研究人員通過(guò)在蝸牛體內(nèi)植入酶涂層電極的方法，把蝸牛變成了一個(gè)小小的燃料電池。酶涂層電極能夠觸發(fā)化學(xué)反應(yīng)，消耗蝸牛產(chǎn)生的葡萄糖，并產(chǎn)生電子。另一個(gè)電極上涂有不同的酶，能夠吸收多余的電子，并把這些電子轉(zhuǎn)移到蝸牛的血淋巴中，而血淋巴相當(dāng)于蝸牛的血液。
上述反應(yīng)能夠在電極之間產(chǎn)生一個(gè)略高于0.53伏的電壓差，并產(chǎn)生數(shù)微瓦的功率。相比較而言，計(jì)算器和手表中的太陽(yáng)能電池產(chǎn)生的電力也是以微瓦計(jì)量的。
這一研究成果發(fā)表在《美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)刊》上。據(jù)研究人員說(shuō)，蝸牛燃料電池是第一個(gè)能夠植入較長(zhǎng)時(shí)間而不損害宿主動(dòng)物的成功案例。這一電池能夠持續(xù)數(shù)月提供電力，即使有時(shí)會(huì)因葡萄糖供應(yīng)不足而導(dǎo)致功率下降，然而在蝸牛進(jìn)食或休息之后功率很快就能恢復(fù)。如果改進(jìn)電極的化學(xué)反應(yīng)效率，還可以獲得更多的能量。
未來(lái)，這種燃料電池的新生代產(chǎn)品能夠?yàn)樾呐K起搏器或胰島素泵提供電力，并且無(wú)需定期更換電池。將來(lái)也可以在其他生物如蠕蟲或昆蟲體內(nèi)植入類似的電極，使之能夠?yàn)殚g諜攝像機(jī)或微型麥克風(fēng)提供電力，或者為那些監(jiān)測(cè)環(huán)境的傳感器提供電能。
噓，小聲點(diǎn)兒，也許蝸牛正聽著呢。
