位于加拿大、美國交界處的安大略湖舉世聞名，每年吸引著無數(shù)慕名而來的游客。他們大多都是來一睹尼亞加拉瀑布的雄偉，呼吸森林吐納的清新空氣。很少有人選擇來這里沐浴陽光，因?yàn)檫@里的日光資源遠(yuǎn)不及傳統(tǒng)意義上的北美地區(qū)太陽能重鎮(zhèn)。美國國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)顯示，加拿大安大略省的太陽能資源還不及美國內(nèi)華達(dá)州的1/3。然而，在過去的一年中，安大略政府的一項(xiàng)可再生能源投資項(xiàng)目卻讓該省的太陽能產(chǎn)業(yè)騰飛，讓其一躍成為僅次于加利福尼亞的北美第二大可再生能源投資熱土。如此翻天覆地的變化幾乎就在一念之間完成。
吉弗森是安大略省的一名普通農(nóng)民。一年以前，他的收入來源是農(nóng)場上飼養(yǎng)的德克薩斯長角牛。然而現(xiàn)在，吉弗森的農(nóng)場已經(jīng)完全變成了一座可再生能源發(fā)電廠。“當(dāng)我意識到草原上的陽光真的可以用來發(fā)電時(shí)，我很吃驚。”吉弗森說，安大略省成千上萬的農(nóng)民都有同感。他們顯然已經(jīng)成為新一輪“淘金熱”的先鋒。
這一輪“淘金熱”起于2009年10月。當(dāng)時(shí)，安大略省政府宣布，將以確保投資者獲利的價(jià)格購買其生產(chǎn)的可再生能源。隨后，可再生能源投資項(xiàng)目便如雨后春筍般涌現(xiàn)了出來。投資者一般與政府簽訂20年的合同。他們表示，如果開展一些小型的太陽能項(xiàng)目，利潤是相當(dāng)可觀的，回報(bào)率可達(dá)到20%，每年凈利潤至少為4000加元，5年內(nèi)便可確保收回成本。一年內(nèi)，安大略省政府收到了2.3萬份可再生能源項(xiàng)目申請，塞滿了政府辦公室。安大略省的這一發(fā)展模式正是效仿了德國等歐洲國家的可再生能源補(bǔ)貼政策。
安大略省曾一度飽受斷電和停電之苦。2003年的美加大停電讓安大略省和美國東北部大部分城市的5000萬居民2天無電可用，經(jīng)濟(jì)損失達(dá)60億美元。安大略省省長麥堅(jiān)迪在最近一次對立法委員講話時(shí)說：“我們幾乎連保證電燈用電的能力都沒有。”為了擺脫缺電困境，麥堅(jiān)迪選擇了綠色能源，而不是傳統(tǒng)能源，并承諾要關(guān)閉該省所有火電廠。近些年中，安大略省1/3的電力供應(yīng)來自火電廠，這也讓火電廠成了該省最主要的溫室氣體排放源，以及其他污染源。
現(xiàn)如今，可再生能源項(xiàng)目在安大略省的受歡迎程度已經(jīng)確保該省可以在2014年前關(guān)閉所有的煤炭火電廠。然而隨著項(xiàng)目的推進(jìn)，該省政府的“野心”也更大了。安大略能源管理局（OPA）副局長說：“現(xiàn)在的討論重點(diǎn)成了要如何更早地關(guān)閉火電廠。”安大略省要走無炭道路也意味著核電仍將提供該省50%的電力，其他主要的電力來源包括水電、天然氣等。
然而，由于可再生能源投資巨大，也引來不少爭議。據(jù)悉，某些太陽能項(xiàng)目拿到的補(bǔ)貼率是核電和水電的20倍。其中受益最多的是小型項(xiàng)目。這些在家庭、學(xué)校、農(nóng)場里開展項(xiàng)目是有“微型上網(wǎng)電價(jià)補(bǔ)貼”政策支持的。在安大略省政府收到的2.3萬份項(xiàng)目申請中，此類小型項(xiàng)目占了多數(shù)，但卻遠(yuǎn)不能成為未來電力生產(chǎn)的主力軍。相比傳統(tǒng)能源項(xiàng)目，大型太陽能項(xiàng)目的補(bǔ)貼也算豐厚，原因其一是太陽能技術(shù)成本昂貴，很難與傳統(tǒng)能源競爭。其二便是上面提到的該地區(qū)并不十分豐富的太陽能資源。這些原因讓投資者的投資熱情受到了很大影響，不得不靠政府的政策刺激。
政府提供的大部分補(bǔ)貼來自地方納稅人，這使得當(dāng)?shù)仉妰r(jià)在過去一段時(shí)間上漲了兩位數(shù)，激起不小民怨。但政策支持者認(rèn)為，這項(xiàng)舉措不僅可以刺激生產(chǎn)綠色能源，還可以創(chuàng)造至少5萬個(gè)工作崗位，幫助汽車行業(yè)和制造業(yè)的失業(yè)人員尋找新的就業(yè)機(jī)會。
為了扶植當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，安大略省要求拿到政府補(bǔ)貼的項(xiàng)目須使用當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的器材。對此，許多歐洲及美國的設(shè)備制造商回應(yīng)，計(jì)劃在安大略省建造生產(chǎn)廠。批評人士認(rèn)為，可再生能源在安大略省的受歡迎程度表明，該省政府已經(jīng)成了花冤枉錢的冤大頭。安大略省政府顯然也考慮到了這一問題，因此在最近對政策進(jìn)行了調(diào)整，嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)降低了對部分太陽能項(xiàng)目的補(bǔ)貼。受政策調(diào)整影響最大的是在農(nóng)民中最受歡迎的地基太陽能系統(tǒng)。地基太陽能系統(tǒng)應(yīng)用的技術(shù)可以保障太陽能的最大化利用。雖然安裝成本較高，但能源產(chǎn)出量也更多。雖然如此，政策已經(jīng)定下了地基太陽能系統(tǒng)補(bǔ)貼過度的結(jié)論。但由于較早申請，吉弗森等人仍可以享受舊的補(bǔ)貼標(biāo)準(zhǔn)。
