太陽能電池板制造商都努力利用更多的太陽能，同時降低成本，所以，他們就面臨著日益遞減的收益。因為是每瓦1美元左右，所以，太陽能電池組件的成本現(xiàn)在還不到三分之一的總體成本，就是商用太陽能的總體安裝成本。要減少太陽能發(fā)電的總成本，目前這一成本為每瓦3.00至3.50美元，更大的收益來自改進電力電子裝置、布線和支架系統(tǒng)，這些都是太陽能安裝所需的。
電力競爭：逆變器安裝在每個電池板底部，可提供并網(wǎng)電源，測試場地在加利福尼亞州森尼韋爾。來源：麻省理工科技創(chuàng)業(yè)
埃雷電力公司（ArrayPower）是一家新創(chuàng)公司，在加利福尼亞州（Sunnyvale）森尼韋爾（California），已開發(fā)出一種新型太陽能逆變器，這一設(shè)備是要轉(zhuǎn)換直流電（DC），太陽能電池板產(chǎn)生直流電，要轉(zhuǎn)變成可以并網(wǎng)的交流電（AC），公司聲稱，這種設(shè)備可以顯著降低太陽能發(fā)電的成本。公司表示，它的“測序變頻器”可降低商用太陽能電池的成本，每瓦降低35美分，或降低10％以上，這需要降低資金成本，簡化安裝，增加功率輸出。
目前，大型太陽能安裝使用的，或者是一個“中心”逆變器，或者是一系列“成串”逆變器，進行變電，因為一系列電池板連在一起，形成串。然而，這兩種方法都有困難，就是低效率，原因是電池面板的連接方式。在這兩種情況下，如果一塊電池面板被損壞或遮住，整個系統(tǒng)的輸出功率就會減少，減少到最低功率電池板的水平。
埃雷電力公司尋求最大限度地提高輸出功率，這需要一種新型逆變器，安裝到每個電池面板上。這種設(shè)備類似于微型逆變器，現(xiàn)在用于住宅太陽能裝置。因為把直流電轉(zhuǎn)換為交流電是在每個模塊上進行，所以，這種微型逆變器最大限度地提高了每個模塊的輸出功率，從而提高系統(tǒng)輸出功率，大約提高3％至10％。
微型逆變器通常更昂貴，因為它們需要復(fù)雜的電子產(chǎn)品，以過濾和穩(wěn)定交流電，這些交流電來自每個逆變器。主要成本是電解電容器，這本質(zhì)上是一塊化學(xué)電池，用于存儲能量，產(chǎn)生短脈沖（short burst），使逆變器發(fā)出電脈沖，形成交流電。此外，這些微型逆變器通常只能產(chǎn)生單相交流電（single-phase AC electricity），這種電流適合住宅使用，但不適合商業(yè)或者公用事業(yè)公司使用。
埃雷電力公司的分布式逆變器安裝在每個電池面板的背面。它們使用二極管和晶體管，先升壓，把電池板產(chǎn)生的直流電從60伏提高到208伏，以用于電網(wǎng)。然后，銅線圈互感器短暫存儲電流，使設(shè)備發(fā)出離散脈沖的交流電。這些脈沖要結(jié)合至少三個其他電池板的脈沖，形成電網(wǎng)質(zhì)量的交流電。
“這里，真正的新穎之處在于，是這一系統(tǒng)，而不是單個設(shè)備進行過濾和穩(wěn)定，”尼克•克拉瓦爾豪（Nick Cravalho）說，他是埃雷電力公司業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁。
另一個關(guān)鍵的進步，克拉瓦爾豪說，是產(chǎn)生三相而不是單相電流。三相信號結(jié)合三個單獨的交流電波，頻率相同，但達到峰值電壓是在不同的時間。因為發(fā)射脈沖形成一組，就是三個定時鄰近的波，而不是一個單一的波，所以，埃雷電力公司的測序逆變器可存儲少量電力，用于較短的持續(xù)時間。因此，公司可以使用互感器而不是電容器，進行儲能，這樣就可以降低成本，提高設(shè)備的預(yù)期壽命。
“這種電子產(chǎn)品看起來很簡單，”丹尼爾•卡門（Daniel Kammen）說，他是加州大學(xué)伯克利分校（University of California, Berkeley）可再生和適宜能源實驗室（Renewable and Appropriate Energy Laboratory）主任?？ㄩT不是這家公司的。“它基本上是一系列波形放大器，運行時彼此配合，適用設(shè)備應(yīng)該是非常強大的。”
卡門說，雖然這項技術(shù)看起來很有前途，但是，需要更長的現(xiàn)場試驗，以證明設(shè)備的長期耐久性。
埃雷電力公司已攜手加拿大太陽能公司（Canadian Solar），這是世界上最大的一家太陽能電池板制造商，要把逆變器集成到這家公司的晶體板中。這些公司已實地測試這種集成板7個月，而加拿大太陽能公司表示，它計劃開始裝運這種集成電池面板和逆變器組件，就在本季度。
