擬議中的內(nèi)華達州薩克山口（Thacker Pass）礦將是美國第2個也是迄今為止最大的鋰礦，于今年1月15日獲得了美國土地管理局（BLM）的批準(zhǔn)，這是特朗普政府任上的最后一個星期五。這一鋰礦開采項目的內(nèi)華達鋰公司將運營該礦的41年，將從一個1000英畝、400英尺深的露天礦中挖出礦石，每年可生產(chǎn)高達66000噸電池級鋰。
這一項目可能對滿足美國鋰需求和氣候目標(biāo)有很大的幫助。2020年，美國電池中使用鋰化學(xué)物質(zhì)近3.6萬噸。到2030年，這個數(shù)字可能會上升到30多萬公噸，這主要是由于電動車市場的快速發(fā)展。交通運輸占美國排放量的28%，汽車制造商正展開競賽，競相以鋰動力汽車迅速取代耗油的汽車，以減少汽車的氣候污染。鋰離子電池在太陽落山、無風(fēng)的情況下，也將在為電網(wǎng)儲存清潔能源方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。大力推動這些金屬的國內(nèi)供應(yīng)是拜登的一個關(guān)鍵政策，他最近發(fā)布了一項行政命令，重點是提高供應(yīng)鏈的彈性，讓美國可以更好地利用可觀的鋰資源來擴大電池制造。
但是，該鋰礦項目當(dāng)?shù)氐酿B(yǎng)牛場主愛德華·巴特爾今年2月在美國內(nèi)華達州地方法院提起訴訟，稱土地管理局違反了法律，批準(zhǔn)了該礦在聯(lián)邦土地上運營的計劃，其依據(jù)是一份“片面的、有嚴(yán)重缺陷的、不完整的”環(huán)境評估報告，淡化了該項目可能對地下水、河流和地下水的影響，以及瀕臨滅絕的鱒魚。巴特爾要求聯(lián)邦政府對這個項目進行更徹底的審查。巴特爾提起訴訟兩周后，一個環(huán)境保護組織聯(lián)盟提交了另一份聯(lián)邦訴訟，聲稱土地管理局掩蓋了一系列環(huán)境影響，包括地下水污染將超過聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)，以及對大圣松雞等敏感野生動物的嚴(yán)重影響。
圍繞薩克山口項目的爭議凸顯了拜登政府推動美國經(jīng)濟轉(zhuǎn)變向無碳能源時必須應(yīng)對的一個更大挑戰(zhàn)：如何在不犧牲社區(qū)健康、生物多樣性的前提下獲得所需的大量礦產(chǎn)資源，如鋰、鈷、鎳等電池所需的金屬。
