“白送的好意”
受金融危機(jī)沖擊，美國(guó)國(guó)會(huì)要求五角大樓削減軍費(fèi)開(kāi)支，國(guó)防部長(zhǎng)帕內(nèi)塔在就職后的首次演說(shuō)中承諾遵從國(guó)會(huì)的要求，在21世紀(jì)第二個(gè)10年減少軍費(fèi)3500億美元。而如果根據(jù)五角大樓自訂的削減項(xiàng)目，削減費(fèi)用將超過(guò)4500億美元。
據(jù)透露，美國(guó)陸軍已成為美國(guó)軍費(fèi)削減的“最大輸家”，不僅多個(gè)作戰(zhàn)旅被撤消，包括主戰(zhàn)坦克在內(nèi)的常規(guī)作戰(zhàn)平臺(tái)不是封存，就是直接退役，然后賤賣(mài)給海外盟友?？墒?，美國(guó)國(guó)會(huì)卻在5月的最后一周給了五角大樓一份“厚禮”———眾議院通過(guò)了國(guó)防授權(quán)法案，決定為2013年度國(guó)防預(yù)算方案(從今年10月份開(kāi)始執(zhí)行)中的M1A2坦克升級(jí)項(xiàng)目追加撥款1.81億美元(原來(lái)白宮和五角大樓提交的項(xiàng)目預(yù)算只有7400萬(wàn)美元)，預(yù)計(jì)參議院也會(huì)同意這項(xiàng)決定，美國(guó)陸軍將獲得這份“白送的好意”。
可是，美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)雷蒙德·奧迪爾諾卻對(duì)此面露苦澀。他對(duì)國(guó)會(huì)議員們說(shuō)：“美國(guó)陸軍的難題在于并不需要這些坦克，我們坦克的平均年齡只有兩歲半，它們已經(jīng)翻新和重新配置過(guò)了，現(xiàn)在狀況良好，我們有多余的用不上的坦克。”
保住飯碗和選票
知情者透露，美國(guó)議員們之所以對(duì)坦克改造情有獨(dú)鐘，關(guān)鍵原因還是在于選票。一名俄亥俄州的議員直白地表示，追加開(kāi)支是必需的，因?yàn)檫@樣才能讓俄亥俄州萊馬陸軍兵工廠的生產(chǎn)線得以保持運(yùn)行。他說(shuō)，要想讓這家兵工廠繼續(xù)開(kāi)工，每年必須制造或改造至少70輛坦克。
目前，萊馬兵工廠的雇員數(shù)已從鼎盛時(shí)期的3500人下降到1000人，剩下的雇員大多是“鐵飯碗”，他們既不熟悉業(yè)務(wù)，也不肯提前退休，令美國(guó)軍方極為頭疼。之所以出現(xiàn)這種情況，是因?yàn)?0多年前美國(guó)通用動(dòng)力公司在萊馬建坦克廠時(shí)，由于當(dāng)?shù)貧夂驐l件惡劣，工作也相對(duì)繁重，遂與軍方聯(lián)手推出優(yōu)惠政策：凡是到萊馬工廠工作的人，都會(huì)得到聯(lián)邦特別基金的資助，不僅保障醫(yī)療養(yǎng)老，而且允許工人子女頂替父輩的職務(wù)；如果是外國(guó)工人還可代為解決美國(guó)永久居留權(quán)問(wèn)題；該法規(guī)還設(shè)置了苛刻的解雇條款。這套法規(guī)當(dāng)年吸引了大批黑人和移民來(lái)此工作，如今該廠許多雇員都是第五代或第六代工人，往往一個(gè)家族就包攬一個(gè)車(chē)間的運(yùn)作。
前美國(guó)陸軍部長(zhǎng)托馬斯·懷特曾試圖改革這個(gè)法規(guī)，但遭到俄亥俄州議員的堅(jiān)決反對(duì)，原因很簡(jiǎn)單，他們怕失去那里的選票。
改裝神秘電池
再回到一個(gè)技術(shù)話題，美軍現(xiàn)役的M1A2主戰(zhàn)坦克已經(jīng)被冠以“陸戰(zhàn)之王”的美譽(yù)，這種重約60噸的鋼鐵巨獸還能怎么改進(jìn)呢？
據(jù)美國(guó)《大眾機(jī)械》雜志披露，國(guó)會(huì)花錢(qián)推進(jìn)的新一輪坦克改造升級(jí)案重在解決電能不足問(wèn)題，因?yàn)樵撎箍说拇蠊β孰娮釉O(shè)備越來(lái)越多，現(xiàn)有電力已逐漸無(wú)法滿足坦克的需求。因此，萊馬兵工廠準(zhǔn)備為其換裝新型燃料電池。美國(guó)坦克技術(shù)研發(fā)和工程中心的化學(xué)工程師斯蒂夫·艾克介紹了這種裝置的工作原理：燃料電池中包含一套特殊的化學(xué)反應(yīng)裝置，它能將M1A2所用的部分JP8柴油轉(zhuǎn)化為氫燃料，然后再通過(guò)燃料電池產(chǎn)生電能。
艾克表示，有了這種燃料電池系統(tǒng)，M1A2坦克上的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)、火控裝置、傳感裝置等電子器材都將獲得更充足的電力供應(yīng)，不會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上因?yàn)閿嚯姸?ldquo;歇菜”。（蕭蕭）
