日本是一個能源極度匱乏的國家，石油、煤炭等幾乎全部依靠進(jìn)口。因此，日本非常重視新能源的研發(fā)、推廣和應(yīng)用。在法律框架下，政府、企業(yè)、大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)在新能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展目標(biāo)、技術(shù)開發(fā)、生產(chǎn)和推廣等方面通力合作，各司其職，取得了較好效果。
１９９７年日本實(shí)施新能源法，對新能源的定義以及政府、企業(yè)和相關(guān)機(jī)構(gòu)在發(fā)展新能源方面應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任和義務(wù)均作了較為詳細(xì)的規(guī)定。根據(jù)該法，日本的新能源主要是指像太陽能、風(fēng)能這樣二氧化碳排放少、能代替石油和煤炭、對能源供應(yīng)多樣化有貢獻(xiàn)、在技術(shù)層面已達(dá)到實(shí)用階段，但由于經(jīng)濟(jì)方面的制約而普及不夠、需要予以必要支持的所有可再生能源。
現(xiàn)階段，日本重點(diǎn)扶持和發(fā)展推廣的新能源項(xiàng)目主要分發(fā)電和熱能利用兩大類，共十多種，即太陽能發(fā)電、風(fēng)力發(fā)電、小水力發(fā)電、生物發(fā)電、生物燃料電池、燃料電池、廢棄物發(fā)電以及太陽熱、冰雪熱、生物熱、廢棄物熱、溫差能等。
日本政府在發(fā)展新能源方面承擔(dān)的任務(wù)主要是，制定發(fā)展目標(biāo)和出臺優(yōu)惠政策及補(bǔ)貼范圍等。２００９年１２月日本政府制定的新成長戰(zhàn)略基本方針提出了建設(shè)清潔能源大國的目標(biāo)。
在戰(zhàn)略目標(biāo)框架下，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省每年根據(jù)情況，負(fù)責(zé)組織相關(guān)機(jī)構(gòu)和團(tuán)體選擇確定技術(shù)研發(fā)、實(shí)證試驗(yàn)、推廣普及等方面的項(xiàng)目及費(fèi)用，并將其列入財(cái)政年度預(yù)算。以２００９財(cái)年為例，日本在太陽能、風(fēng)力發(fā)電、生物能、燃料電池、蓄電池、水力及地?zé)帷淠茉吹燃夹g(shù)研發(fā)、實(shí)證試驗(yàn)和推廣普及方面的項(xiàng)目就有５０多個，粗略計(jì)算大約涉及預(yù)算２６００億日元（１美元約合８２日元），這還不包括在稅收等方面的優(yōu)惠。
在具體項(xiàng)目和預(yù)算確定后，如何將其落到實(shí)處并取得實(shí)效是最關(guān)鍵的一環(huán)。日本在這方面主要是通過公開招標(biāo)、企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)及地方政府團(tuán)體投標(biāo)、專家委員會評審、決定支付補(bǔ)助金等程序，由新能源財(cái)團(tuán)、新能源導(dǎo)入促進(jìn)協(xié)會、太陽能發(fā)電普及推廣中心、燃料電池普及促進(jìn)協(xié)會等機(jī)構(gòu)具體組織實(shí)施。
由于日本政府確定的重點(diǎn)技術(shù)研發(fā)及推廣項(xiàng)目都是匯總了上述機(jī)構(gòu)和相關(guān)科研機(jī)構(gòu)以及企業(yè)方面的意見和建議之后確定的，不僅具有前瞻性和推廣價值，而且從長遠(yuǎn)來看能獲得較大的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益，因而也能獲得企業(yè)和使用者的廣泛認(rèn)同。因此，盡管政府出資補(bǔ)貼額度有限，并且審查標(biāo)準(zhǔn)高，程序嚴(yán)格，但研究機(jī)構(gòu)和企業(yè)參與的積極性都非常高，政策效果也非常明顯。
例如，２０１０財(cái)年實(shí)施的對加快新能源推廣使用單位實(shí)施的支援政策，就是由太陽能發(fā)電普及推廣中心實(shí)施公開招標(biāo)，在１個月的報(bào)名期內(nèi)全國各地共有５６２個項(xiàng)目參加投標(biāo)，最后專家審查委員會評審有４９４個項(xiàng)目獲得了補(bǔ)助資格。同樣，在新能源基礎(chǔ)技術(shù)研發(fā)、實(shí)用化試驗(yàn)、示范點(diǎn)建設(shè)等方面的項(xiàng)目也采取相同的程序。
此外，對那些技術(shù)難度大、耗時長且在短期內(nèi)難以見效的基礎(chǔ)技術(shù)研究方面的項(xiàng)目，相關(guān)機(jī)構(gòu)會對項(xiàng)目進(jìn)行跟蹤調(diào)查，分年度予以資金支持，當(dāng)然這也要經(jīng)過嚴(yán)格的審查。
政府提目標(biāo)、定項(xiàng)目、出政策，非盈利法人機(jī)構(gòu)具體操作，企業(yè)和科研院所積極參與，這種公開透明、多方合作、共同參與、各司其職的新能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展模式，正是日本能在全球太陽能、燃料電池等眾多新能源技術(shù)領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位的關(guān)鍵所在。
