氫被人們視作化石燃料的最佳替代物，但制氫、儲氫和氫氣的運輸一直是制約氫能發(fā)展的重要環(huán)節(jié)。俄勒岡大學(xué)材料科學(xué)研究所的化學(xué)教授柳時元（音譯）領(lǐng)導(dǎo)的科研團隊研制的新儲氫材料是一個圓環(huán)形的名叫硼氮—甲基環(huán)戊烷的硼氫化合物。該材料能在室溫下工作、性能穩(wěn)定。除此之外，該材料還能放氫，放氫過程環(huán)保、快速且可控；而且，在放氫的過程中不會發(fā)生相變。該材料使用常見的氯化鐵作為催化劑來放氫，也能將放氫使用的能量加以回收利用。
重要的是，新儲氫材料為液態(tài)而非固態(tài)。柳時元表示，液體氫化物儲氫技術(shù)具有儲氫量大，儲存、運輸、維護、保養(yǎng)安全方便，便于利用現(xiàn)有儲油和運輸設(shè)備，可多次循環(huán)使用等優(yōu)點。這將減少全球從化石燃料過渡到氫能經(jīng)濟的成本。“目前，科學(xué)家們研制出的儲氫材料基本上都是金屬氫化物、吸附劑材料以及氨硼烷等固體材料。液態(tài)儲氫材料不僅便于存儲和運輸，也可以利用現(xiàn)在流行的液態(tài)能源基礎(chǔ)設(shè)施。”柳時元說。
研制出該液態(tài)儲氫材料的關(guān)鍵是化學(xué)方法。剛開始，柳時元團隊發(fā)現(xiàn)6環(huán)的氨硼烷會形成一個更大的分子并釋放出氫氣。但氨硼烷是一種固體材料，因此，他們通過將環(huán)的數(shù)量從6環(huán)減少到5環(huán)等結(jié)構(gòu)修改，成功地制造出了這種液態(tài)的儲氫材料，其蒸汽壓比較低，而且，釋放氫氣并不會改變其液體屬性。
柳時元表示，新材料適合用于由燃料電池提供能量的便攜式設(shè)備中，但這項技術(shù)還需要不斷改進，主要是提高氫氣的產(chǎn)量并研制出能效更高的再生機制。
