研究人員通過在蝸牛體內(nèi)植入酶涂層電極的方法，把蝸牛變成了一個小小的燃料電池。酶涂層電極能夠觸發(fā)化學(xué)反應(yīng)，消耗蝸牛產(chǎn)生的葡萄糖，并產(chǎn)生電子。另一個電極上涂有不同的酶，能夠吸收多余的電子，并把這些電子轉(zhuǎn)移到蝸牛的血淋巴中，而血淋巴相當(dāng)于蝸牛的血液。
上述反應(yīng)能夠在電極之間產(chǎn)生一個略高于0.53伏的電壓差，并產(chǎn)生數(shù)微瓦的功率。相比較而言，計算器和手表中的太陽能電池產(chǎn)生的電力也是以微瓦計量的。
這一研究成果發(fā)表在《美國化學(xué)學(xué)會會刊》上。據(jù)研究人員說，蝸牛燃料電池是第一個能夠植入較長時間而不損害宿主動物的成功案例。這一電池能夠持續(xù)數(shù)月提供電力，即使有時會因葡萄糖供應(yīng)不足而導(dǎo)致功率下降，然而在蝸牛進食或休息之后功率很快就能恢復(fù)。如果改進電極的化學(xué)反應(yīng)效率，還可以獲得更多的能量。
未來，這種燃料電池的新生代產(chǎn)品能夠為心臟起搏器或胰島素泵提供電力，并且無需定期更換電池。將來也可以在其他生物如蠕蟲或昆蟲體內(nèi)植入類似的電極，使之能夠為間諜攝像機或微型麥克風(fēng)提供電力，或者為那些監(jiān)測環(huán)境的傳感器提供電能。
噓，小聲點兒，也許蝸牛正聽著呢。
