朱棣文表示新能源創(chuàng)新中心模仿了美國工業(yè)實驗室鼎盛時期的模式，將匯集科學(xué)家、工程師和工業(yè)領(lǐng)域的專業(yè)人士，共同研究新理念、新方法，從而延長電池壽命、降低成本。
朱棣文說：“想象一下，低成本電池能讓汽車行駛幾百公里，只需在你午飯的時候給電池充電，飯后繼續(xù)開上幾百公里。達(dá)到這樣的目標(biāo)就需要創(chuàng)新，而新型的電池是新的競爭，該中心的重點是開發(fā)具有突破性的技術(shù)。”
朱棣文還強調(diào)，奧巴馬政府的經(jīng)濟刺激政策已經(jīng)為電池行業(yè)的繁榮創(chuàng)造了機會。幾十年前，美國將電池生產(chǎn)轉(zhuǎn)向了亞洲， 2009年奧巴馬上任時，美國本土僅有兩家生產(chǎn)新型機動車電池的工廠;而現(xiàn)在，《美國恢復(fù)和在投資法案》將扶植30家新型電池生產(chǎn)企業(yè)。朱棣文說：“美國正在迎頭趕上，但我們的目標(biāo)是要當(dāng)市場的領(lǐng)跑者。”
市場的領(lǐng)跑者就需要降低電池成本，朱棣文表示，目前電池的成本已經(jīng)開始下降，電池的成本計劃比2008年降低三分之一。他說：“2008年，靠電池能行駛60多公里的插入式混合動力車電池的價格為1.2萬美元，我們計劃采用新技術(shù)，到2015年將成本降至3600美元。” (1美元約合6.32元人民幣)
據(jù)環(huán)境新聞網(wǎng)報道，美國政府去年設(shè)立了2020年的技術(shù)目標(biāo)，計劃將成本降低至1500美元。朱棣文稱，此舉有助于推動市場采用電動汽車，到2015年，美國生產(chǎn)的電池和配件將能滿足一百萬輛插入式混合動力車和電動車的需求。
美國電驅(qū)運輸協(xié)會對于電池研發(fā)中心的計劃表示歡迎。該協(xié)會主席布萊恩?韋恩(Brian Wynne)說：“新的中心對于電力汽車領(lǐng)域非常重要。今年底，為滿足不同的駕駛需要，美國消費者可選擇的混合動力車超過30種，其中有20種新型插入式電動車。由于有公眾和私人在創(chuàng)新方面的投資，我們能實現(xiàn)清潔高效的電動車夢想。”
事實上，美國能源部已經(jīng)給予新電池技術(shù)研發(fā)很大的支持。朱棣文表示，在電池研發(fā)領(lǐng)域，美國還處于早期階段，但未來還是充滿希望的。美國能源部阿貢國家實驗室、太平洋西北國家實驗室、橡樹嶺國家實驗室以及IBM的研究人員正在開發(fā)新型的鋰空氣電池。這類電池單次充電能讓汽車行駛800公里，電池在機動車行駛過程中使用空氣中的氧氣，形成“呼吸空氣”的電池，從而增加了單次充電的使用時間，同時，由于去除掉了目前電池中重量過大的金屬氧化物，此類電池也更為輕便。
朱棣文表示，新型電池的開發(fā)有利于美國的經(jīng)濟。新型電池開發(fā)由先進機動車技術(shù)生產(chǎn)項目支持，創(chuàng)造了上萬個就業(yè)機會，減少了美國對進口石油的依賴。例如，福特獲得將近60億美元的貸款，對其在伊利諾伊州、肯塔基州、密歇根州、密蘇里州和俄亥俄州的工廠進行改造，以生產(chǎn)高質(zhì)量、燃油經(jīng)濟性更高的汽車;尼桑北美公司得到的貸款資助公司在田納西州生產(chǎn)新型電池和電動汽車。
朱棣文還強調(diào)，美國能源部支持了兩家新的制造商，生產(chǎn)新型電動汽車，加入市場競爭。他說：“我們在密歇根州支持了幾家電池企業(yè)以及培訓(xùn)教育項目。一些獲得支持的企業(yè)表示，這些資助對他們將工廠設(shè)在美國本土而非海外很重要。要加入全球的電動汽車競爭，美國必須要努力。”
