美歐日起訴中國稀土出口政策
今年3月，美國、歐盟和日本向WTO起訴中國在稀土、鎢、鉬三種原材料的出口上實(shí)行征稅、配額和其他限制措施。WTO爭端解決機(jī)構(gòu)(Dispute Settlement Body)7月24日表示，專家組將對中國限制出口三種原材料一事進(jìn)行調(diào)查、審議和裁決。據(jù)悉，兩周前中國曾在WTO爭端解決機(jī)構(gòu)專家組會議上拒絕了設(shè)立專家組調(diào)查稀土出口限制的請求，而此次歐美堅(jiān)持訴訟，導(dǎo)致在WTO框架下斗爭升級。
稀土在電動車和混合動力車領(lǐng)域的重要應(yīng)用成為歐美起訴的理由之一。釹和鏑等稀土元素是制造電動車馬達(dá)磁鐵的必需品，手機(jī)和充電電池也需要用到稀土元素。包括日產(chǎn)聆風(fēng)純電動車、通用汽車沃藍(lán)達(dá)插電式混合動力車、本田Insight混合動力車等新能源車在內(nèi)，都是稀土元素的應(yīng)用典型。目前中國在17種稀土金屬產(chǎn)出中占據(jù)全球97%份額。去年豐田汽車承認(rèn)在中國之外尋找稀土供應(yīng)需要另費(fèi)巨力。
《華爾街日報(bào)》稱，中國方面對訴訟表示遺憾，并堅(jiān)持認(rèn)為出口政策目的在于限制環(huán)境污染產(chǎn)業(yè)。《中國的稀土狀況與政策》白皮書稱，目前我國是世界上最大的稀土生產(chǎn)及出口國，以23%的稀土資源承擔(dān)了世界90%以上的市場供應(yīng)。但中方限制出口導(dǎo)致稀土材料價(jià)格飆升。倘若專家組確認(rèn)限制政策違反了WTO規(guī)則，中國可能被迫取消或修改部分政策。
整車廠和供應(yīng)商的應(yīng)對措施
中國宣布對稀土出口實(shí)施配額限制后，全球供應(yīng)商開始努力降低對中國資源的依賴程度。根據(jù)美國國會6月份的調(diào)查報(bào)告，American Molycorp公司開始在加利福尼亞州發(fā)礦開采稀土，Avalon Rare Metals AVL公司在加拿大西北部發(fā)現(xiàn)稀土儲藏。日本也在加拿大魁北克達(dá)成稀土勘探項(xiàng)目協(xié)議。澳大利亞Lynas公司在韋爾德山(Mount Weld)的工廠今年開始采礦，并有可能在南非重新開礦。
預(yù)計(jì)Lynas項(xiàng)目到2013年可年產(chǎn)40,000噸稀土，而Molycorp公司的帕斯山(Mountain Pass)項(xiàng)目年產(chǎn)20,000噸。兩者的總和有望為全球提供三分之一的稀土供應(yīng)。
另外，6月下旬，本田汽車宣布將從今年年底開始，在全球率先利用回收的稀土金屬，降低對中國稀土資源的依賴程度。
今年4月，本田在日本重化學(xué)工業(yè)株式會社(Japan Metals & Chemicals Co., Ltd.)工廠實(shí)現(xiàn)從廢舊鎳氫電池中回收17種稀土族金屬元素。此后本田表示將繼續(xù)開發(fā)稀土回收利用技術(shù)，不僅從鎳氫電池中提取，并且各種其他零部件也將成為稀土回收來源，例如鋰離子電池和混合動力車馬達(dá)。
對于稀土等稀缺材料，本田致力于實(shí)現(xiàn)3R，即減少用量Reduce、重復(fù)使用Reuse和回收再循環(huán)利用Recycle。例如本田已經(jīng)開始收集再循環(huán)廢舊車輛保險(xiǎn)杠，作為材料的來源;循環(huán)使用汽車油泵;出售功能性元件作為可反復(fù)利用組件。再循環(huán)利用已經(jīng)成為等同于開發(fā)新能源車的重要環(huán)保措施。
中國打響資源保衛(wèi)戰(zhàn)
中國商務(wù)部官員表示，歐美起訴稀土一案對中國構(gòu)成了嚴(yán)峻壓力，國內(nèi)已經(jīng)在各部門的配合下組織應(yīng)訴工作。當(dāng)前國內(nèi)稀土行業(yè)不斷加強(qiáng)管理和完善標(biāo)準(zhǔn)，環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)和資源稅率都得到明顯提高，并且未來還將設(shè)立稀土行業(yè)準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn)。規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化操作將為應(yīng)對稀土訴訟案提供一定的抗辯基礎(chǔ)。
不過可能稀土案在短期內(nèi)難以見分曉。按照WTO規(guī)則，專家組在設(shè)立之后通常需要半年以上時(shí)間才能提交最終調(diào)查報(bào)告。倘若中方對報(bào)告提起上訴，此后爭端解決機(jī)構(gòu)仍需對結(jié)果進(jìn)行審議。從正式提起訴訟到WTO成立專家組、發(fā)布初裁直至終裁，整個(gè)程序所需時(shí)間約為2至3年。
今年以來商務(wù)部、環(huán)保部、工信部、國土部等多個(gè)部門開始整頓稀土秩序，并且國務(wù)院發(fā)布了首部《中國的稀土狀況與政策》白皮書。工信部宣布將嚴(yán)化稀土管控;環(huán)保部門加大了對稀土環(huán)境污染的專項(xiàng)檢查力度，并將審查結(jié)果與商務(wù)部稀土出口配額掛鉤;國土部加強(qiáng)打擊非法開采稀土，并著手?jǐn)M定稀土采礦權(quán)新的準(zhǔn)入條件。
分析人士指出，稀土產(chǎn)業(yè)之前的不規(guī)范導(dǎo)致了環(huán)境污染和資源浪費(fèi)，國外的訴訟壓力從另一個(gè)角度推動了產(chǎn)業(yè)的整治和整合，形成真正意義上的大規(guī)模稀土產(chǎn)業(yè)集團(tuán)。另有專家分析稱，西方針對稀土、鉬和鎢的訴訟目的在于瓦解中國戰(zhàn)略資源保障體系和制度，除了稀土之外未來中國還將迎來其他戰(zhàn)略性資源的博弈，因此必須做好準(zhǔn)備。
