2010年3月德克薩斯州知名電力運營商Oncor公司也因同樣的原因而被提起訴訟。
除對智能電表準確度不信任之外，還有越來越多的消費者開始擔心通過智能電表發(fā)送的電力利用數(shù)據(jù)會造成對個人隱私的侵犯。在代表共和黨的“Tea Party”政治活動上，也提出了這一問題。
在這種情況下，加利福尼亞州和德克薩斯州的公益事業(yè)委員會委托第三方對智能電表的準確度進行了評測。評測結果顯示，智能電表的準確率是很高的。得益于這一評測結果，美國各大新聞媒體上以“智能電表與消費者的摩擦”為題的報道逐漸少了下來。
不過，業(yè)界和政府的沖擊并未因此而平復下來。要實現(xiàn)雙方所希望的電力網(wǎng)的強化、可再生能源資源的導入和電動汽車(EV)的普及等，智能電網(wǎng)的導入是不可或缺的。如果不能通過智能電網(wǎng)的支援實現(xiàn)用戶端的節(jié)能，或許還需要設立新的電子發(fā)電設備。由于消費者對智能電表的反對，使智能電網(wǎng)的導入由技術性課題轉變成了與消費者相關的政策和行動心理學等較難的課題。在這種情況下，電力運營商和智能電網(wǎng)業(yè)界相關企業(yè)紛紛開始與在面向消費者的產品設計方面具有豐富經驗的設計事務所等進行合作。
HEMS企業(yè)的合并
要想解決上文提到的智能電表和消費者的問題，需要強化連接智能電網(wǎng)和用戶的HEMS(home energy management system)技術。自從進入2010年以來，從事HEMS技術的風險企業(yè)，特別是能夠把消費者的用電量轉變?yōu)?ldquo;可視化”用戶界面(UI)的企業(yè)越來越受到關注。知名企業(yè)美國谷歌公司和美國微軟公司也開始進軍這一領域。
這一狀況今后似乎還將持續(xù)下去。2010年底，打算進入HEMS市場的企業(yè)開始正視此問題并紛紛進行合并。比如2010年10月，從事HEMS的風險企業(yè)美國Tendril公司收購了同為風險企業(yè)的美國GroundedPower公司。除此之外，還接受了230萬美元的追加投資。2010年12月美國摩托羅拉公司附屬企業(yè)美國摩托羅拉移動公司(Motorola Mobility)收購了風險企業(yè)美國4Home公司。此外，2010年11月知名能源企業(yè)美國通用電氣公司(General Electric)的GE電器用具及照明業(yè)務部宣布將設立HEMS相關業(yè)務部。
由此看來，2011年似乎還會出現(xiàn)不少與美國HEMS市場相關的話題。
