該研究著重討論了兩種稀土元素：風(fēng)輪機(jī)磁體上用到的釹和電動(dòng)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)上用到的鏑。這兩種稀土元素盡管并不是使用最廣泛的，但可能面臨的供給瓶頸最大。一臺(tái)3.5 MW的風(fēng)輪機(jī)一般含有600 kg的稀土。傳統(tǒng)汽車的稀土用量?jī)H為0.5 kg左右，而電動(dòng)汽車的用量則幾乎有10倍之多。研究指出，未來25年，鏑的需求量將增長(zhǎng)2600%，釹的需求量將增長(zhǎng)700%。
盡管這些原材料的儲(chǔ)量能夠滿足未來幾十年不斷增長(zhǎng)的需求，但是，為滿足預(yù)期的需求增長(zhǎng)，供給規(guī)模擴(kuò)大會(huì)帶來一定的挑戰(zhàn)。因?yàn)殚_發(fā)一個(gè)新礦，包括勘探、選址、許可和建設(shè)，可能需要花費(fèi)十年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。
研究人員還特別指出，該研究并非意味著在供給方面必然會(huì)出現(xiàn)問題，而是強(qiáng)調(diào)了開發(fā)新來源、提高在設(shè)備中的使用效率、尋找替代材料、開發(fā)循環(huán)利用等方面的重要性。
