另外一家生產(chǎn)電動(dòng)汽車的初創(chuàng)企業(yè)費(fèi)斯克汽車（FiskerAutomotive）也在為生存而戰(zhàn)。此前因資金問(wèn)題被迫停止部分開(kāi)發(fā)工作的該公司在本周任命新的首席執(zhí)行官，并表示將尋求新的投資者（有可能是國(guó)外的），從而支持其雄心勃勃的發(fā)展計(jì)劃。
這兩家公司都將自己面對(duì)的財(cái)務(wù)問(wèn)題歸因于美國(guó)能源部一個(gè)貸款項(xiàng)目的官僚僵局，這個(gè)項(xiàng)目的初衷是在美國(guó)推動(dòng)發(fā)展更清潔和更節(jié)省燃料的汽車。三個(gè)月前，另一家新興電動(dòng)汽車生產(chǎn)商Aptera也因?yàn)橄嗤脑蚨Y(jié)束了自己維持四年的業(yè)務(wù)。
先進(jìn)技術(shù)汽車制造貸款項(xiàng)目（AdvancedTechnologyVehiclesManufacturingLoanProgram，ATVM）原本是要提供高達(dá)250億美元的直接貸款，幫助企業(yè)（不論規(guī)模大?。┲Ц对诿绹?guó)開(kāi)建或者改造工廠的費(fèi)用，從而生產(chǎn)更加節(jié)能的汽車和零部件。這個(gè)項(xiàng)目與其他要求燃油經(jīng)濟(jì)在未來(lái)10到15年實(shí)現(xiàn)重大突破的政府政策相吻合（如果政府準(zhǔn)備出臺(tái)更多監(jiān)管規(guī)定，至少這個(gè)項(xiàng)目會(huì)幫助企業(yè)遵守這些規(guī)定）。
但在第一輪借貸之后，這個(gè)項(xiàng)目似乎已經(jīng)陷入停頓。自從國(guó)會(huì)在2008年12月授權(quán)融資以來(lái)，盡管申請(qǐng)數(shù)量超過(guò)100份，但是只有5筆總值84億美元的貸款獲得通過(guò)。在過(guò)去2年，只有一筆貸款申請(qǐng)成功，并且當(dāng)局只是撥出區(qū)區(qū)5,000萬(wàn)美元，資助一家生產(chǎn)使用天然氣作為燃料、可供輪椅乘坐者使用的汽車的公司。其他申請(qǐng)的企業(yè)則一直等待能源部的決定，或者干脆放棄。例如，克萊斯勒集團(tuán)最近放棄了一筆35億美元貸款的申請(qǐng)。該公司的財(cái)務(wù)狀況正在好轉(zhuǎn)，最近得以從商業(yè)市場(chǎng)借入75億美元。
由于政治氣氛升溫，在11月大選之前不可能有更多的政府貸款獲得審批。從去年秋天開(kāi)始，曾被傳出與奧巴馬政府存在聯(lián)系的太陽(yáng)能面板生產(chǎn)商Solyndra，雖然獲得了5.35億美元的聯(lián)邦貸款擔(dān)保，但最后仍然提起破產(chǎn)申請(qǐng)，自此之后國(guó)會(huì)共和黨議員一直嚴(yán)格審查能源部的各個(gè)貸款項(xiàng)目。
已經(jīng)有公司因此受到了傷害。今年1月份，在共和黨議員提出警告后，能源部取消了一筆原來(lái)已經(jīng)計(jì)劃好的貸款。申請(qǐng)方為俄羅斯鋼鐵生產(chǎn)商Severstal在北美的子公司，貸款目的是用于在密歇根州一家工廠生產(chǎn)高強(qiáng)度鋼材。雪佛蘭沃藍(lán)達(dá)（Volt）也遭受了共和黨人的攻擊，盡管該公司的貸款是在政府救助通用汽車之前就已經(jīng)全面規(guī)劃好的，并且也和ATVM貸款沒(méi)有關(guān)聯(lián)。
風(fēng)險(xiǎn)投資公司凱鵬華盈(KPCB)是費(fèi)斯克汽車主要的支持者之一，該公司執(zhí)行合伙人雷.萊恩（RayLane）抱怨說(shuō)：“Solyndra改變了世界。”他指出，費(fèi)斯克現(xiàn)在別無(wú)選擇，只能將中國(guó)視為新融資的潛在來(lái)源。萊恩說(shuō)：“中國(guó)人很富有，但是他們不知道如何設(shè)計(jì)（電動(dòng)汽車）平臺(tái)。”費(fèi)斯克汽車最近聘請(qǐng)了前克萊斯勒首席執(zhí)行官湯姆.萊索達(dá)（TomLaSorda）擔(dān)任首席執(zhí)行官，希望后者憑借其在中國(guó)廣泛的業(yè)務(wù)聯(lián)系，不管在有沒(méi)有美國(guó)政府援助的情況下，都能推動(dòng)費(fèi)斯克汽車向前發(fā)展。
那些早期獲得ATVM貸款的企業(yè)并沒(méi)有什么抱怨。最大的贏家是福特汽車，該公司在2009年9月獲得了高達(dá)59億美元的貸款（在通用汽車和克萊斯勒獲得政府救助后不久）。福特將這些融資用于改造幾座卡車工廠，從而生產(chǎn)小型車和混合動(dòng)力汽車。日產(chǎn)汽車在初期的申請(qǐng)也獲得通過(guò)，得到15億美元貸款用于在田納西州建造一個(gè)先進(jìn)的電池工廠并在附近生產(chǎn)充電式日產(chǎn)Leaf電動(dòng)車。幾乎在同時(shí)，總部位于加州的特斯拉汽車也獲得了4.65億美元貸款，用以生產(chǎn)其即將推出的ModelS轎車和相關(guān)的電池。
費(fèi)斯克汽車同樣也曾有機(jī)會(huì)獲得來(lái)自政府的大筆援助資金。該公司一筆5.29億美元的貸款在2010年獲得批準(zhǔn)，但是到目前只允許提取其中的1.93億美元。政府在去年5月之后就再也沒(méi)有發(fā)放任何資金，主要是因?yàn)橘M(fèi)斯克的首款汽車——售價(jià)10.3萬(wàn)美元的Karma在生產(chǎn)方面出現(xiàn)故障并導(dǎo)致上市時(shí)間延遲。這款車被外包到了芬蘭的工廠進(jìn)行生產(chǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)可以交付給北美的客戶，但是該公司的高管表示，除非可以募集到更多資金——或者來(lái)自能源部或者來(lái)自其他投資者，否則將無(wú)法推出下一款車型。這款車型的生產(chǎn)地將設(shè)在特拉華州。
萊恩認(rèn)為美國(guó)正在犯錯(cuò)誤——沒(méi)有努力確保把先進(jìn)的技術(shù)以及相伴隨的工作崗位留在美國(guó)。“如果你認(rèn)為，汽車行業(yè)在未來(lái)幾年將變得電動(dòng)化，美國(guó)必須決定我們是否要參與其中。我猜他們的態(tài)度是否定的。”
光明汽車公司高管魯本.芒格（ReubenMunger)和麥克.唐納夫(MikeDonoughe)對(duì)能源部進(jìn)行了嚴(yán)厲的指責(zé)，稱ATVM項(xiàng)目是一種“崩潰”并且是失敗政策的范例。在一封致能源部長(zhǎng)朱棣文（StevenChu）的措辭強(qiáng)硬的信件中，光明汽車的高管稱朱棣文的下屬在磋商時(shí)不講誠(chéng)信，不斷變更貸款批準(zhǔn)的要求。“上周我們收到自2010年9月以來(lái)第四份‘接近終期’條件式承諾信（ConditionalCommitmentLetter）。每封新的信函都會(huì)比前一封增加更多苛刻的條款。一開(kāi)始三封信的條件對(duì)我們來(lái)說(shuō)是可以實(shí)現(xiàn)的，但是最后一封卻是非常不切實(shí)際，大部分理智和客觀的人士可能都會(huì)得出結(jié)論，你們的團(tuán)隊(duì)在談判時(shí)不講誠(chéng)信。”
光明汽車原本在2008年底尋求4.5億美元的貸款（之后降低至3.14億美元）。在2010年1月，政府人員建議稱如果與大型汽車廠商達(dá)成戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系將會(huì)幫助加速審批進(jìn)程。因而，光明汽車與通用汽車達(dá)成一份協(xié)議，獲得后者500萬(wàn)美元的投資。光明汽車為了滿足能源部的條件還采取了其他措施：該公司與一家供應(yīng)商合作提供汽車保養(yǎng)服務(wù)，簽約AMGeneral成為合約生產(chǎn)商，在密歇根州設(shè)立一個(gè)工程中心，與通用汽車簽署協(xié)議以供應(yīng)引擎和其他零部件，并且通過(guò)出售股權(quán)獲得7,000萬(wàn)美元。
在等待能源部決定的時(shí)候，光明汽車的三大最高負(fù)責(zé)人只領(lǐng)取最低工資，并且各自向公司投資數(shù)百萬(wàn)美元以保證公司繼續(xù)運(yùn)行。之后，公司向60名員工提出自愿降薪計(jì)劃，允許他們以薪金換取公司未來(lái)的利益。唐納夫說(shuō)：“我們的參與率達(dá)到85%。這與Solyndra形成鮮明的對(duì)比。”
光明汽車總計(jì)通過(guò)私募基金獲得超過(guò)2億美元的投資。但是政府還不滿意：他們希望光明汽車獨(dú)自融資3.45億美元以支持3.14億美元的貸款，并在政府資金到賬之前把企業(yè)的個(gè)人融資花光。
唐納夫說(shuō)：“最初討論條款的時(shí)候，股權(quán)融資和債務(wù)融資分別占20%和80%。隨著后面加入其他條款，他們一直改變這個(gè)比例，直到股權(quán)融資大于貸款融資的數(shù)量。如果你能夠獲得這樣的股權(quán)融資，為什么還需要貸款呢？”但是，他指出，光明汽車遇到的問(wèn)題是ATVM項(xiàng)目“曲解”了私募股權(quán)市場(chǎng)，事實(shí)上很多私募股權(quán)投資者在沒(méi)有政府支持做擔(dān)保的情況下，是不愿意進(jìn)行投資的。這是經(jīng)典的第二十二條軍規(guī)（Catch-22，意指左右為難、無(wú)法脫身的窘境），最終使得光明汽車以及可能還有其他公司投降認(rèn)輸。
唐納夫說(shuō)：“如果我們?cè)谌昵熬椭垃F(xiàn)在所了解的這些情況，我們的公司會(huì)在中國(guó)注冊(cè)——這樣的話，我們現(xiàn)在仍然還在營(yíng)業(yè)。”
能源部發(fā)言人達(dá)米安.拉瓦拉(DamienLaVera)拒絕對(duì)光明汽車申請(qǐng)的具體情況或者貸款進(jìn)程進(jìn)行評(píng)論，但表示該機(jī)構(gòu)理解，倒閉對(duì)于該公司及其員工來(lái)說(shuō)是難以接受的。“在過(guò)去三年，能源部一直與該公司合作，嘗試協(xié)商出一個(gè)支持他們的業(yè)務(wù)并能保護(hù)納稅人的協(xié)議。最后，我們未能達(dá)成一個(gè)能夠保護(hù)納稅人的協(xié)議。”
我希望政府在決定將我的納稅款貸給誰(shuí)的時(shí)候，能夠保持警惕。任何公司如果為了獲得政府貸款而建立自己商業(yè)模式，他們的業(yè)務(wù)將不會(huì)長(zhǎng)久。但是我的確認(rèn)為，如果那些擁有高潛力技術(shù)、能夠長(zhǎng)期提高美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)力的企業(yè)家遇到了困難，政府短暫地向他們提供支持是無(wú)可厚非的。其他國(guó)家一直都是這樣做的。美國(guó)該醒醒了。
