碲化鎘薄膜太陽能電池簡稱CdTe電池，它是一種以p型CdTe和n型Cd的異質(zhì)結(jié)為基礎(chǔ)的薄膜太陽能電池。 一般標(biāo)準(zhǔn)的碲化鎘薄膜太陽能電池由五層結(jié)構(gòu)組成:背電極、背接觸層、CdTe吸收層、CdTe窗口層、TCO層。
目前的CdTe電池可以采用多種方法制備，化學(xué)水浴沉積(CBD)、近空間升華法、絲網(wǎng)印刷、濺射、蒸發(fā)等。一般的工業(yè)化和實(shí)驗(yàn)室都采用CBD的方法，這是因?yàn)镃BD法的成本低和生成的CdS能夠與TCO形成良好的致密接觸。
由于太陽能市場需求疲軟和競爭的激烈，而碲化鎘薄膜太陽能電池相同效率在成本上與其他可替代產(chǎn)品相比不具備可競爭性，因此部分對該產(chǎn)品進(jìn)行研發(fā)生產(chǎn)的企業(yè)對其短期市場似乎并不看好。First Solar此前就表示，盡管其薄膜光伏產(chǎn)品轉(zhuǎn)換效率已達(dá)14%，但依舊無法與中國晶矽電池產(chǎn)品形成有效競爭。
短期CdTe技術(shù)無法趕上晶矽電池的步伐，不同企業(yè)對此做出反應(yīng)不一。雖然First Solar認(rèn)為薄膜太陽能電池在與中國晶矽產(chǎn)品形成競爭時(shí)處于下風(fēng)，但作為CdTe界的老大，該公司選擇與Intermolecular合作，以期加快材料和流程的研發(fā)，縮短高效CdTe薄膜光伏組件的上市時(shí)間。市場數(shù)據(jù)顯示，2011年該公司CdTe的電池效率創(chuàng)造了17.3%的世界紀(jì)錄，并計(jì)劃今年年底平均組件效率達(dá)到12.7%。
與First Solar不同的是，另一家碲化鎘薄膜太陽能電池研發(fā)商GE Solar近期則被爆選擇停止CdTe薄膜太陽能電池工廠的建設(shè)。此番舉動(dòng)的主要原因還是在于太陽能電池組件價(jià)格的迅速下滑，CdTe新技術(shù)的研發(fā)產(chǎn)業(yè)化進(jìn)入市場需要一定時(shí)間，而且由于技術(shù)含量較高，無法形成良好的成本競爭力。而整體太陽能行業(yè)市場的不景氣使該公司正在尋求調(diào)整技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)來度過寒冬期。
在中國方面，業(yè)內(nèi)一度認(rèn)為除了降低晶矽電池成本和提高其效率外，尋求新技術(shù)也是安然度過光伏危機(jī)的一個(gè)努力方向，一些企業(yè)也開始涉及薄膜太陽能電池領(lǐng)域。業(yè)內(nèi)人士透露，中國的標(biāo)桿性企業(yè)無錫尚德正在研發(fā)碲化鎘電池，有望在2012年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)；龍焱能源科技（杭州）有限公司則建設(shè)成中國第一條擁有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的30兆瓦碲化鎘組件生產(chǎn)線。
