2009年，IBM研究中心（IBM Research）開創(chuàng)了可持續(xù)發(fā)展的交通項目，開發(fā)鋰-空氣電池技術(shù)，可以驅(qū)動家用型電動汽車，一次充電約行駛500英里（800公里）。
因為參與電池500項目，旭化成和中央玻璃公司帶來了幾十年的材料創(chuàng)新，這些創(chuàng)新都屬于汽車行業(yè)，現(xiàn)在帶給了這個小組。他們會擴大項目的范圍，盡管科學(xué)和工程上的挑戰(zhàn)非常大，實際實施非常難，但是，探索一些化學(xué)技術(shù)，同時會增加成功的機會。
旭化成公司是日本領(lǐng)先的化學(xué)品制造商，也是全球領(lǐng)先的供應(yīng)商，供應(yīng)膜分離器，用于鋰離子電池，它會憑借經(jīng)驗，運用膜創(chuàng)新技術(shù)，創(chuàng)造一種重要成分，用于鋰-空氣電池。
中央玻璃公司，是全球領(lǐng)先的鋰離子電池電解液生產(chǎn)商，會在這一領(lǐng)域使用化學(xué)專業(yè)知識，創(chuàng)造新型電解質(zhì)和高性能的添加劑，進行專門設(shè)計，以改進鋰-空氣電池。
“這些新的合作伙伴分享我們設(shè)想的電動汽車，是重要的組成部分，會建設(shè)一個更干凈，更美好的世界，對石油的依賴程度要低得多，”溫弗里德•威爾克（Winfried Wilcke）博士說，他是IBM公司的首席研究員，發(fā)起了電池500項目。“他們有廣泛的經(jīng)驗和知識，可以大膽創(chuàng)新，在電動汽車電池技術(shù)上，可以幫助我們，把這項研究從實驗室轉(zhuǎn)移到公路上。”
大部分電動車只能行駛大約100英里，就需要充電，因為是使用今天的鋰離子電池。這是一個重大障礙，阻礙使用電動汽車，除非有新的電池技術(shù)開發(fā)出來，既實惠，輕巧，體積小，又可以驅(qū)動典型的家庭用車，一次充電就可行駛數(shù)百英里或更多里程。
轎車采用今天的鋰離子電池，要匹敵汽油箱提供的行駛里程，汽車制造商就需要非常大的電池，重量會超過汽車，而且占用太多空間。鋰-空氣電池有更高的能量密度，高于鋰離子電池，這是因為有更輕的陰極，而且事實上，它們的主要“燃料”是氧氣，容易從大氣中獲得。為了推廣電動汽車，就需要更大的能量密度，要十倍于傳統(tǒng)的鋰離子電池，而這一項目的這些新的合作伙伴，有助于發(fā)展鋰空氣技術(shù)，實現(xiàn)這一目標(biāo)。
“新材料的開發(fā)是非常重要的，可以確保鋰-空氣電池技術(shù)的可行性，”森達也（Tatsuya Mori）說，他是中央玻璃公司董事總經(jīng)理。“因為長期聯(lián)合IBM，而且領(lǐng)先開發(fā)高性能電池電解質(zhì)，我們很高興分享彼此的化學(xué)和科學(xué)知識，這個領(lǐng)域就和電動汽車一樣令人興奮。”
“我們非常專注于克服環(huán)境的挑戰(zhàn)和限制，采用不同的技術(shù)，創(chuàng)造更加美好的未來。這個聯(lián)盟使我們可以探索新的途徑，改進可充電電池的性能，這是常規(guī)技術(shù)不能實現(xiàn)的。”郎大田（Tetsuro Ohta）說，他是旭化成公司先進電池材料開發(fā)中心主任。
