蘋果公司(Apple Inc.)的一位代表最近致電日本吳羽化學工業(yè)公司(Kureha Corp.)美國辦事處。原因是，蘋果頗受歡迎的iPod中所使用的鋰電池面臨供應緊張的局面，他們追根溯源后發(fā)現(xiàn)，供應瓶頸出現(xiàn)在這家相對不為人知的日本化學品生產(chǎn)商那里。
在鋰電池所需一種重要聚合物的全球市場上，吳羽化學工業(yè)占有70%的份額。3月11日日本地震后，該公司不得不關(guān)閉了位于地震中心附近磐城市(Iwaki)的工廠。這是吳羽化學工業(yè)生產(chǎn)這種特種聚合物的唯一地方。
該公司首席執(zhí)行長Takao Iwasaki說，日本的自然災害將加快公司把更多生產(chǎn)業(yè)務移到海外的計劃。他周一在接受采訪時說，像吳羽化學工業(yè)這樣的公司，這是生存下去的唯一方法。
蘋果沒有回復記者的置評請求。
日本的災難以及所造成的生產(chǎn)中斷使世人開始關(guān)注那些在日本以外鮮為人知但在全球具有主導地位的公司，比如吳羽化學工業(yè)。這些公司都是某些先進元器件和材料屈指可數(shù)的高端生產(chǎn)商，因而在本行業(yè)的全球市場上扮演著重要角色。
日本的災難也使人們更多地關(guān)注起日本制造商多年來將業(yè)務轉(zhuǎn)移到海外的舉措，這樣做既是為了降低成本，也是為了彌補日圓經(jīng)常波動所帶來的損失。經(jīng)濟學家正在密切關(guān)注3月11日的地震和海嘯是否會影響這一趨勢。
吳羽化學工業(yè)生產(chǎn)的聚合物以聚偏二氟乙烯為原料，在鋰電池中被用作粘合劑。自地震發(fā)生以來，吳羽化學工業(yè)位于磐城市的工廠一直處于關(guān)閉狀態(tài)，該公司不能確定何時可以重新開工。
地震過后，磐城工廠的狀況還算好，不過附近的小名（水兵）港(Onahama Port)卻嚴重受損，氯乙烯和鹽等重要原料尚未運抵該廠。
現(xiàn)年63歲的Takao Iwasaki說，災難發(fā)生后，我們接到了很多來電，詢問我們還有多少庫存，以及何時能夠給他們發(fā)貨。即使是在災難之前，我們已經(jīng)在考慮把一些生產(chǎn)移到美國和中國。我們現(xiàn)在將加快實施這些計劃。
咨詢公司弗若斯特沙利文公司(Frost & Sullivan)市場研究人員薩普陸(Vishal Sapru)說，吳羽化學工業(yè)生產(chǎn)的聚合物對現(xiàn)在的電池非常重要，現(xiàn)在的電池易彎曲而不是很剛硬，這樣就可以更容易塞入緊湊電子產(chǎn)品中較小或不規(guī)則的空間。
他預計可能的供應不足還會影響其他產(chǎn)品，而不只是iPod。薩普陸說，這將是很多使用鋰電池的移動產(chǎn)品的一個問題。
吳羽化學工業(yè)目前在美國、中國和越南有廠，不過都不生產(chǎn)聚偏二氟乙烯。
