中國儲能網訊：虛擬電廠可以把分散的系統(tǒng)資源聚沙成塔，是以高比例可再生能源為特征的新型電力系統(tǒng)調度運行管理中所需的一種重要技術手段和市場主體。正因如此，被學術界多年探索和研討的虛擬電廠概念，也逐步受到政府及社會各界的高度關注。
在政策層，近年來國家主管部門及多個地方政府出臺政策，鼓勵發(fā)展虛擬電廠、探索相關商業(yè)模式。今年1月，國家發(fā)展改革委《關于完善能源綠色低碳轉型體制機制和政策措施的意見》表示，支持負荷聚合商、虛擬電廠運營商、綜合能源服務商等參與電力市場交易和系統(tǒng)運行調節(jié)。6月，山西能源局出臺專項政策《虛擬電廠建設與運營管理實施方案》，從可操作性上對虛擬電廠概念進行了明確和細化，提出按照不同聚合優(yōu)化的資源類別，將虛擬電廠分為“負荷類”虛擬電廠和“源網荷儲一體化”虛擬電廠，并對運行速率和響應時間等多項技術指標提出要求。
隨著上述政策的推出，虛擬電廠開始成為市場投資主體的關注對象，近期已然成為能源領域和資本市場上備受追捧的熱點，國內外一些實踐項目也都有不同程度的進展。但總體來看，當前社會各界對虛擬電廠的關注和討論主要側重于商業(yè)模式、盈利潛力等，而對于虛擬電廠在電力系統(tǒng)運行管理中的重要性、角色作用等問題仍缺乏深入討論，對于虛擬電廠運營主體需具備什么條件、如何參與市場，以及在其運行管理中應該明確哪些技術要求，如何突顯其對于新型電力系統(tǒng)安全穩(wěn)定運行的重要作用與價值等方面尚需研究。虛擬電廠未來發(fā)展仍有諸多不確定性和亟待落實的內容。
01
新型電力系統(tǒng)不可或缺的新成員
構建新型電力系統(tǒng)是能源電力低碳轉型的關鍵舉措。關于新型電力系統(tǒng)相對于現有電力系統(tǒng)的形態(tài)變化和特征變化，以及未來的基本格局和發(fā)展趨勢等，業(yè)內外有基于不同視角及維度的分析解讀。其中，多元化、分布化、點多面廣是得到廣泛認同的幾個關鍵詞。業(yè)內權威專家預見，在未來較長一段時期內，新型電力系統(tǒng)仍主要以交流同步機制運行。
基于此，我們認為，虛擬電廠是新型電力系統(tǒng)不可或缺的新成員。虛擬電廠是智能化、數字化等新技術在電力行業(yè)應用的重要體現。虛擬電廠建設運行的核心是打造一套智慧能源管控系統(tǒng)，重點在于“通信”“聚合”“優(yōu)化”三個方面，包括量測通信技術、協(xié)同控制技術以及優(yōu)化決策技術。
傳統(tǒng)的電力系統(tǒng)運行通過調度大型的電廠來滿足系統(tǒng)、用戶的需求，未來分布式資源越來越多的時候，系統(tǒng)將難以調度點多面廣的分布式資源。更何況，分布式電源已經不僅僅是風電、太陽能發(fā)電等，還包括各種類型的儲能電站。所以，時間尺度和空間尺度更廣闊的、全供需鏈參與的、非完全實時平衡的“源網荷儲協(xié)同互動”模式，大電網和微電網的協(xié)調控制與其他能源系統(tǒng)的協(xié)調運行，用戶側與電網互動的靈活性資源，都應該包括在這個多元雙向互動型的新型電力系統(tǒng)之中。未來，更多新技術、新應用都會在虛擬電廠的實踐中得到體現。
隨著風電、太陽能發(fā)電等可再生能源發(fā)電比例的逐步提升，以及煤電等化石能源發(fā)電的逐漸退出，系統(tǒng)運行可調節(jié)資源緊缺的矛盾將越來越突出。在此背景下，虛擬電廠不僅要作為分布式資源主體參與市場的一種形式，更要成為聚合需求側分布式資源支撐系統(tǒng)保證安全穩(wěn)定供電、實現平穩(wěn)轉型的重要技術手段。
從系統(tǒng)調度運行的角度看，要實現對點多面廣的分布式資源的直接調度管理，不僅十分困難且成本極高，而且，一旦分布式資源占比達到一定程度，電力系統(tǒng)運行的不確定性將極大增加。通過虛擬電廠這個中間層來進行資源的整合、優(yōu)化和調配，能使分布式資源更好地在系統(tǒng)運行和市場中發(fā)揮作用。
虛擬電廠在支撐產業(yè)和電力市場發(fā)展方面同樣具有價值。虛擬電廠產業(yè)鏈包括上游基礎資源、中游系統(tǒng)平臺和下游電力需求方，是帶動性強、參與主體多元的產業(yè)，通過虛擬電廠整合資源，能夠聯(lián)通產業(yè)鏈，培育多元市場主體，活躍電力市場交易。
02
應與常規(guī)電廠同責同權
虛擬電廠依托數字平臺和智能通信等技術，實現對空間及主體上相對分散的分布式資源的聚合，并通過優(yōu)化控制策略實現統(tǒng)一特性的虛擬實體，以其所具備的運行靈活性和可調度性參與電力系統(tǒng)調度運行，成為新型電力系統(tǒng)安全穩(wěn)定運行的重要支撐，并作為市場主體參與市場交易。
所以，虛擬電廠首先應是“電廠”，它是聚合分布式資源以滿足電力系統(tǒng)調度運行需要的一種高級方式，代表其內部成員主體參與系統(tǒng)運行，通過優(yōu)化配置內部資源以滿足電力系統(tǒng)的調度運行要求。因此，“可調度”是體現及衡量其系統(tǒng)價值的基本性能特征，也是其有別于通常意義的負荷聚合商的核心所在。
由于目前對虛擬電廠的技術意義、系統(tǒng)角色尚未達成普遍共識，個人認為現在談虛擬電廠提速發(fā)展為時尚早。除了技術性問題需要進一步研究探討，還需明確虛擬電廠應如何參與調度運行。統(tǒng)一調度是電力系統(tǒng)運行的第一大事，必須從調度運行管理角度來思考怎么用好資源、如何規(guī)劃虛擬電廠未來的發(fā)展。其中的關鍵點是：虛擬電廠在調度運行上必須落到“實”處，應具備常規(guī)電源的“可調度”特性。實現與常規(guī)電廠和電站同質化管理，是虛擬電廠在調度運行工作中最基本的訴求。目前大多數虛擬電廠還只是負荷聚合商等概念的變體，并未明確“責、權、利”的邊界。從新型電力系統(tǒng)安全穩(wěn)定運行的強烈需求看，虛擬電廠需要“實化”，應該實現與常規(guī)電廠同責同權，承擔系統(tǒng)平衡等責任，接受電網調度。相應的，虛擬電廠資源聚合的地理范圍也有必要予以界定，否則，所期待的系統(tǒng)運行成效難以實現。
從聚合的資源構成看，當前我國虛擬電廠試點項目主要以負荷側可調資源為主（工業(yè)負荷、商業(yè)樓宇的空調負荷、蓄熱式電采暖、充換電設施等），具備“電廠”性質的項目很少。山西的《虛擬電廠建設與運營管理實施方案》提出了一些明確的指標性要求。例如，在調節(jié)容量及響應時長方面，要求虛擬電廠初期調節(jié)容量不低于20兆瓦，且不低于其最大用電負荷的10%，具備持續(xù)參與響應不小于2小時的能力等，具有一定的實操性，但仍局限于普通意義上的資源聚合商定位。
虛擬電廠是對系統(tǒng)內點多面廣的分布式資源進行聚合和優(yōu)化配置利用的高級方式。本質上看，虛擬電廠不是一個“規(guī)劃”的概念，而是一個“運行”的概念。虛擬電廠代表其（分布式的）內部成員主體參與系統(tǒng)運行，通過對內部資源的優(yōu)化配置來滿足電網系統(tǒng)的調度運行要求。在此價值實現的基礎上，衍生出適合其角色定位和價值作用的商業(yè)模式。
03
需要達成共識的幾個問題
虛擬電廠作為前沿技術以及新型電力系統(tǒng)中的新業(yè)態(tài)，已得到國家政策上的認同，受到業(yè)內外的廣泛關注。但從商業(yè)化推廣應用角度看，還存在著一些需要達成共識的問題，主要包括以下幾個方面：
一是關于虛擬電廠的系統(tǒng)角色定位問題。當前政府文件中，原則性鼓勵虛擬電廠作為獨立市場主體參與市場交易。但由于有關規(guī)定缺乏對虛擬電廠系統(tǒng)運行中角色定位的明確描述，“責、權、利”界定不清晰，其發(fā)展及運營還存在不確定性。我們認為，虛擬電廠首先必須是一個“電廠”，為系統(tǒng)安全穩(wěn)定運行提供支持是其價值所在，“可調度”應作為體現其系統(tǒng)價值的基本性能要求。所以從政策概念上，建議不要把虛擬電廠與微電網、負荷聚合商、綜合能源服務商等概念等同起來。
二是關于運行管理方面的技術要求問題?；谄洹半姀S”定位，有必要對虛擬電廠的整體性技術指標提出具體要求，例如響應時間、調節(jié)速率、精度等“外特性”指標。同時，對虛擬電廠資源聚合的地理范圍，也有必要基于有利于系統(tǒng)調度運行管理的原則予以界定。
三是要對虛擬電廠參與電力市場的主體身份予以明確。當前“報量不報價”的“被動式”市場參與模式僅適用于負荷聚合商等用電負荷類主體。虛擬電廠應具備一定的發(fā)電出力功能，在市場中等同于發(fā)電主體，可自主參與現貨市場、輔助服務市場以及容量市場等，以獲得更多的市場參與及價值兌現機會。
（作者系國網能源研究院原副院長；編輯整理：本刊實習記者王若溪）
