在非洲大多數(shù)國家，95%以上的人口不能使用安全、便捷的電力，孩子們讀書寫字很多時候還只能依靠煤油燈。許多人致力于改變這一狀況，哈佛大學的四名女學生也提出了自己的解決方案。她們試圖把世界上最流行的運動——足球，與發(fā)展中國家對電力的巨大需求完美結(jié)合起來，發(fā)明出一種足球叫“soccket”，是soccer(足球)與socket(插座)的結(jié)合體。孩子們用這種“插座足球”來一場足球賽，就可以滿足一家人一整天的基本電力需求。
“即便在落后地區(qū)，我們也注意到，人們對足球的熱愛十分普遍，我們還發(fā)現(xiàn)安全持久的即用電源存在巨大市場。”哈佛大學soccket團隊成員西爾弗曼說。
她們的發(fā)明創(chuàng)意來自可以吸收能量的地板。在哈佛大學工程課上，她們看到一個視頻，一群人在舞池里跳舞，地板吸收了人群跳動的力量，并且儲存起來。她們因此受到了啟發(fā)，并應用到足球的設計上。
2009年，她們制作了一個模型，在足球內(nèi)部裝上感應線圈，能把足球彈跳時的動能轉(zhuǎn)化成電能。
2010年，他們改進了設計，用陀螺機制來替代感應線圈。“我們認識到，捕捉足球的動能，最好是其滾動時，而不是彈跳時，因為足球總在滾動，無論是在地上還是在空中。”另一名團隊成員馬休斯說，運用新的能量捕捉機制，球的能效變成原來的三倍。
具體地說，4號電池能干的活，現(xiàn)在的soccket幾乎都可以勝任。如果要給一部手機充電，那么大約需要踢兩個小時的足球。
這種非常有趣的電力生產(chǎn)方式吸引了美國前總統(tǒng)比爾·克林頓?？肆诸D把它描述為“非凡的產(chǎn)品”。他說：“這是一個讓我們脫離電網(wǎng)的解決方案，為我們提供一種產(chǎn)生電和改善生活質(zhì)量、工作能力和學習能力的新方法。”
2009年，soccket團隊從克林頓基金會獲得了支持。目前，她們注冊了自己的非營利性公司，專門研發(fā)這種球的可批量生產(chǎn)版本。
據(jù)馬休斯介紹，目前，soccket已經(jīng)在非洲的南非、坦桑尼亞，拉丁美洲的墨西哥、圣薩爾瓦多、洪都拉斯、哥斯達黎加等地得到應用。她們希望通過NGO組織和運動俱樂部，把soccket推廣到更多的發(fā)展中國家。
在發(fā)達國家，她們則啟動了“買一送一”的項目。人們給自己買一個soccket的同時，可以獲得另一個，贈給發(fā)展中國家的孩子們。
到今年秋天，她們希望推動soccket在發(fā)達國家的零售，將“買一送一”升級為“買足球，得歡樂”，具體來說就是，你花60美元買一個soccket，其中將有一部分錢被捐贈給與此相關的教育和運動基金。
馬休斯說，這樣一來，發(fā)展中國家的孩子們也有機會自己買一個soccket，而不是等別人“恩賜”給他們，這會讓他們獲得更多的自豪感。
