爭(zhēng)議是必要的，但現(xiàn)實(shí)卻是嚴(yán)峻的。中國(guó)不僅是全球最大的稀土生產(chǎn)國(guó)，也是全球最大的稀土消費(fèi)國(guó)。由于國(guó)內(nèi)外對(duì)稀土需求量的增加，中國(guó)稀土儲(chǔ)量正以驚人速度下滑。目前，中國(guó)稀土產(chǎn)量在世界總產(chǎn)量中所占比例高達(dá)90%，消耗量在世界總消耗量中所占比例為65%。
有行業(yè)人士稱(chēng)，2011年的實(shí)際稀土產(chǎn)量可能超過(guò)20萬(wàn)噸，許多產(chǎn)量都是通過(guò)非法交易的，沒(méi)有指令性指標(biāo)，許多礦也沒(méi)有開(kāi)采證，一些冶煉企業(yè)甚至沒(méi)有取得生產(chǎn)資質(zhì)。目前中國(guó)從事稀土礦開(kāi)采的企業(yè)有70家，從事稀土冶煉分離的企業(yè)有100多家。由于生產(chǎn)方式過(guò)于粗放，生產(chǎn)秩序相對(duì)混亂，不負(fù)責(zé)任的礦商對(duì)稀土資源濫采亂挖的現(xiàn)象比比皆是。
一個(gè)奇怪的現(xiàn)象是，自上世紀(jì)90年代以來(lái)，由于中國(guó)對(duì)稀土資源的過(guò)度開(kāi)發(fā)，導(dǎo)致國(guó)際市場(chǎng)上稀土資源價(jià)格長(zhǎng)期處于較低水平。近5年來(lái)，與鐵礦石、煤炭等資源性產(chǎn)品的價(jià)格一路攀升形成鮮明反差的是，稀土出口價(jià)格卻一路走低。2010年，中國(guó)出口的稀土價(jià)格甚至只有上世紀(jì)90年代最高價(jià)格水平的60%左右。
說(shuō)得嚴(yán)重一點(diǎn)，中國(guó)稀土業(yè)瀕臨’透支’。2001年到2010年，中國(guó)企業(yè)向世界出口稀土數(shù)量穩(wěn)定在年均6萬(wàn)噸左右。但是，在2002年至2007年間，中國(guó)稀土資源的相對(duì)稀缺指數(shù)從1.158迅速下降到0.486，稀缺程度逐年增加。例如，南方5省的中重型稀土儲(chǔ)量原有150萬(wàn)噸，但目前只剩下60萬(wàn)噸。如果按照現(xiàn)在的開(kāi)采速度，10年就開(kāi)采完了。
因此，對(duì)中國(guó)將在2014年稀土純進(jìn)口國(guó)的預(yù)測(cè)并非空穴來(lái)風(fēng)。
中國(guó)石油業(yè)就是一個(gè)例證。1993年前，由于中國(guó)擁有大慶、勝利等6大油田，石油不僅能自給自足，而且還出口到日本等國(guó)。然而，隨著國(guó)內(nèi)需求量的增大，石油供需發(fā)生逆轉(zhuǎn)，從1993年起，中國(guó)開(kāi)如大量進(jìn)口石油。僅20年時(shí)間，中國(guó)石油對(duì)外依存度就達(dá)到57%，成為全球僅次于美國(guó)的石油第二大買(mǎi)家。
雖然中國(guó)是公認(rèn)的稀土儲(chǔ)量最大的國(guó)家，但是個(gè)別國(guó)家稀土資源的儲(chǔ)量也非常豐富，澳大利亞、美國(guó)和一些中亞、南亞國(guó)家以及俄羅斯也擁有相當(dāng)豐富的稀土資源。中國(guó)稀土占世界儲(chǔ)量的36%，俄羅斯占19%、美國(guó)占13%，澳大利亞占5%。而中國(guó)僅以36%的稀土儲(chǔ)量卻生產(chǎn)出占全球97%，滿(mǎn)足國(guó)際市場(chǎng)的需求。而俄羅斯、美國(guó)和澳大利亞等稀土產(chǎn)量卻是零。
十多年前，美國(guó)政府為了保護(hù)本土的稀土資源，采取嚴(yán)厲和強(qiáng)制措施，由限制稀土出口到最終完全停止出口，即稀土零出口管理，開(kāi)始封存大量礦山。隨后，美國(guó)轉(zhuǎn)而從中國(guó)等國(guó)家進(jìn)口稀土，以滿(mǎn)足國(guó)內(nèi)需求。換句話(huà)說(shuō)，美國(guó)占世界稀土儲(chǔ)量的13%卻不開(kāi)采，一直廉價(jià)進(jìn)口中國(guó)稀土。
多年來(lái)，美國(guó)、日本等西方國(guó)家從中國(guó)購(gòu)進(jìn)的稀土，除了用于生產(chǎn)，還大量囤積在本國(guó)倉(cāng)庫(kù)中，以備將來(lái)之用。日本從中國(guó)進(jìn)口稀土資源只有1/3用于工業(yè)生產(chǎn)，其余的2/3都被作為戰(zhàn)略?xún)?chǔ)備來(lái)封存。同時(shí)，美國(guó)和日本從中國(guó)進(jìn)口的稀土，相當(dāng)一部分用于制造精密的制導(dǎo)武器，而我們卻缺乏戰(zhàn)略眼光，一直在廉價(jià)出售。
其實(shí)，美國(guó)的目的十分明確，就是希望中國(guó)加大稀土出口，其數(shù)量越大越好，當(dāng)中國(guó)的稀土儲(chǔ)量消耗殆盡后，美國(guó)本土的稀土就成為全球最稀缺的資源。中國(guó)由稀土出口國(guó)將變?yōu)榧冞M(jìn)口國(guó)，為滿(mǎn)足生產(chǎn)所需，將被迫從美國(guó)進(jìn)口稀土，屆時(shí)美國(guó)會(huì)對(duì)中國(guó)怎么樣？大家可想而之。
更重要的是，由于目前美國(guó)等西方國(guó)家已經(jīng)掌握了生產(chǎn)稀土功能產(chǎn)品的核心技術(shù)，形成了專(zhuān)利不僅代表著技術(shù)，也代表著市場(chǎng)，如果將來(lái)中國(guó)成為稀土純進(jìn)口國(guó)，就等于他們扼住了中國(guó)的咽喉。
