有一家新創(chuàng)公司名為納米屯公司（Nanotune），這家公司說，它的超級電容器（ultracapacitor）技術可以使電動汽車更便宜，而且延長行駛里程。該公司位于加州（California）山景城（Mountain View），公司開發(fā)出一種方法，用以制備電極，制成的超級電容器具有5至7倍的存儲能力，這是對比傳統(tǒng)超電容器而言。
能量海綿：顯微鏡圖像：顯示多孔結構的新電極材料，有助于提高超級電容器存儲容量。來源：麻省理工科技創(chuàng)業(yè)
傳統(tǒng)超級電容器具有優(yōu)勢，可以提供快速爆發(fā)的功率，可充電幾十萬次，不會損失太多的容量，但是太昂貴，儲存能量太少，難以更換電池。
然而，納米屯公司已經籌集到300萬美元，這些資金是來自風險投資公司德豐杰公司（Draper Fisher Jurvetson），納米屯公司表示，它的超級電容器已經快要競爭過一些電池的能量儲存，可能很快會超過它們。使用傳統(tǒng)的電解質，這家公司展示的能量存儲是每千克20瓦時，相對比的是大約5瓦時的傳統(tǒng)超電容器。使用更昂貴的離子液體電解質，這家公司制備的超級電容器就可存儲每千克35瓦時。到今年年底，該公司希望大體上翻番這一存儲容量，納米屯公司總裁黃寬才（Kuan-Tsae Huang）說。達到每千克40瓦時，超級電容器的改進就超越了一些混合動力汽車使用的電池。
最近幾個月，幾家新創(chuàng)公司宣布，他們正在利用納米技術制成更好的超級電容器。每家公司都希望能有助于解決今天電動汽車的一個最大的問題：就是它們電池的高成本和有限的存儲容量。例如，日產為了使它的電動汽車Leaf能被買得起，不得不限制電池的大小，結果是行駛里程只有73英里。
從部分原因看，電池系統(tǒng)如此昂貴笨重是因為電池會退化，原因是它們被使用，尤其是會暴露于極端溫度，這樣，汽車制造商往往會加強它們，采用的是冷卻和加熱系統(tǒng)，添加額外的電池單元，彌補損失的性能，隨著時間的推移就會這樣。超級電容器可以回避這個問題，因為它們充電不會退化，可運行得很好，適應很大的溫度范圍。
最后，黃寬才說，有可能使制成的超級電容器每千克存儲500瓦時，這就提高了約3至4倍，這是對比鋰離子電池而言，就是目前汽車使用的那種。實際效益可能更大。汽車往往設計為只使用一半的電池存儲容量，以防止它們退化。但是幾乎所有的超級電容器存儲容量都可以使用。
納米屯公司的技術現在非常昂貴，在每千瓦時2400到6000美元之間（美國能源部提出的目標是每千瓦時250美元，這可使電動汽車競爭過常規(guī)汽車）。但是，納米屯公司說，它的成本可以下降到低于每千瓦時150美元，條件是一些關鍵材料如電解質的價格繼續(xù)下降，而且制造業(yè)擴大規(guī)模。
公司的能量存儲規(guī)劃依賴幾項進展，都正在研究。納米屯公司目前正在制備的電極都有孔隙，這些孔隙約4至5納米寬，但是公司說，可以把它們做得更?。ǜ呖紫堵蕦е赂弑砻娣e，這使它可以存儲大量的電荷），并可進行調整，以匹配所需的不同電解質，離子導電材料就是電極浸入的那種。
公司還正在研究利用離子液體，而不是傳統(tǒng)的有機電解液。這增加了系統(tǒng)電壓，大大提高了能源儲存，但它們通常不兼容傳統(tǒng)的超級電容電極。最后，公司希望利用最近的學術成果，加入少量釕（ruthenium）到超級電容器中，這可以增加能量存儲。
納米屯公司并不是第一家公司，聲稱制成的超級電容器具有非常高的儲能。其他公司發(fā)現這個承諾很難實現。提高表面積可以提高的存儲容量，也就只有這么多，因為在某些地方，存儲受限于電解質中的離子。離子液體有助于這一點，但它們有重大缺陷，喬爾•辛達爾（Joel Schindall）說，他是麻省理工學院（MIT）電子工程和計算機科學教授。有家公司名為快帽系統(tǒng)公司（FastCap Systems），這家公司正在研發(fā)超電容器，使用的是碳納米管，快帽公司就是他實驗室的衍生公司。）離子液體非常昂貴，首先，有些可運作良好，但只是在有限的溫度范圍，這就使它們不適用于汽車。
但是，辛達爾說，納米屯公司可能達不到非常高的能量目標，但仍然可以改進有競爭力的電動汽車和混合動力汽車。有了耐用的超級電容器，甚至可使能源存儲達到每千克100瓦時，這就接近鋰離子電池，“那就太棒了。”
