“如果你伸出頭看看美國(guó)外面，你會(huì)發(fā)現(xiàn)到處都在建設(shè)燃煤電廠，”新奧爾良研究公司約翰遜·賴(lài)斯的能源分析師威廉姆·伯恩斯說(shuō)。“煤炭仍然是最便宜的燃料。”
博地能源的研究稱(chēng)，在中國(guó)，除了對(duì)電廠所用的電煤需求強(qiáng)勁外，隨著中國(guó)鋼廠生產(chǎn)更多鋼材用于汽車(chē)、高樓和出口產(chǎn)品，到2016年，用于高爐的冶金用煤（焦煤）的需求預(yù)計(jì)也將增加一倍多，達(dá)到大約17億噸。
蒙古包后面的某煤礦
煤炭依然不可或缺
今年夏天，正當(dāng)悶熱難耐時(shí)，將近一半的印度人卻突然遭遇停電。呼呼吹著的空調(diào)停了下來(lái)。冰箱也不再制冷。導(dǎo)致這一切的主要原因就是該國(guó)過(guò)時(shí)的發(fā)電站以及老化破舊的電網(wǎng)。
然而，還有一個(gè)突出的問(wèn)題。印度55%的電力來(lái)自煤電，而該國(guó)難以保障煤炭供應(yīng)。
盡管煤炭有著不好的形象，但它仍然是世界能源供應(yīng)中不可或缺的一部分。2010年，中國(guó)對(duì)煤炭的需求曾造成長(zhǎng)達(dá)120公里的交通堵塞，當(dāng)時(shí)路上有1萬(wàn)輛卡車(chē)運(yùn)載著來(lái)自?xún)?nèi)蒙古的煤炭。印度正在增加煤炭進(jìn)口。
歐洲也是一樣，它正利用美國(guó)煤價(jià)較低的優(yōu)勢(shì)。歐洲大陸較高價(jià)的天然氣，提升了其對(duì)美國(guó)煤炭的進(jìn)口需求，而在美國(guó)，煤炭正遭受低價(jià)天然氣的沖擊。
在一個(gè)人們關(guān)注太陽(yáng)能、風(fēng)能、水電等前景光明的可再生能源的世界里，骯臟、不穩(wěn)定和危險(xiǎn)的煤炭也許看上去有些格格不入。環(huán)保主義者憎惡煤炭，因?yàn)槊禾吭斐纱罅课廴?。但煤炭仍具有不可否認(rèn)的優(yōu)勢(shì)，包括廣泛的可獲得性以及易于運(yùn)輸和燃燒的特性。
然而，最大的吸引力還是價(jià)格便宜。根據(jù)很多人（包括長(zhǎng)期擔(dān)任中國(guó)國(guó)家發(fā)展與改革委員會(huì)能源處主任的李俊峰）的估計(jì)，燃燒煤炭的成本仍只是使用風(fēng)能或太陽(yáng)能等可再生能源的大約三分之一。
煤炭不受無(wú)風(fēng)或者陰天等變幻莫測(cè)的天氣變化的影響，很容易不間斷地滿(mǎn)足電力消費(fèi)者的基本負(fù)荷需求。核電也可以做到這一點(diǎn)，但核電業(yè)仍感受到2011年3月日本福島第一核電站災(zāi)難的沖擊波。德國(guó)等國(guó)家已決定逐漸停用核反應(yīng)堆。
世界對(duì)煤炭需求將不斷上升
在巴西和印度等其他鋼鐵生產(chǎn)大國(guó)，對(duì)焦煤的需求也將不斷上升，推動(dòng)煤炭公司在博茨瓦納、蒙古和莫桑比克等國(guó)家尋找新的儲(chǔ)量。
位于倫敦的世界煤炭協(xié)會(huì)的執(zhí)行主任米爾頓·卡特蘭說(shuō)，總體而言，到2035年全球煤炭用量預(yù)計(jì)將增加35%。
“去年，煤炭占世界能源總量的30%，這是自1969年以來(lái)的最高比重，”卡特蘭說(shuō)。
卡特蘭預(yù)測(cè)，煤炭將在一兩年內(nèi)超越石油，成為全球主要燃料。
爭(zhēng)議重重
就目前而言，煤炭似乎躲過(guò)了妨礙其使用的一大潛在因素。限制溫室氣體排放以防止氣候變化的國(guó)際協(xié)定迄今缺乏實(shí)際效力。
中國(guó)計(jì)劃在新建的燃煤發(fā)電安裝碳減排設(shè)備。但中國(guó)及其他產(chǎn)煤大國(guó)在煤礦安全等方面還有很長(zhǎng)的路要走。平均每年有大約2500名中國(guó)礦工死于煤礦事故。
例如，8月29日四川肖家灣煤礦發(fā)生爆炸，導(dǎo)致40多名礦工遇難。官員們指責(zé)安全管理松懈，井下超員。
行業(yè)官員堅(jiān)稱(chēng)，隨著神華集團(tuán)等中國(guó)大型煤炭企業(yè)收購(gòu)小型煤礦，隨著能夠探測(cè)危險(xiǎn)的甲烷氣體并自動(dòng)關(guān)閉煤礦的新科技手段不斷發(fā)展，安全狀況將會(huì)改善。
有關(guān)煤炭的爭(zhēng)議在美國(guó)最突出。煤炭在2012年總統(tǒng)競(jìng)選期間成為一個(gè)重要議題，共和黨候選人米特·羅姆尼指責(zé)貝拉克·奧巴馬(Barack Obama)總統(tǒng)反對(duì)使用煤炭。
在回應(yīng)奧巴馬針對(duì)空氣污染和山區(qū)露天采礦提議出臺(tái)的法規(guī)時(shí)，美國(guó)煤炭業(yè)表示，奧巴馬正在發(fā)起“打擊煤炭的戰(zhàn)爭(zhēng)”。
今年美國(guó)煤炭產(chǎn)量下降，但這在更大程度上是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)（而非政治）所致。在一些地區(qū)，來(lái)自新來(lái)源的大量天然氣正在取代高成本的煤炭。
業(yè)內(nèi)分析人士預(yù)期，煤炭使用量減少只是暫時(shí)的。他們正在物色新的煤炭來(lái)源，尤其是焦煤。中國(guó)神華能源、博地能源，再加上日本、俄羅斯和韓國(guó)企業(yè)，都是蒙古塔班陶勒蓋煤田開(kāi)采權(quán)的主要投標(biāo)者。
哥倫比亞和南非正在制定大型出口計(jì)劃。印度阿育集團(tuán)簽署了70億美元（約合436億元人民幣）新合同，從肯塔基州和西弗吉尼亞州進(jìn)口電煤。
擴(kuò)張計(jì)劃面臨挑戰(zhàn)。蒙古的煤田位于偏遠(yuǎn)地區(qū)，需要在極端氣候條件下修建新的公路和鐵路線(xiàn)。盡管南非擁有世界最大出口設(shè)施之一，但該國(guó)容易發(fā)生勞資糾紛。
澳大利亞是全球最大的煤炭出口國(guó)，但據(jù)總部位于匹茲堡的康壽能源首席運(yùn)營(yíng)官吉米·布羅克表示，新規(guī)定會(huì)推高煤炭?jī)r(jià)格。
澳大利亞的監(jiān)管者擔(dān)心，船舶經(jīng)過(guò)時(shí)可能會(huì)損壞大堡礁。該國(guó)港口也易受風(fēng)暴和洪水損毀，影響焦煤的發(fā)運(yùn)和全球價(jià)格。
美國(guó)煤炭公司很想出口懷俄明州和蒙大拿州保德河盆地上美國(guó)最高產(chǎn)煤礦的煤炭，但沒(méi)有辦法將它們運(yùn)送出去。
將西部煤炭通過(guò)鐵路運(yùn)送1500英里（約合2415公里）至五個(gè)擬建港口的計(jì)劃，遭到環(huán)保人士的強(qiáng)烈抗議。這些港口位于太平洋西北地區(qū)和加拿大。
話(huà)說(shuō)回來(lái)，煤炭的較長(zhǎng)期未來(lái)取決于中國(guó)和印度，其前景看上去是光明的，主要是因?yàn)槊禾績(jī)r(jià)格低于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
