用于管理電池的操作系統(tǒng)原理類似于計(jì)算機(jī)或手機(jī)的操作系統(tǒng)：它在硬件和應(yīng)用程序之間進(jìn)行溝通協(xié)調(diào)，確保應(yīng)用程序（放在手機(jī)上就是拍照和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器等程序）能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)且互不干擾。
“它就像一臺(tái)能源專用計(jì)算機(jī)或能源計(jì)算機(jī)”，成長能源實(shí)驗(yàn)室公司（也被稱為GELI）創(chuàng)始人兼CEO瑞恩•沃特納（RyanWartena）如此描述該公司的技術(shù)。
2010年，沃特納乘著儲(chǔ)能市場(chǎng)——也就是儲(chǔ)存太陽能等可再生能源以應(yīng)對(duì)電動(dòng)汽車充電問題的市場(chǎng)——崛起之機(jī)創(chuàng)辦了GELI。這其中的想法是設(shè)法將網(wǎng)絡(luò)和通信技術(shù)（包括互聯(lián)網(wǎng)的使用在內(nèi)）應(yīng)用到電池系統(tǒng)的運(yùn)行中，開發(fā)成功之后，GELI就可以通過出售軟件許可獲利。
美國有超過一半的州現(xiàn)在要求其下屬電力公司增加購買可再生能源的比重，但可再生能源——尤其是是風(fēng)能和太陽能——不像煤或天然氣發(fā)電廠那樣能夠一天24小時(shí)供應(yīng)穩(wěn)定電力。在一天中的任何時(shí)間，電力供應(yīng)都可能出現(xiàn)不足或超過用電需求的情況，因此，電力公司不得不尋找平衡供需的方法。
使用電池來儲(chǔ)存太陽能和風(fēng)能并在需要時(shí)將其釋放，這似乎是個(gè)不錯(cuò)的解決方案。一個(gè)良好的電池系統(tǒng)需要操作系統(tǒng)來管理電池和逆變器之間的通信，并就電力公司有關(guān)何時(shí)、以何種速度調(diào)遣儲(chǔ)能，以及調(diào)遣多少儲(chǔ)能等指令作出響應(yīng)。逆變器則將電池中的直流電轉(zhuǎn)換成可以接入電網(wǎng)的交流電。
電力公司并不是唯一考慮電池儲(chǔ)能的機(jī)構(gòu)。屋頂上安裝有太陽能電池板的消費(fèi)者和企業(yè)可能都需要用電池來儲(chǔ)備備用電源或?qū)⒍嘤嚯娏Τ鍪劢o電力公司。
目前，電池系統(tǒng)通常包含了儲(chǔ)存能量的電池和用于監(jiān)測(cè)電池溫度和性能的電子設(shè)備和軟件，后者的目的是確保電池不至于過熱或發(fā)生故障。但還需要另一層級(jí)的軟件來告訴電池系統(tǒng)該做什么。由于使用電池儲(chǔ)存可再生能源的做法相對(duì)屬于新鮮事物，其管理軟件可以借鑒其他類型工業(yè)設(shè)備所用的軟件，如運(yùn)行電力公司發(fā)電和電力配給的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。但應(yīng)用這種系統(tǒng)的電池組往往僅限于執(zhí)行一種或少數(shù)幾種任務(wù)，沃特納說。
另一方面，GELI也正在開發(fā)操作系統(tǒng)以專門用于儲(chǔ)能設(shè)備的運(yùn)行，該操作系統(tǒng)將使電池得以執(zhí)行更多的任務(wù)，沃特納表示。
“我們創(chuàng)建操作系統(tǒng)所圍繞的真正愿景是讓這些電池能能實(shí)現(xiàn)多功能操作。”他說。
事實(shí)上，一個(gè)電池系統(tǒng)可以執(zhí)行十幾種任務(wù)，從用于穩(wěn)定電網(wǎng)的短時(shí)電力輸送，到電力需求旺盛時(shí)的長時(shí)間穩(wěn)定供電。
該公司還計(jì)劃在今年夏天向外部開發(fā)人員公布其操作系統(tǒng)的核心編程語言，方便他們?cè)O(shè)計(jì)新的應(yīng)用，類似于蘋果公司在其產(chǎn)品周圍培養(yǎng)起來的應(yīng)用程序開發(fā)社群。GELI將負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的管理，采納社區(qū)優(yōu)秀應(yīng)用并向其開發(fā)者付費(fèi)。
沃特納正試圖融資75萬美元以將其操作系統(tǒng)的測(cè)試版分發(fā)給愿意測(cè)試其是否適用該產(chǎn)品的公司。隨后，他還計(jì)劃于2013年上半年籌資300萬美元，發(fā)布該操作系統(tǒng)的改進(jìn)版本。該公司是最近從名為Greenstart的創(chuàng)業(yè)孵化器畢業(yè)的五家初創(chuàng)企業(yè)之一。Greenstart為每家初創(chuàng)企業(yè)提供11.5萬美元的資金以及來自硅谷的創(chuàng)業(yè)家和風(fēng)投資本家導(dǎo)師。
GELI已經(jīng)征集到了一些電池制造商的參與，如總部位于韓國的Kokam公司就表示愿意試用其操作系統(tǒng)，看該軟件是否適合其電池。下周，該測(cè)試版本的操作系統(tǒng)將在韓國、華盛頓特區(qū)和加拿大各地進(jìn)行實(shí)地測(cè)試。這些電池系統(tǒng)體積很小，都是為家庭和企業(yè)存儲(chǔ)可再生能源而設(shè)計(jì)的。
該公司正在向市場(chǎng)推銷自己的技術(shù)，對(duì)象主要是那些已經(jīng)向消費(fèi)電子品提供產(chǎn)品但不具備設(shè)計(jì)如可再生能源存儲(chǔ)系統(tǒng)這樣的軟件來運(yùn)行其電池的制造商。
一些電池開發(fā)商也會(huì)自己設(shè)計(jì)操作系統(tǒng)。例如，總部位于得克薩斯州的XtremePower就將控制其電池系統(tǒng)的軟件視作公司的核心技術(shù)。Xtreme公司已經(jīng)在幾個(gè)州建立并運(yùn)行著太陽能和風(fēng)力發(fā)電工程的電池系統(tǒng)。而馬里蘭州的Greensmith公司的重點(diǎn)則為發(fā)展能源存儲(chǔ)操作系統(tǒng)。
弗吉尼亞州的AES能源存儲(chǔ)公司（AESEnergyStorage）購買電池系統(tǒng)來建立和運(yùn)作儲(chǔ)能項(xiàng)目，然后依靠公司內(nèi)部的軟件開發(fā)團(tuán)隊(duì)來創(chuàng)建操作系統(tǒng)。市場(chǎng)上可供購買或能夠以AES希望的方式運(yùn)行電池系統(tǒng)（從而得以將其服務(wù)出售給發(fā)電廠和電力公司）的軟件許可并不是很多，AES儲(chǔ)能公司運(yùn)營與部署副總裁約翰•扎胡蘭奇克（JohnZahurancik）說。該公司已經(jīng)在西弗吉尼亞州一風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)附近建成了一座功率為32兆瓦（電能存儲(chǔ)容量8兆瓦時(shí)）的電池系統(tǒng)，可以在15分鐘內(nèi)完成充/放電。
“我們進(jìn)入市場(chǎng)比較早，看到了顧客希望在那一個(gè)層面獲得怎樣的定制產(chǎn)品，”扎胡蘭奇克說，“隨著儲(chǔ)能市場(chǎng)的不斷增長，對(duì)操作系統(tǒng)的需求也將隨之增加。”
