這已經(jīng)不是第一家美國電動車因資金問題而破產(chǎn)，上半年Think公司遭遇同樣命運。自奧巴馬上任以來，美國政府對新能源技術(shù)投入了大筆資金，并承諾不僅有助于改善美國的環(huán)境，還將在新能源領(lǐng)域帶來更多的就業(yè)崗位。能源部至今一共發(fā)放將近50項津貼，總計24億美元。然而從目前的情況看，這筆錢究竟在多大程度上對新能源車的市場化起到實際作用，仍是未知數(shù)。
巨額津貼打水漂？
在2009年接受第一筆津貼的電動車及電動車電池公司總共19家，共計發(fā)放15億美元。目前為止，生產(chǎn)電動車用動力電池的Enerl公司麻煩最大。這家公司共得到1.18億用于開發(fā)新技術(shù)的政府津貼。但目前全球市場電動車需求有限，作為電動車電池公司能夠得到的客戶就更為局限。Enerl卻在今年面臨挪威客戶電動車公司Think的破產(chǎn)重組，同時又在Fisker Automotive電動車公司的招標(biāo)中慘遭失敗。據(jù)AutoBlog網(wǎng)站報道，Enerl不僅自己研發(fā)電池，還在Think公司中注入大量投資，由于過分抬高Think和自身公司的實際業(yè)績，經(jīng)營不善最終導(dǎo)致Think破產(chǎn)，先前的投資也變得一文不值。僅2010年一年Enerl虧損1.65億美元，聯(lián)邦政府提供的津貼全部打水漂。
但輿論的矛頭更多地是指向聯(lián)邦政府將納稅人的錢花得糊里糊涂。電動車公司Fisker在得到美國聯(lián)邦政府提供的5.29億美元低息貸款后，卻將第一輛車Karma選在芬蘭生產(chǎn)。而一向聲稱要增加新能源產(chǎn)業(yè)工作崗位的奧巴馬政府在批準(zhǔn)貸款前就已經(jīng)知曉Fisker的具體計劃。此外交通部在提供貸款時也獲知，F(xiàn)isker將要在2012年推出的另一款電動車造價極其昂貴。經(jīng)過四年的研發(fā)，每款車的售價已經(jīng)達(dá)到了9.59萬美元，這與市場上豐田、通用所生產(chǎn)的電動車根本無法相提并論，很可能面臨推出后便有價無市的情況。
電動車公司的研發(fā)生產(chǎn)需要大量資金，一些公司如果沒有政府支持或許根本不會真正進入研發(fā)生產(chǎn)階段。但聯(lián)邦政府給予的上億元貸款或津貼如果不能夠幫助其投產(chǎn)實現(xiàn)盈利，這筆資金或許反倒打開了潘多拉的盒子。
對于前文中Aptera宣稱的政府有條件低息貸款，美國政府予以矢口否認(rèn)。政府一位發(fā)言人表示，并未答應(yīng)為Aptera提供這筆貸款。然而，Aptera公司CEO為了證明這筆貸款的真實性，向媒體提供了相關(guān)的資料證明，使政府的辯解變得蒼白。有分析認(rèn)為，美國交通部對自己發(fā)出的有條件貸款進行否認(rèn)，其原因不光是因為用納稅人的錢貸款給一家瀕臨破產(chǎn)的公司聽起來不合規(guī)矩，更重要的是自奧巴馬上任以來，他所實施的一系列新能源汽車政策正在受到質(zhì)疑和挑戰(zhàn)。
政策更迭
回顧美國在新能源汽車和油耗標(biāo)準(zhǔn)上的歷史可以說根本不具有連貫性，每一屆總統(tǒng)都有自己的主張，尤其是兩黨輪換時前后政策更是大相徑庭。1976年上任的卡特總統(tǒng)是奧巴馬之前最堅決主張減少美國對石油的依賴，提高油耗標(biāo)準(zhǔn)的總統(tǒng)。從1975年到1985年間美國汽車燃油經(jīng)濟性標(biāo)準(zhǔn)提高了50%，此后20年內(nèi)都沒有變化。共和黨里根上任后，摒棄了卡特的政策，解除對石油工業(yè)的限制，并將卡特安裝在白宮房頂上的太陽能板全部拆除，以示對新能源技術(shù)的不屑。克林頓代表的民主黨上臺后，在上世紀(jì)90年代回歸民主黨之前的推廣清潔能源路線。按照當(dāng)時的技術(shù)發(fā)展，克林頓的專家組認(rèn)為油電混合動力技術(shù)是最切合實際的選擇。
但車企們對新技術(shù)不感興趣，大力游說政府，互相討價還價。為了推廣這種技術(shù)，克林頓和車企們達(dá)成協(xié)議，政府出資10億美元由車企們開發(fā)油電混合動力汽車，作為回報不再提高燃油經(jīng)濟性標(biāo)準(zhǔn)。但八九年過去，在沒有燃油經(jīng)濟性標(biāo)準(zhǔn)的硬性規(guī)定的情況下，美國車企根本沒有把開發(fā)混動汽車當(dāng)回事，小布什總統(tǒng)上臺后他們更是將此事拋諸腦后。
諷刺的是，豐田和本田擔(dān)心自己會在美國市場輸給美國人，認(rèn)真開發(fā)混動技術(shù)，并在該市場遙遙領(lǐng)先，到2006年日系混動車燃油經(jīng)濟性為42英里/加侖，而美系僅為25英里/加侖。到了小布什階段，憑借其與石油公司之間的密切關(guān)系，發(fā)展新能源更是天方夜譚。小布什宣布和車企以及石油公司一起發(fā)展氫燃料機動車，至今為止沒有明顯的突破。
奧巴馬的新能源政策制定顯然吸取了克林頓時期的教訓(xùn)，以類似“大棒加胡蘿卜”的模式，逼迫車企們達(dá)到燃油經(jīng)濟性新標(biāo)準(zhǔn)，并給率先開發(fā)新能源汽車尤其是電動車的公司發(fā)放津貼和貸款。
燃油經(jīng)濟性標(biāo)準(zhǔn)轉(zhuǎn)移視線？
奧巴馬政府于今年7月公布了新的燃油經(jīng)濟性標(biāo)準(zhǔn)，又于8月首次提出了全美對重型卡車油耗標(biāo)準(zhǔn)的相關(guān)要求。燃油經(jīng)濟性標(biāo)準(zhǔn)自1975年首次頒布以來，每一次提高都遭到美國各大車企的抵制，因此改進緩慢。但奧巴馬新出臺的標(biāo)準(zhǔn)將在2025年之前使燃油經(jīng)濟性提高將近兩倍之多，雖然輿論質(zhì)疑是否切合實際，但大多數(shù)車企們卻史無前例地支持這個新標(biāo)準(zhǔn)，到目前為止只有歐洲部分車企因柴油機是否被納入被支持的技術(shù)行列存在爭議。
11月30日，由共和黨議員Darrell Issa領(lǐng)導(dǎo)的失察委員會向美國主要的15家車企發(fā)出調(diào)查信，要求他們回答協(xié)商燃油經(jīng)濟性新標(biāo)準(zhǔn)時的具體細(xì)節(jié)。去年，這些車企及工會與環(huán)保署、交通部和加州空氣質(zhì)量委員會達(dá)成了2012~2016年標(biāo)準(zhǔn)的協(xié)議，而今年13家車企又為2017~2025年將燃油經(jīng)濟性提高兩倍的標(biāo)準(zhǔn)背書。據(jù)估計，標(biāo)準(zhǔn)正式實施之后，每輛汽車的平均成本將提高3000美元，這對車企來說絕對不是一個好消息，但大部分車企都沒有對此作出任何反抗。包括Issa在內(nèi)的三位共和黨議員懷疑，車企和奧巴馬政府之間所謂的默契不過是關(guān)起門談出來的交易，他們要徹底調(diào)查車企在此標(biāo)準(zhǔn)上配合政府的同時得到了奧巴馬應(yīng)允的哪些回報。
標(biāo)準(zhǔn)得以如此順利通過，其中當(dāng)然有油價上漲等客觀原因，但在新能源政策受到質(zhì)疑的背景下，這項政策被與沃藍(lán)達(dá)起火事件聯(lián)系到一起。今年6月，一輛碰撞后的沃藍(lán)達(dá)起火，而11月份才公諸于眾并正式展開調(diào)查。據(jù)了解，通用接受了2.41億美元政府補貼，大多用于沃藍(lán)達(dá)電池的生產(chǎn)研發(fā)。盡管相關(guān)機構(gòu)解釋稱，沒有及時通報是出于對事故進行核實的慎重考慮，但共和黨方面認(rèn)為，奧巴馬政府隱瞞電動車的負(fù)面信息，正是為了使7、8月份提出的乘用車和重型卡車的燃油經(jīng)濟性標(biāo)準(zhǔn)避免遭受更多責(zé)難。“如果奧巴馬政府提前將沃藍(lán)達(dá)事件公諸于眾，顯然會打擊民眾和企業(yè)對于電動車的信心，進而使他們難以在苛刻的燃油經(jīng)濟性標(biāo)準(zhǔn)上簽字。”一位分析人士稱。
燃油經(jīng)濟性的大幅提高使車企們不得不向新能源技術(shù)靠攏，而電動車這種最接近零排放的技術(shù)更成為大力推廣的首選。奧巴馬政府為新能源汽車公司提供大量貸款，并對新能源汽車進行補貼。只是，在政策推動下的實際市場情況并不樂觀，消費者還沒能接受新技術(shù)和高成本，而來自電動車公司的種種隱患就已經(jīng)浮出水面。2012年美國大選在即，奧巴馬的新能源汽車政策能否繼續(xù)，恐怕還要看他能否最終成功連任。
2015電動車計劃恐難實現(xiàn)
Solyndra公司在8月份的破產(chǎn)似乎成了壓倒駱駝的最后一根稻草。這家生產(chǎn)太陽能電池板的公司曾在2010年受到奧巴馬總統(tǒng)的贊許，在接受了5.28億美元聯(lián)邦貸款后，僅兩年時間便宣布破產(chǎn)，貸款無力償還。破產(chǎn)的原因在于Solyndra投放市場時發(fā)現(xiàn)，其產(chǎn)品并沒有原先想象的那么有競爭力，被來自中國公司的低成本同類產(chǎn)品打敗。據(jù)Daily Caller新聞網(wǎng)站報道，這家公司從2007年開始，其股東和高管多次為奧巴馬的總統(tǒng)競選慷慨解囊，并幫助其募集競選資金，三年來花費上百萬美元對國會進行游說。
Solyndra雖然不是汽車類新能源公司，卻引發(fā)了輿論界對于曾申請貸款的電動車公司的質(zhì)疑。分析人士認(rèn)為，有些公司的產(chǎn)品之所以誕生根本不是由市場需求所決定的，而是政府補貼和貸款等刺激政策下的產(chǎn)物，到了真正進入市場時注定一敗涂地。Fisker以及特斯拉等小型新能源汽車公司則首當(dāng)其沖。
這種質(zhì)疑已經(jīng)不僅僅存在于汽車行業(yè)媒體，《華盛頓郵報》認(rèn)為奧巴馬2015年實現(xiàn)的100萬輛電動車銷量計劃恐怕很難實現(xiàn)，他在新能源汽車上投入的將近50億美元資金根本不能達(dá)到當(dāng)初的目的。
美國電動車銷量到今年僅為1.68萬輛，其中大部分是通用沃藍(lán)達(dá)和日產(chǎn)的聆風(fēng)，而這兩家公司早在奧巴馬上任之前很久就開始研發(fā)電動車了。此外，由于電動車和電池公司本就稀少，電池公司常常會因為某一個電動車公司計劃有變而受到牽連。比如A123Systerms電池公司因為其客戶Fisker的投產(chǎn)延遲而被迫改變生產(chǎn)計劃。
面對新能源汽車公司在美國的現(xiàn)狀，不乏奧巴馬政府和大小車企之間存在幕后交易的懷疑者。但力挺奧巴馬政策的也依舊存在，只是這種聲音很可能被淹沒在大選之前的政黨攻伐之中。新能源汽車專家Brendan Bell表示，奧巴馬的目標(biāo)雖然很難按時兌現(xiàn)，但是這筆投資會離實現(xiàn)這個目標(biāo)更進一步，到底效果如何恐怕要很長時間才能得出結(jié)論。
