Eole Water公司聲稱，通過對傳統(tǒng)風(fēng)力渦輪機的成功改造，目前其推出的WMS1000型風(fēng)機不僅可以發(fā)電，還可以同時生產(chǎn)飲用水。這種設(shè)計最初是針對那些水資源稀缺的國家，緩解干旱的偏遠(yuǎn)地區(qū)水供應(yīng)緊張的問題。
該技術(shù)的工作原理與傳統(tǒng)的風(fēng)力渦輪機工作方式一樣，在風(fēng)力發(fā)電的同時還能為水生成系統(tǒng)的整體運行提供能量。空氣是借由稱為“鼓風(fēng)機”的裝置被吸入到渦輪機的突出部分。此過程中的所有空氣定向進入位于螺旋漿后面的電動冷卻壓縮機中。新的設(shè)計在于，經(jīng)過冷卻壓縮后提取出空氣中所含的濕氣，凝聚并收集水分。這些收集到的水在重力作用下將經(jīng)過一系列的不銹鋼管轉(zhuǎn)移到儲水槽中，這個儲水槽經(jīng)過專門的工藝改進，位于渦輪機底部。最后，再經(jīng)過過濾和凈化裝置，這些水就可用于飲用、洗滌或灌溉農(nóng)作物了。
理論上，1組渦輪機每天可以產(chǎn)生1000公升的飲用水，而具體的產(chǎn)量要取決于實際的濕度、溫度和風(fēng)速。這種規(guī)模的產(chǎn)量足以滿足2000至3000人生活的村莊或城鎮(zhèn)日常所用。
Eole Water公司市場總監(jiān)蒂寶特·雅寧說：“這項技術(shù)可以幫助干旱的鄉(xiāng)村地區(qū)在供水方面達(dá)到自給自足。”
據(jù)了解，這項新技術(shù)在設(shè)計中優(yōu)先考慮了產(chǎn)水量、能源自給、低維護、后勤靈活性和環(huán)境友好等因素。這種渦輪機的使用壽命長達(dá)20年。基于對新型風(fēng)機的設(shè)計和功能開發(fā)，下一步將開始建造可以滿足人口密集的小城市或地區(qū)飲用水需求的大型渦輪機。目前，WMS1000型風(fēng)機應(yīng)用在阿布扎比附近的沙漠地區(qū)。數(shù)據(jù)顯示，高達(dá)24米的原型機保持運轉(zhuǎn)狀態(tài)，每小時可以產(chǎn)生63公升的飲用水。
眾所周知，在非洲、南美洲以及亞洲偏遠(yuǎn)的群島上存在著一些相對孤立的聚居地，這些地方飲用水極為匱乏，他們或許可以通過這項技術(shù)來改變目前的生活困境。以印度尼西亞為例，因為地理位置的影響，這個國家擁有成千上萬的島嶼，根本無法集中管理供水系統(tǒng)。如果利用新型的風(fēng)電渦輪機，在不破壞自然環(huán)境的前提下，可以使這些島嶼的飲用水實現(xiàn)自給自足。
盡管這項技術(shù)的發(fā)展前景充滿希望，但是新型風(fēng)電渦輪機的價格不菲。不可否認(rèn)，其高昂的初裝成本會讓相對貧困的地區(qū)望而卻步。綜合安裝位置和周圍環(huán)境條件，1臺風(fēng)機的成本高達(dá)50萬至60萬歐元。
雅寧表示，隨著Eole Water公司在工業(yè)生產(chǎn)方法上的逐步成熟，若實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟發(fā)展，新型風(fēng)電渦輪機的成本會有所下降。“從長期解決方案的投入成本來看，風(fēng)機的價格并不高。在某種程度上，地區(qū)的經(jīng)濟狀況會影響渦輪機價格，經(jīng)濟十分貧困的地區(qū)，售價將會相應(yīng)降低。”
