eo記者 蔡譯萱 編譯
在美國德州，比特幣礦廠Layer1有望夢想成真，不久之后他們就算停產也能賺錢。
電價是比特幣挖礦選址最重要的考量元素，得益于天然氣和風電常年過剩，礦址選在了德州西部，這里是世界上電價最便宜的地方之一。
業(yè)內通常把開采比特幣的過程叫做“挖礦”，挖礦實際上是將電力轉化為貨幣的過程。據(jù)Layer1的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人AlexLiegl說，他們平均挖礦成本是一個幣1000美元，按照比特幣當前9100美元的價格，這等于90％的利潤率。
如此高的利潤令人艷羨，但今年夏天Layer1將不得不關閉他們的礦機，出乎意料的是，他們還因此感到開心。
故事要從德州的夏季負荷高峰說起。今年德州西部已經經歷了一系列高溫天氣。但是要到八月才會達到真正的濕熱高溫，那時空調連軸轉，用電負荷爆表，德州全網(wǎng)電力供應形勢緊張。
在2019年8月12到13日，德州電力可靠性委員會（ERCOT）管理區(qū)域內的批發(fā)電價從約120美元/MWh飆升至9000美元/MWh的峰值，罕見的電價暴漲引發(fā)熱議。盡管高峰電價僅持續(xù)了一個小時左右，但產生的利潤十分可觀。
研究機構SSR的分析師休·懷恩（Hugh Wynne）估計，德州的發(fā)電機組在最高峰值的1％的時間，創(chuàng)造了15％的年收入（而在更溫和的加州電網(wǎng)，發(fā)電廠在峰值的1％的時間，只獲得3％的年收入）。
事實證明，運營比特幣礦機，是通過電價峰值套利的好方法。由于德州是純能量市場，沒有容量市場，電網(wǎng)運營商通常通過調配應急機組或緊急需求響應，來維持電力平衡。Layer1已簽訂了需求側響應（DR）合約，也就是說他們任何時候收到通知，要馬上關閉所有礦機，讓他們所使用的100兆瓦電力回流到電網(wǎng)上。而且無論是否發(fā)生電網(wǎng)緊急情況，他們都能獲得報酬。Layer1收取的年度傭金是19美元/MWh，他們一年將因此獲利1700萬美元。在長期合同成本約為25美元/MWh時，這將使他們的整體電力成本下降75％，每度電還不到1美分（僅為居民用戶支付的10％）。
休斯敦大學能源經濟學講師埃德·希爾斯（Ed Hirs）表示，看起來電網(wǎng)運營商給Layer1付了很多錢，甚至在疫情減少電力需求的情況下，缺電的情況不大可能發(fā)生，但這種選擇完全符合經濟性考量，這比重建一個新的發(fā)電廠或儲能系統(tǒng)要便宜得多。
這種通過尖峰電價的“套利”行為，對比特幣礦主可能相對新鮮，但對其他電力大用戶而言并不罕見。早在二十年前，實業(yè)家Charles Hurwitz收購了一家當時耗能量很大的煉鋁廠，通過當時的負荷管理合同，他們參與負荷管理的收益甚至要高于冶煉產生的收益。
對于用戶來說，德州的負荷管理僅在緊急情況時才會調用用戶，不會對其生產造成過多“打擾”，且這種“打擾”也是可預期的。
而對電網(wǎng)運營商而言，他們有了大量可快速響應的備用負荷，也能以相對低的成本維持電力系統(tǒng)平衡。中國也有很多大工業(yè)負荷，德州需求響應參與市場的模式不失為一種借鑒。
參考鏈接：
https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2020/05/21/how-this-billionaire-backed-crypto-startup-gets-paid-to-not-mine-bitcoin/#7234b3d37596
