蘋果公司新規(guī)劃的燃料電池工廠，地點是梅登，就在北卡羅來納州夏洛特西北約40英里的地方。來源：蘋果公司
上周，蘋果公司向北卡羅萊納州公用事業(yè)委員會（N.C. Utilities Commission）提出計劃，要興建4.8兆瓦的工程，地點是梅登（Maiden），就在北卡羅來納州夏洛特（Charlotte）西北約40英里的地方。蘋果公司總部位于加州（Calif）庫比提諾（Cupertino），公司已在夏洛特建成一個數(shù)據(jù)中心，以支持公司的iCloud在線數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)，以及它的SiRi語音識別軟件。
這一燃料電池工程是全美最大的，這類工程不是由公用電力公司建造的，這一工程會在今年開發(fā)。它會定位于相同的數(shù)據(jù)復(fù)接，會主持規(guī)劃一個20兆瓦的太陽能農(nóng)場，這是這個州規(guī)劃過的最大項目。
但是，正是燃料電池工程產(chǎn)生了嗡嗡作響的噪音，使加州曾經(jīng)夢想過的任何東西都黯然失色，加州是美國燃料電池工程的震中。
“這是投給燃料電池的巨大信任票，”燃料電池和氫能協(xié)會（Fuel Cell and Hydrogen Energy Association）政策主任詹姆斯•華納（James Warne）說。
燃料電池是通過電化學(xué)過程產(chǎn)生電力，可類比電池，只要有氫源，就可以發(fā)電。
它們非常昂貴，而且過去僅用于實驗領(lǐng)域，如美國宇航局（NASA）的月球發(fā)射。聯(lián)邦政府提供了30％的稅收抵免，但是，北卡羅萊納州沒有刺激資金用于燃料電池，這就使蘋果公司的這一項目更耐人尋味。蘋果公司也在開發(fā)微型燃料電池，用于筆記本電腦。
美國能源情報署（Energy Information Administration）最近一份報告表明，燃料電池是世界上最昂貴的發(fā)電形式，每兆瓦耗資670萬美元，這會使蘋果的這一項目達到3000萬美元的幅度。
北卡羅萊納州燃料電池透露的內(nèi)容僅限于示范項目，這是蘋果公司燃料電池總規(guī)模的一小部分。微電池公司（Microcell Corp.）是北卡羅來納州羅利（Raleigh）的一家公司，就是進行演示的公司。
據(jù)蘋果公司網(wǎng)站上的信息稱，這一燃料電池工廠可能在今年年底運營。除這些信息之外，蘋果官方?jīng)]有對這一項目發(fā)表評論。布盧姆能源公司（Bloom Energy）也沒有發(fā)表評論，這家公司在加利福尼亞州桑尼維爾（Sunnyvale），會制作電池。這種燃料電池模塊稱為布盧姆盒（Bloom Boxes），也用于谷歌，沃爾瑪，史泰博（Staples），易趣（eBay），考克斯企業(yè)（Cox Enterprises），聯(lián)邦快遞（FedEx），美國銀行（Bank of America），可口可樂，AT＆T公司和Adobe公司，這是布盧姆網(wǎng)站上提供的。
夏洛特的杜克能源公司（Duke Energy）可能從蘋果公司購買電力輸出，會向蘋果公司提交所有問題。
蘋果會堅持收取杜克能源公司支付的資金，因為它會把清潔能源輸?shù)蕉趴斯镜碾娋W(wǎng)上，彌補傳統(tǒng)電廠的電力。蘋果會收到一筆錢，因為它會把可再生能源證書出售給杜克公司，他們會私下協(xié)商。杜克公司根據(jù)2007年的一項州級法律，需要購買可再生資源產(chǎn)生的電力，以達到國家的綠色能源目標。
蘋果項目的傳聞是在2月份首次透露出來的，見于蘋果公司的可持續(xù)發(fā)展報告。但是，北卡羅萊納州監(jiān)管機構(gòu)的備案提供了新的細節(jié)。
這座工廠包括24個燃料電池模塊。它會從天然氣中提取氫，天然氣是由皮埃蒙特天然氣公司（Piedmont Natural Gas）供應(yīng)的。但是，現(xiàn)在還不清楚需要多少天然氣。
要成為合格的可再生能源工廠，蘋果或布盧姆公司會安排，產(chǎn)生垃圾填埋場的甲烷氣體或其他一些沼氣，以彌補使用的天然氣。沼氣供應(yīng)商的名稱還沒有透露，但是，這一信息肯定會披露，因為要取得北卡羅來納州公用事業(yè)委員會的批準。
蘋果公司目前有50萬平方英尺的數(shù)據(jù)中心，處于11.5英畝的場地上。近期開始建設(shè)校區(qū)第二座大樓，但是，是否是另外一個數(shù)據(jù)中心，還是與燃料電池投資有關(guān)的建筑，目前還不清楚。
