在這條產(chǎn)業(yè)鏈下，涌動的是巨大的市場需求空間及相關企業(yè)良好的業(yè)績增長潛力。
據(jù)華泰聯(lián)合證券分析師測算，每10萬輛新能源汽車（40%電動客車、20%電動轎車、25%混合動力客車、15%混合動力轎車）將拉動5000-8000噸的電池級碳酸鋰需求，相當于全球碳酸鋰需求量新增5%-8%。
而目前我國現(xiàn)有的碳酸鋰產(chǎn)能在3.3萬噸左右，其中電池級碳酸鋰產(chǎn)能只占1/3。國內碳酸鋰的供應量為1.2萬噸，市場需求量為1.9萬噸。專家分析認為，市場缺口在未來幾年會因為下游需求的猛增而持續(xù)擴大。
一般來講，碳酸鋰的提取從來源可分為礦石提取和鹽湖鹵水提取兩種。國泰君安證券研究報告指出，目前國內80%的碳酸鋰來自礦石提取，這種提取工藝有著100多年的歷史，技術經(jīng)驗相對成熟，但成本高達3萬元/噸。而與此形成對比的是，國外碳酸鋰提取已告別礦石提取階段，80%來自于鹽湖鹵水礦。盡管這種工藝提取的碳酸鋰目前僅能滿足工業(yè)級需求，離市場應用前景廣闊的電池級技術要求還存在差距，但這一工藝的提取成本僅為礦石提取的一半左右。更為重要的是，目前全世界90%的鋰資源蘊藏于鹽湖鹵水礦中，隨著技術的成熟，其全面取代礦石提取工藝將指日可待。
上述中國地質科學院專家表示，目前國內通過鹵水生產(chǎn)電池級碳酸鋰的企業(yè)主要包括贛鋒鋰業(yè)、鹽湖股份等。近年來這些企業(yè)進軍上游資源開發(fā)，已實現(xiàn)了綜合成本的不斷降低，有望在我國鋰產(chǎn)業(yè)鏈中異軍突起。
無論是鋰礦石還是鹽湖鹵水提取，其生產(chǎn)的碳酸鋰均將在下游客戶處制成正負極材料或電解液，后者再賣給鋰電池制造商以生產(chǎn)最終的鋰電池成品。據(jù)了解，2011年中國鋰電池行業(yè)市場規(guī)模達到了397億元人民幣，同比增長43%，全年鋰電池產(chǎn)量達到29.7億顆，同比增長28.6%。
而隨著《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2012-2020）》的出臺，以及鉛蓄電池環(huán)保核查升級，給鋰離子動力電池提供了廣闊的市場推廣空間。權威市場預測，預計到2015年，鋰離子電池及其材料將是一個兩三千億的產(chǎn)業(yè)，到2020年則可能達到萬億規(guī)模。而從400億到2000億規(guī)模的跨越，其增量主要來自于電動汽車、TMT及儲能電池三大領域。
有專家進一步分析，上述三大領域將拉動起的需求，除碳酸鋰外，與之相關的鋰離子電池正極材料也將迎來黃金機遇期。據(jù)了解，鋰電池的正極材料主要有鈷酸鋰、錳酸鋰、鎳錳鈷三元材料及磷酸鐵鋰等。其中，磷酸鐵鋰由于具有另外幾種材料所不具備的循環(huán)壽命、安全和材料成本方面的潛在優(yōu)勢，而被業(yè)界看作理想的正極材料。值得注意的是，盡管磷酸鐵鋰廣被看好，但國內自主生產(chǎn)技術尚處空白。
也有專家指出，由于消費電子行業(yè)對便攜性、大容量的需求在持續(xù)提升，高端鈷酸鋰的需求仍將保持旺盛，這一點容易被市場忽視。從目前來看，國內鋰離子動力電池正極材料生產(chǎn)商主要包括杉杉股份和當升科技，兩家公司的正極材料設計產(chǎn)能共計近1萬噸。
