使用壽命長：這個千瓦級鋅空氣電池原型可充放電2700次，并且沒有任何物理衰退，它的制造商聲稱。來源：麻省理工科技創(chuàng)業(yè)
公司官員表示，當前的鋅空氣電池樣品表現(xiàn)出兩倍于鋰離子電池的能量密度。他們聲稱，最終產(chǎn)品可持續(xù)使用30年，進行電網(wǎng)級應(yīng)用，循環(huán)壽命比鉛酸電池高幾個數(shù)量級，這使鋅空氣電池成為一種持續(xù)使用時間最長的電池類型。公司執(zhí)行總裁邁克爾•奧斯特（Michael Oster）說，曙光儲能公司很快就會籌齊1千萬美元左右的資金，這些資金來自幾個投資商。
“如果他們能夠得到他們所聲稱的，那么這將會是一場革命，”雷克斯研究公司（Lux Research）分析家斯蒂夫•明尼翰（Steve Minnihan）說，他認為，這項技術(shù)顯得很有前途，既可用于電網(wǎng)儲能，也可用于電動車輛。
鋅空氣電池技術(shù)很久以來就吸引了電池開發(fā)商，因為它既安全，也便宜，而且可提供高能量密度。與傳統(tǒng)電池不同，傳統(tǒng)的電池是把所有的反應(yīng)物都包裝在電池內(nèi)，而鋅空氣電池則是從空氣中吸入氧氣，以產(chǎn)生電流。吸收外部空氣，賦予電池更高的容量體積比，降低了材料成本。這種電池是水基化學(xué)反應(yīng)，也意味著不易著火，不同于鋰離子電池。
然而，到現(xiàn)在為止，這些電池效率很低，而且循環(huán)周期短，這就限制了它們的使用，只能用于小型的非充電應(yīng)用，例如助聽器。曙光公司官員說，他們已經(jīng)解決了幾個難題，這些難題困擾著以前的工作。
曙光公司的關(guān)鍵進展，包括改變電解液化學(xué)反應(yīng)和電池設(shè)計。鋅空氣電池通常使用氫氧化鉀（potassium hydroxide），這種堿性溶液可從空氣中吸收二氧化碳。這會引起碳酸鉀（potassium carbonate）堆積，逐漸堵塞電池的氣孔。奧斯特說，因為曙光公司的電池使用一種新穎的中性電解液，所以，電池不會吸收二氧化碳。公司也采用一種獨特的水平電池結(jié)構(gòu)，依賴重力而不是物理膜，分隔液態(tài)電解液與空氣。奧斯特說，這種改變可防止鋅電極上的堆積物撕裂物理膜，導(dǎo)致電池失效。
奧斯特說，公司已經(jīng)取得2700多次循環(huán)，沒有物理衰退，用的是一塊三分之一千瓦級的電池。相比之下，重伏技術(shù)公司（ReVolt Technology）是一個主要的競爭對手，在研究相似技術(shù)，希望到2013達到1000次循環(huán)。然而，明尼翰說，曙光公司仍要走很長的路，才能達到目標，就是1萬次循環(huán)和兆瓦級的電池。
能量存儲：示意圖顯示，電網(wǎng)存儲采用鋅空氣電池，可能外觀就是這樣，來源：麻省理工科技創(chuàng)業(yè)
奧斯特說，公司的目標是出售兆瓦級的電池，此種電池具有六小時的存儲容量，成本為每千瓦時160美元。他說，此種電池在需求低時存儲電，在峰值需求時供電，成本為每千瓦時12—17美分，相比較而言，天然氣廠所生產(chǎn)的電，成本為每千瓦時22—30美分。
戴爾豪斯大學(xué)（Dalhousie University）物理和化學(xué)教授杰夫•德恩（Jeff Dahn）說，如果公司已經(jīng)解決了電解液和膜的問題，那么，這將會是邁向鋅空氣電池的重要一步。“但是，要向我們展示數(shù)據(jù)，”他說，“這方面什么也沒有展示。”
德恩也說，鋅空氣電池的最大效率，就是輸入電量與輸出電量的比，只有60%，相比較，鉛酸電池的效率大約為80%，鋰離子電池的效率大于95%。他說，低效率源于充放電間的電壓差，這是這種電池固有的。
曙光公司聲稱，已經(jīng)找到一些辦法，可解決這一電壓差，提高效率，但是德恩不相信。“許多人已經(jīng)研究了很長時間，就研究可充電鋅空氣電池，但是效率問題仍未解決，”德恩說。
