中國儲能網(wǎng)訊：“精神上的聯(lián)系固然重要，但物理距離更重要”——日本的這種商業(yè)習慣讓世界第一大化工企業(yè)也行動起來。
巴斯夫于2014年2月5日在日本兵庫縣尼崎市的尼崎研究孵化中心（ARIC）內(nèi)新設(shè)了“尼崎研發(fā)中心 電池材料研究所”，專注于充電電池正極材料和電解液的研究開發(fā)。
巴斯夫是一家規(guī)模巨大的企業(yè)，2012年的銷售額為721.29億歐元，擁有11萬多名員工。光銷售額就是日本最大的化工企業(yè)三菱化學控股的約2倍。
巴斯夫新設(shè)的“尼崎研發(fā)中心 電池材料研究所”
那么，巴斯夫為何要在尼崎設(shè)立研究所呢？原因在于日本特有的商業(yè)習慣以及世界頂級企業(yè)特有的戰(zhàn)略。
巴斯夫在尼崎設(shè)立研究所的目的是在鄰近客戶的地方擁有自己的開發(fā)基地。因為電池材料的測評時間長達數(shù)年，這樣就可以一邊與客戶（電池使用企業(yè)）的開發(fā)人員進行交流，一邊對材料進行不斷改進，最終得到客戶的采用。
巴斯夫以前沒有在日本安排電池材料的開發(fā)人員，在日本只有銷售人員。要與電池企業(yè)的開發(fā)人員討論技術(shù)問題時，都是從德國派來研究人員，而研究人員之間的討論又存在很大的語言障礙。更重要的是，“物理距離”阻礙了巴斯夫與日本企業(yè)的業(yè)務(wù)往來。
巴斯夫日本公司社長Joerg-Christian Steck表示，“德國企業(yè)在開發(fā)方面比較重視精神上的聯(lián)系，而日本企業(yè)更重視物理距離。為了擴大和日本企業(yè)的業(yè)務(wù)，在鄰近客戶的地方設(shè)置基地將起到推動作用”。
巴斯夫稱設(shè)立研究所的目的是“提供量身定制的解決方案”。換言之，就是“在電池企業(yè)遇到問題時，立即前去調(diào)查并提供解決方法”。該公司決定按照日本企業(yè)的商業(yè)習慣來做，以便擴大業(yè)務(wù)。
材料廠商在目標客戶的附近設(shè)立研究設(shè)施的情況并不少見。巴斯夫為何選擇尼崎呢？
尼崎所在的兵庫縣是匯集了松下和原三洋電機電池工廠的“日本西部電池產(chǎn)業(yè)聚集地”。巴斯夫似乎瞄準了獨家為豐田生產(chǎn)鋰離子電池和鎳氫電池的松下。另外，在與兵庫縣相鄰的京都府，還有為三菱汽車等生產(chǎn)電池的杰士湯淺。
巴斯夫日本Steck社長淡然地表示，“在日本擁有基地至關(guān)重要，而尼崎離關(guān)西和關(guān)東的企業(yè)都很近?！盨teck雖然否認說，“豐田當然很有吸引力，但并不單單面向豐田”，不過研究所終究還是面向車載領(lǐng)域的。
如今，純電動汽車（EV）、插電式混合動力車（PHV）和混合動力車（HV）基本都配備了怠速停止機構(gòu)，汽車的進化與電池密不可分。雖然電池主要由電器企業(yè)制造，但實際上，大多數(shù)電池材料都是化學產(chǎn)品。
目前，日產(chǎn)汽車的EV“LEAF”（聆風）和三菱汽車的“i-MiEV”的銷售不振。不過，巴斯夫統(tǒng)管電池材料業(yè)務(wù)的副社長Adrian Steinmetz表示，“我并沒有因為現(xiàn)在EV賣不動就持悲觀態(tài)度，電動汽車今后肯定會擴大。電池材料的市場前景毋庸置疑”。
據(jù)巴斯夫估算，2020年電池材料的全球市場規(guī)模約為50億歐元。該公司的目標是，使銷售額達到約5億歐元，占全球份額的10％。其中約3.5億歐元將通過亞太地區(qū)實現(xiàn)。該公司打算將來在亞太地區(qū)再新建一座電池材料工廠。
不過，與這個巨大的目標不符的是，巴斯夫在電池材料領(lǐng)域的影響力較低，2013年電池關(guān)聯(lián)部分的銷售額為5000萬～1億歐元。雖然不清楚詳細情況，不過好像面向車載領(lǐng)域的并不太多。某電池材料企業(yè)的高管稱，“基本沒聽說過車載電池采用巴斯夫材料的”。
巴斯夫電池業(yè)務(wù)，不斷收購實現(xiàn)擴大
實際上，巴斯夫的電池材料業(yè)務(wù)是通過最近幾年的收購才達到今天這種規(guī)模的。
該公司2012年才開始致力于電池材料業(yè)務(wù)。在組建電池材料專業(yè)團隊的同時，一氣呵成開始收購電池材料相關(guān)企業(yè)。
比如，2012年2月收購了美國大型鎳氫電池材料廠商歐文尼克電池公司，另外還獲得了德國默克的電解液業(yè)務(wù)。同年4月收購了在中國從事鋰離子電池電解液業(yè)務(wù)的諾萊特科技。2012年12月又向開發(fā)新一代電池的美國Sion Power注資。雖然巴斯夫以前就擁有筆記本電腦電池中使用的正極材料技術(shù)，但一直到2012年11月才開始生產(chǎn)。
三菱化學控股和宇部興產(chǎn)等日本化工企業(yè)幾十年來一直從事電池材料的研究開發(fā)，并且也針對車載領(lǐng)域進行了大規(guī)模投資?？梢哉f，在大型化工企業(yè)中，巴斯夫是在材料業(yè)務(wù)中起步最晚的。
而目前日本電池業(yè)界的形勢則非常艱難。
隨著“LEAF”和i-MiEV的上市，很多企業(yè)新設(shè)立了鋰離子電池工廠。其中不僅有NEC等電池廠商，從事電池材料業(yè)務(wù)的化工廠商也全都開設(shè)了新工廠。在與汽車廠商進行談判時，這些廠商一開始都會提到“我們擁有穩(wěn)定的供應(yīng)體制”。正因為如此，電池業(yè)界各大公司都根據(jù)汽車廠商制定的銷售預(yù)期建立供應(yīng)體制的。
然而，EV的銷量遠未達到汽車廠商的預(yù)期。大規(guī)模投資未能得到回報，因開工率低迷而頭疼的企業(yè)不在少數(shù)。
從事正極材料業(yè)務(wù)的戶田工業(yè)接受了伊藤忠商事的出資。某家中小型化工廠商也表示，“勉強在維持雇傭，但公司倒閉也有可能”。某位業(yè)界相關(guān)人士透露稱，“日本的鋰離子電池行業(yè)快死掉了”。
進入拼“體力”的時代
盡管如此，巴斯夫副總裁Steinmetz卻并不在乎，他表示“我們知道日本鋰離子電池市場的形勢嚴峻”。
“日本電池材料廠商大多為規(guī)模較小的企業(yè)，賭上生死進行投資的企業(yè)目前都陷入了困境，但巴斯夫?qū)嵙π酆瘛Ｎ覀兿冗M行投資，然后等待汽車市場開花結(jié)果。電池材料業(yè)務(wù)的收益回報值得等待?！?
從Steinmetz副總裁的話可以看出，電池材料已經(jīng)變?yōu)榭俊绑w力”定成敗的領(lǐng)域，撐到最后者勝出。雖然巴斯夫起步最晚但卻雄心勃勃地制定了拿下全球份額10％的目標，其背景就包括這種結(jié)構(gòu)變化。
還有一點為巴斯夫的自信提供了支撐，那就是該公司在全球汽車用化學品市場的份額高居榜首。
巴斯夫日本公司社長Steck表示，“我們以前就對汽車廠商進行了深入了解。雖然我們在電池材料方面起步較晚，但卻比任何人都清楚汽車廠商在想什么、想要什么”。
2020年，歐洲將開始執(zhí)行更為嚴格的燃效規(guī)定，日本和歐洲的各大汽車廠商將在此之前擴充PHV的產(chǎn)品線?，F(xiàn)在正是新一代PHV電池的評估期。
擁有一定業(yè)績的日本企業(yè)能否阻擋住巴斯夫的進攻呢？決戰(zhàn)的序幕已經(jīng)拉開。（作者：山根 小雪，日經(jīng)技術(shù)在線！供稿）
