通過陽光發(fā)電的屋瓦可以像傳統(tǒng)蓋屋頂一樣安裝，已經(jīng)是商業(yè)性的了。但是科學家認為，一款新的使用地球含量豐富的材料制成的、破世界記錄的太陽能電池可以使他們更讓人負擔得起，更容易將光伏集成到建筑中去。
Harry A. Atwater博士說，可持續(xù)性涉及到一些正在開發(fā)中的技術，該技術可以進行長期生產(chǎn)，使用的資源可以滿足今天的需求，同時也不危害后代滿足他們自己的需求。
該新型光伏技術使用豐富的，廉價的材料，例如銅和鋅--“地球上含量豐富的材料”，代替了銦，鎵和其他所謂的“稀土元素”。這些物質(zhì)不僅僅是稀有的，而且是很大一部分是由外國供應的，中國的稀土元素儲量超過了全球的90%，稀土元素可以用來制造混合動力汽車電池，磁性材料，電子和其他高科技產(chǎn)品。Atwater和James C. Stevens博士描述了他們的成果，使用廉價的和可持續(xù)的材料代替光伏電池中的稀土元素和其他貴金屬。
加州理工學院的物理學家 Atwater和陶氏化學公司的化學家Stevens領導了一個合作小組，去開發(fā)新的適合太陽能電池的電子材料。
Atwater和 Stevens描述了由磷化鋅和銅氧化物制成的新電池的開發(fā)和測試，他們打破了由已存在的由鋅和銅制成的薄膜太陽能電池達到的電流和電壓記錄。像磷化鋅和銅氧化物這種材料應該有能力達到高效，發(fā)電成本接近煤電廠。這個里程碑將在20內(nèi)到來，Atwater說。
Stevens幫助開發(fā) Dow PowerHouse 太陽能屋瓦，該產(chǎn)品于2011年10月推出，可以發(fā)電，而且可以向傳統(tǒng)蓋屋頂一樣安裝。該屋瓦采用銅銦鎵硒光伏技術。他的團隊現(xiàn)在正著眼于將地球上含量豐富的可持續(xù)材料集成到PowerHouse嗚哇中，以使他們的應用更廣泛。
美國有大約690億平方英尺合適的住宅屋頂面積可以用來太陽能發(fā)電。陽光照射在屋頂上的發(fā)電量可至少達到全國所需電量的50%，還有人估計，這個數(shù)字接近100%。使用earth-abundant技術，可以收獲能量，消費者和環(huán)境都可以獲得巨大利益。
