首先，美國頁巖氣開采得到長足的發(fā)展。美國頁巖氣產(chǎn)量從2000年的122億立方米飆升至2010年的1378億立方米，使美國一躍成為天然氣第一大資源國和生產(chǎn)國，從進口國變?yōu)闇?zhǔn)出口國。據(jù)英國石油公司最近發(fā)表的世界能源展望報告預(yù)測，由于頁巖氣資源開采技術(shù)的革新，美國到2030年有望基本實現(xiàn)能源自給。
其次，油砂成為非常規(guī)能源的新貴。由于油砂開采成本較高，達到每桶20美元到30美元，起初并不被人們所看好，但隨著油價的飆升與油砂開采技術(shù)的革新，它越來越吸引投資者的目光。當(dāng)國際原油價格高于40美元到50美元/桶時，油砂的開采便具有商業(yè)價值，當(dāng)國際油價穩(wěn)定在100美元/桶左右時，油砂開采就極具價值。目前，油砂已經(jīng)成為補充常規(guī)油氣資源的不二選擇。
不過，油砂資源雖然分布廣泛，但目前只有加拿大實現(xiàn)了大規(guī)模的開采，形成了完整的上中下游產(chǎn)業(yè)鏈。加拿大ARC能源公司的研究報告預(yù)計，到2015年，加拿大油砂產(chǎn)量將達到210萬桶/天。加拿大石油儲量在全世界排名第三，占全球經(jīng)濟可采儲量的10.3%。
北美頁巖氣和油砂的開采將重塑全球能源結(jié)構(gòu)，對世界能源供應(yīng)、世界經(jīng)濟和世界地緣政治將產(chǎn)生重大影響：
第一，北美正在成為世界能源供應(yīng)的新板塊。美國由于頁巖氣產(chǎn)量的增長，正在減少來自加拿大的管道天然氣和中東、非洲地區(qū)的液化天然氣輸入，北美出現(xiàn)了天然氣過?，F(xiàn)象。目前，加拿大石油主要出口美國，但隨著美國能源自給率的不斷提高，為避免過度依賴美國市場，加拿大正謀求出口渠道的多元化，其中就有出口亞洲的想法。
第二，全球石油供應(yīng)布局正在經(jīng)歷著重大的變革。世界石油生產(chǎn)中心已不再局限于中東，而是從沙特、里海、西伯利亞、委內(nèi)瑞拉擴大到北美，加拿大正在成為世界能源版圖中的新主角。
第三，非常規(guī)油氣資源的開發(fā)和利用將進入快速發(fā)展時期。國際能源署認(rèn)為，在全球范圍內(nèi)利用鉆機和油井采出的普通石油的產(chǎn)量已經(jīng)越過峰值。北美在非常規(guī)油氣資源開采方面所取得的突破，必將引發(fā)全球范圍內(nèi)非常規(guī)油氣資源開采的新高潮，以填補未來出現(xiàn)的供應(yīng)缺口，并抑制石油價格大幅攀升。
第四，跨太平洋能源貿(mào)易將迎來新時期。目前，跨太平洋能源交易僅占世界能源產(chǎn)品貿(mào)易的1.4%，微乎其微。隨著亞洲經(jīng)濟的增長，特別是福島核事故之后人們對安全能源需求的大幅上升，除北美天然氣出口亞洲外，加拿大石油日益受到亞洲能源進口國家的重視。在過去兩年，僅中國在加拿大能源上投資就超過160億美元，中國參與投資興建的面向亞洲的“北方門戶”輸油管道一旦完工，將為加拿大石油大量出口中國及其他亞洲國家提供條件。
最后，中東在美國全球戰(zhàn)略中的地位將受到影響。2001年美國從中東地區(qū)進口石油所占比例為28.6%，2010年這一數(shù)據(jù)已降到18.5%。可以預(yù)計，美國未來對中東能源的依賴還會進一步下降。為了應(yīng)對這一變化，沙特等中東主要石油生產(chǎn)國正把出口重點轉(zhuǎn)向亞洲，美國的中長期中東政策走向值得關(guān)注。
